Vorschau auf Ohio State vs. Western Michigan: Die Buckeyes wollen sich gegen den zweiten MAC-Gegner des Jahres 2024 weiter in Form bringen

Die Buckeyes treffen am Samstag um 19:30 Uhr auf die Western Michigan Broncos. Ohio State strebt einen 2:0-Start in die Saison an, nachdem sie in Woche 1 ein weiteres MAC-Mitglied, Akron, mit 52:6 vernichtet haben. Die Buckeyes haben nächste Woche frei und treten dann gegen einen weiteren Gegner der Group of Five in Marshall an, bevor ein Auswärtsspiel gegen Michigan State den Septemberplan der Scarlet and Grays abrundet.

Die Broncos dürften für die Buckeyes eine etwas härtere Herausforderung darstellen als die Zips, aber alle Anzeichen deuten dennoch auf einen weiteren Kantersieg von Ohio State hin, da das Team einen enormen Talentvorsprung hat. Western Michigan hat letztes Wochenende einem anderen Big Ten-Team einen Schrecken eingejagt, aber für Ohio State geht es beim Spiel dieser Woche trotzdem darum, weiter auf die ultimativen Ziele hinzuarbeiten, die am Ende des Spielplans liegen.

„Wir haben noch einen langen Weg vor uns und wollen weiter Druck machen“, sagte Ryan Day am Dienstag. „Es gab sicherlich einige großartige Szenen (gegen Akron), ich denke, ihr habt einige davon am Samstag gesehen. Aber wir sind noch lange nicht da, wo wir sein sollten. Es ist eine lange Saison und deshalb machen wir uns wieder an die Arbeit.“

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Die Schlagzeilen

Immer mit der Ruhe

Oh, wie nahe war Western Michigan daran, den Kopf eines Big Ten-Gegners an den Kamin zu hängen.

Die Broncos gingen in der ersten Minute des vierten Viertels mit 14:13 in Führung und zwangen Wisconsin dann im nächsten Angriff zu einem Three-and-Out. Das bedeutete für ihre Offensive die Chance, die Zeit herunterlaufen zu lassen und den Vorsprung auszubauen.

Western Michigan hätte diese Chance bekommen, wenn der Punt der Badgers nicht nach hinten geprallt und von Broncos Cornerback DaShon Bussell abgeprallt wäre. Austin Brown von Wisconsin eroberte den Ball an der 15-Yard-Linie der Broncos, erzielte einen Touchdown, ging in Führung und gewann das Spiel von da an mit 28:14, um den Schreckmoment zu überstehen.

Wenn Ohio State also den angestrebten Kantersieg erzielen und seinen erfahrenen Spielern Ruhe gönnen will, um Verletzungen vorzubeugen, muss das Team am Samstagabend voll angreifen und Leistung bringen.

Veteranengruppe

In der Startaufstellung von Westen Michigan gibt es überall Erfahrung, auch wenn ein Großteil dieser Erfahrung aus einer Mannschaft stammt, die im Jahr 2023 eine enttäuschende Bilanz von 4:8 hatte.

Zehn der elf Starter in der Offensive sind Spieler im vierten Jahr oder weiter fortgeschritten in ihrer College-Karriere. Redshirt Senior Hayden Wolff ist zurück, um die Führung der Broncos als Quarterback zu übernehmen, jetzt in seinem vierten Jahr als Starting Signal-Caller. Er leitete die Operation unter der Mitte für Old Dominion zwei Jahre lang, bevor er letztes Jahr nach Western Michigan wechselte.

Der Absolventen-Receiver Kenneth Womack ist zurück, nachdem er das Team 2023 mit 76 Receptions für 691 Yards angeführt hat. Jalen Buckley ist als Redshirt-Student im zweiten Jahr der jüngste Starter in der Offensive des Teams und hat letztes Jahr mehr als 1.000 Yards erlaufen.

Zehn Studenten aus höheren Semestern besetzen Startpositionen in der Verteidigung. Der führende Tackler Tate Hallock ist mit 75 Takedowns und zwei Interceptions wieder als Strong Safety zurück. Donald Willis, der letztes Jahr mit 4,5 Sacks gleichauf mit dem Teamleader lag, ist wieder als Linebacker zurück.

Eine derart kluge Gruppe wird den Kampf um den Ballbesitz gegen Ohio State wahrscheinlich nicht so leicht verlieren wie Akron, wo die Zips den Ball dreimal hergaben, darunter zwei Defensiv-Touchdowns für die Buckeyes.

