Was kommt als nächstes für den Venu-FuboTV-Fall?

FuboTV hat mit der einstweiligen Verfügung gegen Venu Sports eine Menge guter Nachrichten auf mehreren Ebenen erhalten. Nun ist die Frage, wie lange die finanziellen und rechtlichen Impulse des Unternehmens anhalten werden.

Ein Bundesrichter hat FuboTVs erbetene einstweilige Verfügung erlassen, die das für den 23. August geplante Debüt von Venu Sports, der hochkarätigen Streaming-Allianz zwischen Disney, Fox und Warner Bros. Discovery, blockiert. Das etwas schockierende Urteil, das am späten Freitag, fast sechs Monate nachdem das Unternehmen die Kartellklage eingereicht hatte, erging, ließ die Aktien von FuboTV sofort um fast 17 % steigen, wobei die Aktien bei 1,53 USD je Aktie schlossen. Der nachbörsliche Handel am Freitag brachte einen weiteren Anstieg von 12 % und deutet auf weiteres Wachstum hin, sobald die New Yorker Börse am Montagmorgen wieder öffnet.

Die Marktaktivität markierte eine große Wende für eine Aktie, die in diesem Kalenderjahr mehr als die Hälfte ihres Wertes verloren hat, und für ein Unternehmen, das trotz anhaltendem Umsatzwachstum und zahlenden Abonnenten weiterhin unrentabel ist. Zuletzt meldete FuboTV 1,45 Millionen zahlende Abonnenten in Nordamerika, ein Plus von 24 % im Vergleich zum zweiten Quartal 2023, verzeichnete aber dennoch einen Nettoverlust von 25,8 Millionen Dollar.

FuboTV argumentierte, dass Venu Sports bereits vor seiner offiziellen Namensgebung eine „extreme Unterdrückung des Wettbewerbs auf dem US-amerikanischen Sport-Streaming-Markt“ zum Nachteil der Verbraucher durch höhere Preise betrieben habe.

„Ein fairer und wettbewerbsfähiger Markt ist notwendig, um den Verbrauchern mehrere, robuste und günstigere Streaming-Optionen zu bieten“, sagte David Gandler, Mitbegründer und CEO von FuboTV, in einer Erklärung. „Wir werden weiterhin für Fairness und das Beste für die Verbraucher kämpfen.“

Ich fange gerade erst an

Bei der einstweiligen Verfügung handelt es sich allerdings nur um eine einstweilige Verfügung, die bald von den drei Beteiligten von Venu Sports angefochten werden wird.

„Wir sind mit der Entscheidung des Gerichts nicht einverstanden und legen Berufung ein“, sagten Disney, Fox und WBD in einer gemeinsamen Erklärung. „Wir glauben, dass Fubos Argumente in Bezug auf Fakten und Gesetz falsch sind und dass Fubo nicht beweisen konnte, dass es einen Rechtsanspruch auf eine einstweilige Verfügung hat.“

Es wird erwartet, dass die drei Mediengiganten eine einstweilige Verfügung beantragen werden, insbesondere nachdem ein Anwalt von WBD letzte Woche argumentierte, dass „eine einstweilige Verfügung das Joint Venture beenden würde“. FuboTV hingegen sagte, dass das Fehlen einer solchen Verfügung das Geschäft des Unternehmens zum Scheitern bringen würde.

FuboTV hat jedoch bereits weitere Unterstützung von DirecTV erhalten, das ebenfalls besorgt ist über die Möglichkeit ungleicher Wettbewerbsbedingungen im Mehrkanal-Videogeschäft durch die Ankunft von Venu Sports. Der Satellitenbetreiber war zusammen mit Dish Network und Newsmax auch Unterzeichner eines Briefes, den FuboTV im Mai an mehrere wichtige Ausschüsse des US-Senats schickte, um Anhörungen im Kongress zur Entwicklung von Venu Sports zu fordern.

