Wer ist Chappell Roan: Zeitleiste vom Aufstieg des Sängers zum Ruhm

CNN
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Chappell Roan erlebt das beste Jahr ihres Lebens. Ihre Songs erobern TikTok, sie tourt durch das Land vor riesigen, rekordverdächtigen Menschenmengen und klettert den ganzen Sommer lang die Billboard-Charts hoch.

Aber Roan wurde 2024 nicht als voll ausgebildeter Star aus der Popmusikmaschine gepumpt. Ihr Aufstieg zum Star war ein stetiger Aufstieg über 10 Jahre, der durch die Pandemie und Probleme mit ihrem Label vereitelt wurde. Es ist einfach so, dass die letzten sechs Monate ihrer Karriere stratosphärisch erfolgreich waren.

Vor Roans Auftritt bei den MTV Video Music Awards – einst eine Bühne für Ikonen wie Madonna, Britney Spears und Beyoncé – werfen wir einen Blick auf Roans Weg vom jugendlichen Musiker aus Missouri zu einem der aufregendsten neuen Gesichter der Popmusik seit Jahren.

Chappell Roan stammt aus Willard, Missouri. Und obwohl sie sich nie wirklich in das Milieu des Mittleren Westens hineinversetzt fühlte, hat dies alles über die Künstlerin geprägt, die sie heute ist.

„Aus irgendeinem Grund wollte ich mein Projekt schon immer hier ansiedeln“, sagt sie in einer Mini-Dokumentation von 2023 vor der Veröffentlichung ihres ersten Albums. „Ich muss diesen Ort ehren, an dem ich aufgewachsen bin, egal, was ich darüber denke. Er wird einfach immer ein Teil von mir sein.“

Sie trat zunächst bei Talentshows in der Schule und bei lokalen Veranstaltungen auf, bevor sie sich im Teenageralter ernsthafter der Musik widmete.

November 2014: Roans erste selbstbetitelte EP, die unter ihrem richtigen Namen Kayleigh Rose veröffentlicht wurde, erscheint. Sie ist 16.

Zwei Fans bewerten ihre Arbeit in einer Folge von „The Vault“, einem Musik-Podcast aus Missouri, aus dem Jahr 2015. Als sie in ihren örtlichen Plattenladen gingen, um das Album zu kaufen, war Roans Mutter dort und verkaufte einige ihrer CDs. Innerhalb weniger Augenblicke waren alle Exemplare des Albums ausverkauft, sagen die Moderatoren.

„Sie waren so schnell ausverkauft – das sollte Ihnen zeigen, wie großartig dieses Mädchen ist“, sagt einer der Moderatoren.

Auf ihrer Debüt-EP sind zwar nur vier Songs zu finden, die Moderatoren loben jedoch die einzigartige Rauheit und fast rauchige Qualität ihrer Stimme.

5. November 2014: Der australische Popstar Troye Sivan ruft einen von Roans Originalsongs: „Die Young“.

„Ich höre (dieses) 16-jährige Mädchen seit zwei Monaten in Dauerschleife“, twittert Sivan. „Das MUSST du dir anhören, Jungs – schickt ein bisschen Liebe.“

Sivans Unterstützung ist besonders bedeutsam, da auch er vor dem Erhalt eines Plattenvertrags auf YouTube angefangen hat.

Mai 2015: Kurz nach ihrem 17. Geburtstag unterschreibt Roan einen Vertrag bei Atlantic Records. Zu diesem Zeitpunkt nimmt sie den Künstlernamen Chappell Roan an – ihr verstorbener Großvater hieß Chappell.

„Die Leute fragten mich immer, ob ich einen Plan B hätte“, sagt sie 2017 in einem kurzen Dokumentarfilm. „Und er hat nie gefragt. Er wusste einfach, dass ich es schaffen würde.“

Roans frühe Arbeiten und Hindernisse, 2017 – 2020

22. September 2017: „School Nights“, Chappell Roans erste EP unter ihrem Künstlernamen, wird veröffentlicht, als sie 19 ist. Die Songs sind von Düsternis und Teenagerangst geprägt, und ihr Stimmumfang schwankt und springt zwischen einem gefühlvollen Alt und einem flatternden Falsett. Es ist ein ganz anderer Sound als der freizügige, camp-angehauchte Pop, den sie später annehmen wird.

30. September 2017: Roan begleitet Vance Joy auf ihrer Tour als Vorgruppe, ihre erste nationale Tourerfahrung.

31. Januar 2018: Roan unterstützt den englischen Singer-Songwriter Declan McKenna einige Monate lang auf Tour. Zu diesem Zeitpunkt singt sie immer noch die dunklen, prickelnden Lieder aus „School Nights“.

Roan nimmt sich 2019 einen Großteil des öffentlichen Lebens frei, um sich auf ihre psychische Gesundheit und neue Musik zu konzentrieren.