Richten Sie den Lauf ein

Will Howard fand gegen Ende des Akron-Spiels einen guten Rhythmus, hatte in der zweiten Halbzeit keine unvollständigen Pässe und konnte sich mehrfach dem Druck entziehen, um seine Leistung zu zeigen. Letzten Samstag musste er keinen einzigen Sack hinnehmen.

Ohio State muss sich im Laufspiel gegen Western Michigan am meisten verbessern. Die Buckeyes schafften in der ersten Halbzeit nur 4,8 Yards pro Lauf, konnten in der zweiten Halbzeit aber auf 5,5 Yards pro Lauf steigern.

„Ich bin mir nicht sicher, wie viele Yards wir letztendlich erlaufen haben, aber es bleiben immer Yards übrig“, sagte Center Seth McLaughlin am Mittwoch. „Es gab viele Spielzüge, die nur einen Block von großen Läufen entfernt waren, und wir müssen einfach weiter daran arbeiten, diese Einzelfälle zu korrigieren.“

Ohio State könnte Western Michigan wahrscheinlich schlagen, wenn es den Ball bei jedem Down werfen würde. Aber für den weiteren Verlauf der Saison wird es wichtig sein, einen besseren Angriff zu etablieren und die Chemie zwischen TreVeyon Henderson und Quinshon Judkins und der Offensive Line der Buckeyes zu verbessern.

Zwei der drei besten Runblocker von OSU in den Pro Football Focus-Bewertungen vom Samstag waren die Tight Ends Gee Scott Jr. (72, der das Team anführte) und Will Kacmarek (67,5, der drittbeste). Diese beiden spielten nur acht bzw. elf Runblocking-Snaps, aber ein besseres Perimeterblocking wird auch die Bemühungen des Teams in diesem Bereich unterstützen.

Behalten Sie diese Jungs im Auge

Jack Sawyer, DE von Ohio State

Es gibt eine ganze Reihe von Spielern von Ohio State, die man in solchen Spielen nennen könnte, aber Sawyer wird hier für seine unauffällig fantastische Leistung gegen Akron letzte Woche hervorgehoben, die in einen weiteren schönen Auftritt gegen Western Michigan münden sollte. Unauffällig zumindest aus statistischer Sicht.

Sawyer sorgte auf jeden Fall für viel Lärm um den Helm und die Schulterpolster von Zips-Quarterback Ben Finley und schien den Signalgeber bei jedem zweiten Spielzug zu überrumpeln. Nein, Sawyer schaffte in Woche 1 keinen Sack, aber er schaffte laut PFF insgesamt vier Drucksituationen mit drei Quarterback-Hits.

Sawyer dürfte neben seinem Buckeye-Running-Mate JT Tuimoloau zu den besten Defensive Ends des Landes zählen. Angesichts der Rotation von Defensive-Line-Coach Larry Johnson auf dieser Position gegen Akron wird er gegen Western Michigan möglicherweise nicht allzu lange auf dem Feld stehen. Man kann jedoch davon ausgehen, dass er das Backfield weiterhin mit Wildheit erobern wird.

Western Michigan RB Jalen Buckley

Buckley war einer von nur fünf Running Backs in der MAC, die letztes Jahr 1.000 Yards erreichten, und zwar 1.003 Yards als Redshirt-Freshman. Er schaffte dies mit einer Geschwindigkeit von 5,3 Yards pro Lauf und erzielte 10 Rushing-Touchdowns.

Wisconsin hielt ihn bei nur vier Yards pro Versuch, aber er erzielte letzte Woche beide Touchdowns der Broncos. Einige von Buckleys Läufen zu stoppen wird Western Michigan in eine eindimensionale Offensive zwingen.

Gespräch zur Spielwoche

„Ich glaube nicht, dass es eine Enthüllung oder keine Enthüllung gibt. Ich denke, alles, was wir tun, ist einfach spielplanspezifisch für die Leute, gegen die wir in dieser Woche spielen.“– Chip Kelly

In der Öffentlichkeit wird viel darüber gesprochen, dass man sich Spielzüge für bessere Gegner am Ende der Saison aufsparen sollte. Chip Kelly, Offensive Coordinator der Ohio State, hat diese Idee am Dienstag jedoch zurückgewiesen. Wenn seine Worte also stimmen, können wir davon ausgehen, dass die Buckeyes sowohl gegen Western Michigan als auch gegen alle anderen Gegner ihr gesamtes Spielbuch zur Verfügung haben werden.

