Ocala, Florida: Jury erklärt Nachbarn des Totschlags mit Schusswaffe für schuldig

Die Geschworenen berieten am Freitagnachmittag fast zweieinhalb Stunden und verkündeten dann, dass Susan Louise Lorincz des Totschlags mit einer Schusswaffe im Zusammenhang mit der Erschießung ihres Nachbarn Ajike „AJ“ Shantrell Owens schuldig sei.

Mit dem Urteil drohen Lorincz bis zu 30 Jahre Gefängnis. Lorincz wurde seit ihrer Verhaftung vor über einem Jahr im Gefängnis von Marion County wegen Selbstmordgefahr überwacht. Die Verurteilung von Lorincz wird zu einem späteren Zeitpunkt erfolgen, nachdem die Strafvollzugsbehörde von Florida eine Untersuchung vor der Urteilsverkündung abgeschlossen hat.

Die Beratungen der Jury begannen am Freitag um 12:06 Uhr und um 14:35 Uhr teilten die Geschworenen den Gerichtsvollziehern mit, dass sie zu einem Urteil gekommen seien.

Um 14:51 Uhr wurde die Jury zurück in den Gerichtssaal gebracht. Bezirksrichter Robert Hodges las einige letzte Anweisungen vor. Das Urteilsformular wurde um 14:53 Uhr übergeben. Der Richter las es und stellte sicher, dass es richtig ausgefüllt war. Anschließend las der Gerichtsschreiber das Urteil vor.

Anschließend ging die Jury zurück in den Beratungsraum, wo der Richter mit ihnen sprach.

Reaktionen auf das Urteil

Aus Respekt vor der Familie des Opfers gab das Verteidigungsteam keinen Kommentar ab.

Staatsanwalt Bill Gladson gab folgende Erklärung ab: „Von Anfang an ging es in diesem Fall immer darum, Gerechtigkeit für das Opfer und ihre Kinder zu erlangen. Fälle, in denen es um Selbstverteidigung geht, sind oft schwierig, weil die Geschworenen entscheiden müssen, ob die Reaktion einer bestimmten Person auf eine Situation rechtlich angemessen ist oder nicht.“

„Die Jury war in diesem Fall in der Lage, die Beweise und die Glaubwürdigkeit der Zeugen zu bewerten und schließlich einen Schuldspruch zu fällen.

“Wir sind mit ihrer Entscheidung zufrieden und glauben, dass, obwohl nichts AJ Owens zurückbringen kann, dieses Urteil ihren Mörder zur Rechenschaft zieht. Wir hoffen, dass dieses Urteil ihrer Familie, die den unvorstellbaren Verlust eines geliebten Menschen ertragen musste, ein gewisses Maß an Abschluss bietet.”

Sheriff Billy Woods sagte dem Star-Banner, das Urteil sei das richtige Ergebnis und dankte Staatsanwälten und Ermittlern für ihre hervorragende Arbeit. Er sagte, er habe keine Zweifel daran, dass die Jury sie für schuldig befinden werde.

Woods sagte, es sei klar, dass, wenn alles richtig gemacht werde, die Wahrheit ans Licht käme und Gerechtigkeit herrschte. Er sagte, die Jury habe die Fakten gesehen und Lorincz durchschaut.

Owens‘ Mutter, Pamela Dias, die im Gerichtssaal war, als der Schuldspruch verlesen wurde, sagte unter Tränen: „Oh Gott. Danke. Danke.“

Sie wurde getröstet, als sie den Gerichtssaal verließ. Dias ging dann zur Staatsanwaltschaft im Gerichtsgebäude, um sich auf eine Pressekonferenz vorzubereiten.

Die Pressekonferenz nach der Urteilsverkündung

Bei der Pressekonferenz vor dem Gerichtsgebäude forderte der Anwalt Anthony Thomas, der Owens‘ Familie vertritt und sie seit der Schießerei begleitet, den Richter auf, die Höchststrafe zu verhängen: 30 Jahre Gefängnis.

„Es (das Urteil) ist ein guter Schritt in die richtige Richtung“, sagte der Anwalt.

Thomas sagte, sie hätten den Staatsanwälten für ihre gute Arbeit gedankt. Er sagte, es gebe zwar einen Schuldspruch, aber die Arbeit sei noch nicht beendet; Lorincz müsse noch verurteilt werden. Er sagte auch, das Urteil sei ein Referendum über das Stand-your-ground-Gesetz des Staates.

Dias sagte Reportern: „Es war ein langer Weg bis zu diesem Tag, bis zu diesem Urteil. Ich bin sehr zufrieden mit der Jury, der Staatsanwaltschaft und dem Schuldspruch.“

„Ich kann mit diesem Urteil einigermaßen Frieden schließen.“

Was ihre Enkelkinder angehe, bat sie alle, für sie zu beten.