3. April 2020: Roan veröffentlicht die Single „Pink Pony Club“, eine schmerzliche Ode an die queere Freude und die Entscheidung für sich selbst. Die Inspiration dazu stammt von ihrem ersten Besuch im Abbey, einer berühmten Schwulenbar in Los Angeles.

Das Lied erschien zu Beginn der Covid-19-Pandemie, aber ihr Label „wollte es nicht einmal veröffentlichen“, erzählt sie Tom Power Jahre später in einem Interview, da man es sich am besten anhört, während man in einem überfüllten Raum tanzt und aus voller Kehle singt. Seitdem hat das Lied ein treues Publikum gefunden.

August 2020: Atlantic Records lässt Roan fallen. Sie ist noch keine besonders erfolgreiche Künstlerin und mitten in der Covid-19-Pandemie findet „Pink Pony Club“ ohne eine unterstützende Tour kein Publikum.

„Auf Tourneen verdienen Künstler ihr Geld“, sagt sie später bei einem Auftritt bei „Q with Tom Power“. „Es war 2020 und ich war nicht auf Tournee.“

Roan zieht nach Ablauf ihres Vertrags zurück nach Missouri, um bei ihren Eltern zu leben, und arbeitet in einem Drive-in in ihrer Heimatstadt. Sie entwickelt ihren Sound unabhängig weiter, als Produzent Dan Nigro, mit dem sie bei „Pink Pony Club“ zusammengearbeitet hat, mit Olivia Rodrigo und ihrem Debütalbum den Durchbruch schafft.

„Mit der Zeit wurde mir klar, dass die Erfahrung mit dem Label, egal wie hart sie fünf Jahre lang war, der größte Segen aller Zeiten war“, erzählt Roan dem Rolling Stone im Jahr 2022. „Und durch meine Unabhängigkeit habe ich gelernt, dass ich es alleine schaffen kann.“

2021: TikTok wird zu Roans kreativem Ventil. Sie teilt Coverversionen, macht Werbung für ihre eigenen Songs und postet lustige Videos von ihrem Meerschweinchen mit Fedora. Sie macht sogar Andeutungen zu Ausschnitten aus neu geschriebenen Songs, darunter auch Texte aus dem, was später „Naked in Manhattan“ werden wird.

März 2022: Roan schließt einen Verlagsvertrag mit Sony ab, damit sie neue Musik veröffentlichen kann, darunter „Naked in Manhattan“, „Casual“ und „Femininomenon“, die alle auf ihrem kommenden Debütalbum erscheinen werden. Sie tourt im Mai mit Olivia Rodrigo und im Oktober als Vorgruppe mit Fletcher. (Etwa zu dieser Zeit unterschreibt sie über das größere Label Island Records auch bei Nigros Label Amusement Records.)

Doch zwischen diesen Touren tritt sie schließlich zum ersten Mal als Headlinerin in Los Angeles und New York auf.

Februar 2023: Roan startet ihre erste Headliner-Tour „Naked in North America“. Alle Termine sind ausverkauft.

12. Juni 2023: Eine Drag Queen ist geboren. Roan bereitet sich auf ihren Auftritt in London vor und trägt ihr typisches Glitzer-Make-up neben einer Drag-Performerin namens Crayola, die ihre Show für sie eröffnet.

„Liebling, du bist eine Drag Queen“, sagte Crayola laut dem Popstar zu Roan.

Der Moment habe bei ihr einen Schalter umgelegt, sagt Roan. „Ich habe das wirklich als Identität angenommen“, erzählt sie Power. „Es war sehr befreiend, zu sagen: ‚Oh, Chappell Roan ist mein Drag-Projekt.‘“

22. September 2023: „The Rise and Fall of a Midwestern Princess“ erscheint genau sechs Jahre, nachdem sie ihre erste EP als Chappell Roan herausgebracht hat. Es ist aufregend, herzzerreißend und unverhohlen queer – und es fühlt sich an wie das wahrste künstlerische Statement von Roans Karriere. Das Album erhält gute Kritiken und erscheint in mehreren Jahresend-Bestenlisten, darunter auch in der des Rolling Stone. Das Magazin nennt ihr erstes Album in voller Länge eine „wild zotige, extrem eingängige Achterbahnfahrt durch sexuelle und persönliche Erweckungen“.

„Ich wollte einfach etwas machen, zu dem ich feiern kann und zu dem auch andere Leute feiern können“, erzählt sie Jimmy Fallon im Jahr 2024. „Etwas, bei dessen Aufführung ich nie traurig oder gelangweilt wäre.“

21. März 2024: Roan hinterlässt ihre Spuren bei NPRs Tiny Desk, verkleidet als Ballkönigin mit Clowngesicht, Zigaretten in der Perücke und Lippenstift auf den Zähnen. In ihrem fünf Songs umfassenden Set schmettert Roan und bricht Herzen mit Ausschnitten aus „Midwestern Princess“ in einer Performance, die laut NPR „das Tiny Desk für immer verändert“ hat.