„Wir freuen uns über die Gerichtsentscheidung und glauben, dass sie den potenziellen Schaden angemessen anerkennt, der entsteht, wenn großen Programmierern gestattet wird, ihre Inhalte zu günstigeren Bedingungen an einen Partnervertrieb zu lizenzieren, als wenn sie ihre Inhalte an Dritte lizenzieren“, sagte DirecTV in einer Erklärung.

Nach einer fast einmonatigen Sommerpause kehrt die Formel 1 diese Woche mit dem Großen Preis der Niederlande an den Start und das knappste Meisterschaftsrennen der letzten drei Saisons könnte dazu beitragen, die Zuschauerzahlen in den USA nach einem leichten Rückgang im letzten Jahr insgesamt wieder anzuheben.

ESPN hat in dieser Saison durchschnittlich 1,19 Millionen Zuschauer pro Rennen. Das liegt knapp unter dem durchschnittlichen Publikum von 1,2 Millionen vor einem Jahr, aber 7 % über der endgültigen Zuschauerzahl von 1,11 Millionen für das Rennen 2023. Der US-Fernsehrekord der Formel 1 für die gesamte Saison wurde 2022 aufgestellt, als ESPN durchschnittlich 1,21 Millionen Zuschauer pro Rennen hatte.

Red Bull Racing und Max Verstappen dominierten die Saisons 2022 und 2023, doch ihr Vorsprung in der Fahrer- und Konstrukteurswertung schrumpfte, und seit Verstappens letztem Sieg vor fünf Rennen in Spanien konnten sie nur einmal auf dem Podium stehen. Der Niederländer bleibt der Wettfavorit für den Fahrertitel, doch McLaren hat Red Bull in der Konstrukteurswertung überholt.

Aus, fertig, Motoren starten

Die neun Rennen umfassende Schlussphase der längsten F1-Saison umfasst drei Rennen in Nordamerika, wobei der zweite Grand Prix von Las Vegas das Highlight ist. Und der langjährige Grand Prix der USA könnte durch die sich verändernde Konferenz- und Medienlandschaft des College-Footballs Auftrieb erhalten.

Das diesjährige Rennen auf dem Circuit of the Americas in Austin findet am selben Wochenende statt wie Georgia-Texas (aktuell auf Platz 1 bzw. 4), am 19. Oktober, ein neues Duell in der erweiterten SEC. In den vergangenen Jahren wäre dieser Wettbewerb wahrscheinlich auf CBS als bestes SEC-Spiel der Woche zu sehen gewesen. Aber ESPN und ABC haben diese Rechte übernommen.

ESPN arbeitet an möglichen Synergien zwischen den beiden Veranstaltungen, sagt John Suchenski, Programmdirektor des Senders Front Office Sport. Stellen Sie sich vor, Red Bull-Chef Christian Horner oder Mercedes-Starfahrer Lewis Hamilton würden in die College-Spieltag Set. Oder Pat McAfee, der durch das F1-Fahrerlager schlendert. „Das könnte eine Chance bieten, die es in der Vergangenheit nicht gab“, sagt Suchenski. „Und wenn wir diese beiden Dinge zusammen nutzen können, um Leute zwischen den beiden zu fördern, könnte das ein noch größeres Publikum anziehen, als wir es normalerweise sehen.“

Die 882.000 Zuschauer des letztjährigen US Grand Prix auf ABC bildeten das kleinste Publikum der drei amerikanischen Rennen. Las Vegas hatte durchschnittlich 1,3 Millionen Zuschauer und Miami hatte mit 3,1 Millionen das größte Live-Publikum der US-Formel 1.

Ein begehrtes Gut

Der aktuelle F1-Vertrag von ESPN, der mindestens 75 Millionen Dollar jährlich wert sein soll, läuft nach der Saison 2025 aus. Suchenski sagt, Gespräche über eine Verlängerung hätten noch nicht begonnen, sollten aber irgendwann zwischen jetzt und der nächsten Saison wieder aufgenommen werden.