Thomas sagte, die Kinder kommen so gut zurecht, wie sie können.

Jemand fragte, was sie zu Lorincz zu sagen hätten. Sowohl Thomas als auch Dias sagten, sie hätten ihr nichts zu sagen.

Der Hintergrund des Falles

Owens, eine 35-jährige alleinerziehende Mutter, wurde am Abend des 2. Juni 2023 mit einer 380er-Pistole in die rechte Brust geschossen, als sie vor Lorinczs verschlossener Haustür stand. Das Opfer hinterlässt vier Kinder im Alter von 4 bis 13 Jahren.

Live-Updates:Beratungen der Geschworenen im Totschlagprozess gegen Susan Lorincz beginnen

Owens, eine schwarze Frau, klopfte an die Haustür und hoffte, mit der 60-jährigen Lorincz zu sprechen. Sie ist weiß und hatte Owens‘ Kinder zuvor dafür gescholten, dass sie zu viel Lärm machten und in einem, wie Lorincz sagte, nicht erlaubten Bereich ihrer Nachbarschaft spielten. Lorincz wurde vorgeworfen, in ihrer Ansprache an die Kinder rassistische Schimpfwörter verwendet zu haben, was sie jedoch bestreitet.

Lorincz wurde von den Sheriff-Detektiven nicht sofort verhaftet, da sie sich auf Selbstverteidigung berief. Sie mussten ihre Anschuldigung zunächst untersuchen. Nach der Untersuchung wurde Lorincz am 7. Juni in Gewahrsam genommen.

Die Unterstützer der Familie Owens wollten, dass die Staatsanwaltschaft Lorincz wegen vorsätzlichen Mordes anklagt. Nach der Schießerei kam es zu Kundgebungen und Protesten, bei denen die Staatsanwaltschaft eine Verschärfung der Anklage forderte. Die Staatsanwaltschaft erklärte jedoch, Totschlag sei die angemessene Anklage. Mehrere andere Anklagepunkte, darunter Körperverletzung, wurden vom Staat letztlich nicht weiter verfolgt.

Die Auswahl der Geschworenen begann am Montagmorgen, als 70 Männer und Frauen zur Befragung in den Gerichtssaal gebracht wurden. Am späten Nachmittag war eine ausschließlich aus Weißen bestehende Jury – sechs Frauen und zwei Männer, zwei Ersatzleute – zusammengestellt.

Dias, Thomas, Kimberly Robinson-Jones, eine Freundin von Owens, und andere waren während des einwöchigen Prozesses ständige Gäste im Gerichtssaal. Auch Lorinczs Schwester war anwesend.

Die stellvertretenden Pflichtverteidiger Frances Watson, Amanda Sizemore und Morris Carranza vertraten Lorincz. Die Staatsanwälte Adam Smith und Rich Buxman führten den Fall für den Staat.

Schlussplädoyer der Staatsanwaltschaft

Am Freitag zuvor hatten Staatsanwaltschaft und Verteidigung der Jury ihre Schlussplädoyers vorgelegt, warum Lorincz wegen Totschlags mit einer Schusswaffe schuldig gesprochen werden sollte oder nicht.

In seinem Schlussplädoyer sagte Buxman, die wichtige Frage sei folgende: War es vernünftig von Lorincz, mit ihrer Waffe durch eine geschlossene, verriegelte Tür mit Metallriegel auf einen draußen schreienden und brüllenden Menschen zu schießen, der zum Haus gegangen war, um mit ihr darüber zu sprechen, wie sie ihre Kinder behandelte und keine unmittelbare Bedrohung darstellte?

Die Antwort sei nein, sagte er. Lorincz hätte den Schuss, der Owens tödlich verletzte, nicht abfeuern dürfen.

Der Staatsanwalt sagte, Lorincz habe eine geladene Waffe auf die Tür gerichtet und absichtlich abgedrückt. Er sagte, Lorincz habe gewusst, wer draußen war. Buxman sagte, dies sei kein „versehentlicher Schuss“ gewesen. Er nannte es „eine vorsätzliche Tat“.

Buxman sagte, dass Lorincz zwar laut Gesetz in ihrem Haus bleiben und sich verteidigen dürfe, es aber keine Beweise dafür gebe, dass Owens das Haus betreten und Lorincz angreifen wollte. Daher, so Buxman, sei es unvernünftig gewesen, dass Lorincz den Schuss abfeuerte, der Owens tötete.

Buxman sprach über vergangene Konflikte zwischen den Frauen. Ihre Streitigkeiten seien immer beigelegt worden, da Owens keine Gewalt gegen Lorincz anwendete. Er sagte, dass zuvor Sheriff-Stellvertreter in ihre Nachbarschaft gerufen worden seien, um bei der Lösung zu helfen. Niemand wurde verhaftet.