5. April 2024: Roans neue Ära beginnt mit „Good Luck, Babe!“, einem von den 80ern beeinflussten Bop, in dem sie in einer umwerfenden Bridge Kate Bush verkörpert. Auch ihre Bandbreite ist atemberaubend: Sie schmettert die Verse und singt im Refrain Falsett, eine passende Gegenüberstellung der himmlischen Höhen und höllischen Tiefen der Liebe zu einer Frau, die sich nicht binden kann.

12. April 2024: Coachella ruft Roan an und sie hält, was sie verspricht. Sie kommt zu ihrem ersten Auftritt in Latex und mit ihrem mittlerweile unverkennbaren weißen Clownsgesicht. Als es Zeit für „Good Luck, Babe!“ ist, windet sie sich und überträgt die emotionale Brücke direkt in die Kamera, die das Ganze überträgt. Der Live-Stream-Auftritt wird viral und obwohl er schließlich aus Urheberrechtsgründen zurückgezogen wird, hinterlässt er einen starken Eindruck.

Juni 2024: Irgendwann im Frühsommer ist „HOT TO GO!“ unausweichlich. Roan tourt weiter durch das ganze Land und erreicht immer größere Menschenmengen, und sie lernen schnell den dazugehörigen Tanz zum Song.

10. Juni 2024: Roan spielt die Freiheitsstatue beim Governors Ball Festival in New York, grün bemalt und mit einer kleinen Fackel aus einem geplatzten roten Apfel auftauchend. Sie ist bekannt für ihre immer originelleren Bühnenauftritte, die von Cowgirl-Looks mit Strasssteinen bis hin zu einem von Marie Antoinette inspirierten Kleid und einer riesigen Perücke reichten.

20. Juni 2024: Roan singt „Good Luck, Babe!“ und sitzt für ein charmantes, bissiges Interview mit Jimmy Fallon in „The Tonight Show“ bereit. Nachdem Fallon ein wenig darüber erzählt, wie man Roans Namen googeln soll, witzelt sie mit toten Augen: „Wussten Sie nicht, wer ich bin?“ Sie erwähnt auch den Namen der „RuPaul's Drag Race“-Gewinnerin Sasha Colby, von der sie sich inspirieren ließ.

1. August 2024: Lollapalooza wird zu Chappells persönlicher Party, als sie die Bühne des Chicagoer Festivals betritt, gekleidet in einem von der Lucha Libre inspirierten Outfit aus rosa Latex (natürlich). Die Organisatoren erzählen CNN später, dass es vielleicht der größte Auftritt war, der jemals auf dem Festival stattgefunden hat, mit bis zu 110.000 Zuschauern.

19. August 2024: Nach Monaten stetigen Aufstiegs in den Billboard-Charts erreicht „Midwestern Princess“ Platz 2 der 200 Album-Charts. In der ersten Septemberwoche war es 23 Wochen in den Charts. Mit über 45 Millionen Hörern monatlich ist sie die 60. meistgestreamte Künstlerin auf Spotify weltweit.

Ebenfalls am 19. August wird Roan von ihrem kometenhaften Aufstieg zum Ruhm endlich eingeholt. Sie postet zwei TikToks, in denen sie von „gruseligen“ Begegnungen mit Fans berichtet, darunter von Leuten, die Fotos und Umarmungen von ihr verlangten, ihr in der Öffentlichkeit folgten und herausfanden, wo ihre Familie lebt.

„Es ist mir egal, dass Beschimpfungen, Belästigungen, Stalking usw. gegenüber berühmten oder ein bisschen berühmten Leuten normal sind“, sagt sie in einem Video. „Ich darf zu gruseligem Verhalten nein sagen, okay?“

Während viele Fans ihre Botschaft unterstützen, muss sie mit Gegenwind von jenen rechnen, die sich dafür verantwortlich fühlen, ihr durch die Unterstützung ihrer Musik oder den Besuch ihrer Konzerte zum Aufstieg ihres Ruhms verholfen zu haben.

Sie teilt eine Folgenachricht in den sozialen Medien und bekräftigt darin ihre Kommentare. Sie wiederholt, dass sie zwar ihren Job als Musikerin liebt und sich sehr um ihre Fans sorgt, aber „keine Belästigung jeglicher Art akzeptieren wird, weil ich diesen Weg gewählt habe.“

11. September 2024: Roan wird zum ersten Mal bei den Video Music Awards auftreten. Die Vorfreude auf ihr VMA-Debüt ist groß, das ihre Pop-Vorfahren zum Star machte: Madonnas bahnbrechende Darbietung von „Like a Virgin“ oder Lady Gagas schockierende, blutgetränkte Interpretation von „Paparazzi“. Obwohl sie diesen Stars eindeutig einige ihrer künstlerischen Schnörkel verdankt, hat Roan sich ihren ganz eigenen Weg geschaffen.