Das Netzwerk rechnet mit großem Interesse anderer Bieter. „Es gab [competition] beim letzten Mal, und das ist irgendwie die Kehrseite dessen, was wir wirklich gut machen, und ein größeres Publikum zu diesen Veranstaltungen zu bringen und den Erfolg, den wir dadurch erzielt haben“, sagt Suchenski. „Leider liegt es in der Natur des Geschäfts, mehr Nachfrage und mehr Wettbewerb zu schaffen, aber wir lieben unsere Position.“

Es gibt eine potenziell wirkungsvolle neue Wendung in der langjährigen Stadionsaga der Royals, und zwar vor dem Hintergrund eines zunehmend ungeduldigeren Gouverneurs von Missouri, Mike Parson.

Der MLB-Club erwägt derzeit den Washington Square Park am südlichen Rand der Innenstadt von Kansas City als Standortoption für ein neues Baseballstadion. Wenn dieser Standort gewählt wird, könnte dies den Royals einen weiteren Auftrieb geben, in Missouri zu bleiben, nachdem die Wähler von Jackson County im April eine Umsatzsteuermaßnahme, die teilweise mit einem geplanten Baseballstadion im Stadtteil Crossroads zusammenhängt, deutlich abgelehnt hatten.

„Wenn die Royals sich die Innenstadt ansehen, werden wir alles tun, was wir können, um sicherzustellen – bei allem Respekt gegenüber unseren Steuerzahlern –, dass wir die richtige Balance finden“, sagte der Bürgermeister von Kansas City, Quinton Lucas.

Der Standort Washington Square Park wurde erstmals vor zwei Jahrzehnten als mögliches neues Zuhause für die Royals vorgeschlagen, doch der damalige Teambesitzer David Glass entschied sich dafür, im renovierten Kauffman Stadium zu bleiben – einer Modernisierung, die nun das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht.

Die jüngste Entwicklung kommt zu einem Zeitpunkt, da die Politiker von Missouri ihre Bemühungen verstärken, sowohl die Royals als auch ihre derzeitigen Nachbarn im Truman Sports Complex, die Chiefs der NFL, zu halten. Der Staat sieht sich einem schnell wachsenden Wettbewerb um die Franchises gegenüber, nachdem die Legislative von Kansas im Juni Anleihen genehmigte, um den Bau neuer Stadien für die beiden Teams zu unterstützen.

Erledigen Sie es

Die überarbeitete Standortsuche zeichnet sich auch dadurch ab, dass Parson klargestellt hat, dass den Royals nur ein knappes Zeitfenster von weniger als vier Monaten bleibt, um in Missouri einen neuen Finanzierungsvertrag abzuschließen – sollten sie sich dazu entschließen. Der Gouverneur sagte, dass es viel schwieriger sein werde, öffentliche Hilfe zu erhalten, wenn man bis zum nächsten Jahr wartet. Parson ist nicht zufällig nur noch für eine Amtszeit im Amt und wird seine Amtszeit im Januar beenden.

„Einige Entscheidungen müssen getroffen werden. Ich weiß nicht, wie ich das beschönigen soll, aber die Royals müssen eine Entscheidung treffen“, sagte Parson kürzlich bei KCMO Talk Radio. „Man kann nicht im November oder Dezember einen Plan machen und erwarten, dass der Staat eingreift und einem hilft.“

Dieser Kommentar ist ein ziemlich deutlicher Tonwechsel seit Anfang letzten Monats, als Parson witzelte: „Ich habe noch sechs Monate. Wie viel Zeit brauchen Sie noch?“

Die Chiefs haben unterdessen letzten Monat eine lockere Frist bis Januar 2025 gesetzt, um über die Zukunft ihres Stadions zu entscheiden. Die Optionen des Teams umfassen den Verbleib im renovierten Arrowhead Stadium oder den Bau einer neuen Anlage. Teilweise wegen dieser Renovierungsmöglichkeit – die für die Royals nicht in Frage kommt – ist die Situation der Chiefs nicht ganz so dringlich geworden.