Minuten vor der Schießerei, sagte Buxman, habe niemand gehört, wie Owens drohte, Lorincz zu töten. Lorincz sagte den Ermittlern, dass Owens sie bedroht habe.

Lorincz rief in der Nacht der Schießerei zweimal die Notrufnummer 911 an. Ein Anruf erfolgte, als Lorincz eine Auseinandersetzung mit den draußen spielenden Kindern hatte. Der zweite Anruf kam, nachdem Lorincz auf Owens geschossen hatte.

Buxman sagte, der Zeitraum zwischen den Anrufen habe zwei Minuten und 33 Sekunden betragen, nicht zehn Minuten, behauptete Lorincz.

Er sagte, Lorincz sei verärgert über die Kinder gewesen, weil der Ort, an dem sie spielten, in der Nähe ihrer Wohnung war. Sie fand, dass sie dort nicht sein sollten und beschwerte sich darüber.

Buxman sagte, Lorinczs Tür sei einige Monate vor der Schießerei repariert worden und sie sei mit der Arbeit des Vermieters zufrieden gewesen. Er sagte, obwohl Owens in dieser Nacht gegen die Tür hämmerte, habe sie nicht so fest dagegengeschlagen, dass sie sie kaputt gemacht hätte. Er sagte, Owens habe nie versucht, die Tür zu öffnen oder in Lorinczs Wohnung einzudringen.

„Es bestand keine unmittelbare Gefahr“, sagte Buxman. Er bemerkte auch, dass Owens keine Waffen hatte.

Das Schlussplädoyer der Verteidigung

Sizemore sagte der Verteidigung, dass es in diesem Fall um Wahrnehmung gehe. Sie sagte, Lorincz habe in dieser Nacht das Recht gehabt, sich zu schützen, und das Gesetz sei auf ihrer Seite.

Der Verteidiger sagte, Lorincz sei damals 59 Jahre alt gewesen und habe allein in einem Problemviertel gelebt. Es war Nacht. Sie hatte gesundheitliche Probleme. Sie erschrak, als sie Klopfen an ihrer Haustür und Schimpfwörter hörte. Die Betonwände zitterten.

Sie sagte, das Gesetz gebe ihrer Mandantin das Recht, sich gegen jede Gefahr zu verteidigen. Sie sagte, Lorincz habe keinen Grund, zurückzuweichen und müsse nicht auf das Eintreffen der Polizei warten, denn dann könne es zu spät sein.

Sie sagte, wenn Owens das Haus betreten hätte, hätte alles passieren können. Lorincz hatte eine Waffe, aber sie hätte klemmen können. Lorincz wäre vielleicht gestolpert und hingefallen. Owens hätte Lorincz schwere körperliche Verletzungen zufügen können.

Sizemore erinnerte die Geschworenen daran: Wenn Sie begründete Zweifel haben, müssen Sie Lorincz für nicht schuldig befinden.

Sizemore sagte, Owens habe geschrien. Lorincz dachte, sie würde die Tür aufbrechen. Sie sagte, die Tür sei gesprungen und habe sich bewegt. Sie hörte, wie Owens drohte, sie umzubringen.

Die Verteidigerin sagte, Lorinczs Aussagen gegenüber den Ermittlern stimmten überein. Sie sagte, Lorincz würde sich dieser Tür nicht nähern, weil Owens größer, jünger und „sehr, sehr wütend“ sei.

Lorinczs Vermieter sagte aus, die Tür sei nach den Reparaturen strukturell intakt gewesen. Aber Sizemore sagte, das wisse er nicht. Lorincz fühlte sich nicht sicher. Sie sagte, die Polizei habe nach der Schießerei zwei Wochen gebraucht, um die Tür zu Testzwecken abzuholen.

Sizemore sagte, dass es auf Lorinczs Grundstück oder in dessen Nähe drei Schilder mit der Aufschrift „Betreten verboten“ gegeben habe, um zu verhindern, dass Leute ihr Grundstück betreten. Der Anwalt beschuldigte Owens, das Grundstück von Lorincz betreten zu haben. Owens sei an diesem Abend „nicht hergekommen, um ein nettes Gespräch zu führen“.

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Die Anwältin sagte, ein Nachbar könne Owens aus einer Entfernung von einem Fußballfeld hören. Man stelle sich vor, wie sich Lorincz in ihrer Wohnung gefühlt habe. Sie sagte, Lorincz habe „Angst“ gehabt und bemerkte, dass „sie das Recht hatte, sich zu behaupten“. Sie sagte, Owens habe die Absicht gehabt, Lorincz zu verletzen.

Als die Notrufe eingingen, dauerte es eine Weile, bis die Beamten eintrafen, sagte Sizemore. Der erste Anruf kam um 20:54 Uhr, und sie trafen erst um 21:08 Uhr ein.

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