„Sie sind wirklich gut. Sie sind auf allen drei Ebenen, in allen drei Phasen wirklich talentiert. Trainer (Ryan) Day hat hervorragende Arbeit geleistet, er und sein Team, und einen großartigen Kader zusammengestellt. Ich war wirklich beeindruckt, als ich diese Jungs auf Film sah, wie diszipliniert sie spielen.“– Lance Taylor, Cheftrainer von Western Michigan

Broncos-Trainer Lance Taylor ist beeindruckt von den Talenten, die Ohio State in seinem Kader versammelt hat, und davon, wie sie sich entwickelt haben. Am Samstagabend wird er davon aus erster Hand einen Eindruck bekommen.

„Ja, wir wissen, dass sie gekommen sind, um Ball zu spielen. Sie haben gegen ein Big Ten-Team gespielt, also wissen wir, dass sie hierher kommen und mit uns Ball spielen werden.“– Carnell Tate über West-Michigan

Das umkämpfte erste Spiel von Western Michigan gegen Wisconsin erregte die Aufmerksamkeit der Spieler von Ohio State, darunter auch Tate, der auf seinem starken Saisonauftakt aufbauen möchte, nachdem er gegen Akron vier Pässe für 58 Yards und einen Touchdown gefangen hat.

Werde schlau

• Ohio State gewann sein einziges vorheriges Spiel gegen Western Michigan im Jahr 2015 mit 38-12.

• Ohio State hat eine Gesamtbilanz von 37:1 gegen MAC-Schulen mit 34 Siegen in Folge seit einer Niederlage gegen Akron im Jahr 1894.

• Ohio State hat seine letzten 68 Spiele gegen Teams außerhalb der Power Conference gewonnen. Die letzte Niederlage gegen ein Team außerhalb der Power 4 war gegen Air Force im Liberty Bowl 1990.

• Western Michigan hat sieben Spieler aus Ohio, darunter auch Starting Linebacker Donald Willis (Cleveland).

• Western Michigan hat zuletzt am 18. September 2021 einen Power-Conference-Gegner besiegt, als es Pittsburgh mit 44:41 besiegte. Die Broncos haben seitdem fünf Spiele in Folge gegen Power-4-Teams verloren, alle mit mindestens 14 Punkten.

• Ohio State wird seinen Statusbericht zu den nicht verfügbaren Spielern am Samstag um 17:30 Uhr veröffentlichen. Ryan Day sagte, dass Donovan Jackson und Cody Simon in der Woche vor dem Spiel beide „von Tag zu Tag“ im Einsatz waren, nachdem sie das Eröffnungsspiel der Saison verletzungsbedingt verpasst hatten.

Wie es abläuft

Linie: OSU -37,5, O/U 54

Ich glaube, dass dieser Wettbewerb mit einem ähnlich einseitigen Vorsprung wie Akron enden wird, da die Buckeyes von Woche 1 zu Woche 2 einen Schritt nach vorne machen sollten, die Broncos aber eine leichte Aufwertung gegenüber den Zips darstellen. Wisconsin mag zwar in seinem zweiten Jahr unter Luke Fickell ein gutes Team sein, aber die Badgers verfügen nicht annähernd über die Feuerkraft von Ohio State, und Western Michigan dürfte im Spiel gegen UW ein wenig angeschlagen sein.

Es besteht eine gute Chance, dass Ohio State versucht, den Ball zu laufen. Wenn sie damit Erfolg haben, wird das Passspiel umso offener, da Jeremiah Smith versucht, an seine herausragende Leistung gegen Akron anzuknüpfen. Western Michigan ist an der Line of Scrimmage unterlegen, wenn es gegen die Verteidigung der Buckeyes antritt, ein Vorteil, der im weiteren Spielverlauf nur noch größer wird, da OSU zeigt, welche Tiefe es gegen die Zips aufbieten kann.

Wenn es in der ersten Hälfte knapp ist, wird es in der zweiten Hälfte nicht knapp sein. Jedes Mitglied der Elf Krieger Die Mitarbeiter prognostizieren in diesem Spiel einen Sieg mit mindestens 32 Punkten Vorsprung.

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