Randy Weaver, der Mann hinter dem Ruby Ridge-Vorfall

Nachdem er sich 1992 nach Waffenanklagen geweigert hatte, sich den Behörden zu stellen, lieferte sich Randy Weaver in Ruby Ridge, Idaho, eine elftägige Auseinandersetzung mit Bundesagenten – bei dem Vorfall starben drei Menschen und zwei wurden verletzt.

Randy Weaver wurde 1992 zu einem bekannten Namen, nachdem Bundesagenten seine abgelegene Hütte in Ruby Ridge, Idaho, überfallen hatten. Weaver und seine Familie glaubten, dass die Apokalypse nahe sei, dass die US-Regierung immer repressiver werde und dass ein Überlebensleben notwendig sei. Also hatten sie sich einem Leben in Abgeschiedenheit verschrieben.

Randy Weaver, ein selbsternannter weißer Separatist, nahm regelmäßig am jährlichen Kongress der Aryan Nations in Idaho teil. Einer seiner Freunde dort entpuppte sich als Informant der Regierung – und brachte ihn 1989 wegen Waffenbesitzes in eine Falle. Obwohl Weaver ebenfalls die Chance gehabt hätte, ein Informant zu werden, weigerte er sich, irgendjemanden zu „verpetzen“ und wurde bald vor Gericht geladen. Er verpasste dann jedoch einen Gerichtstermin, wahrscheinlich aufgrund eines Fehlers eines Gerichtsbeamten.

Es dauerte nicht lange, bis Randy Weaver sich weigerte, sein Haus überhaupt zu verlassen, was Bundesagenten dazu veranlasste, im August 1992 auf sein Grundstück zu kommen. Die darauf folgende Pattsituation in Ruby Ridge führte zum Tod von Weavers Frau, seinem jugendlichen Sohn, seinem Hund und einem stellvertretenden US-Marshal. Der Vorfall löste in den gesamten Vereinigten Staaten Empörung aus – insbesondere unter Survivalisten – und führte auch zu einem starken Anstieg der regierungsfeindlichen Bewegungen in Amerika.

Randy Weavers frühes Leben und Militärkarriere

Sarah WeaverRandy Weaver beim US-Militär.

Randall Claude Weaver wurde am 3. Januar 1948 in Villisca, Iowa, als Sohn von Clarence und Wilma Weaver geboren. Das Paar war ein Farmer mit drei weiteren Kindern und war sehr religiös.

Die Familie Weaver experimentierte mit mehreren christlichen Konfessionen und besuchte mit ihren Kindern oft unterschiedliche Kirchen.

Randy Weaver hatte eine relativ normale Kindheit. Er spielte oft in der Little League oder hing mit Freunden herum. 1966 schloss er die High School ab und besuchte später das Iowa Central Community College.

Bereits im zweiten Studienjahr brach Weaver sein Studium ab und ging zur US-Armee. Während des Vietnamkriegs war er in Fort Bragg in North Carolina stationiert und wurde vermutlich zum Kampfingenieur ausgebildet.

Dann, im Jahr 1970, nahm Weaver bei einem Besuch in seiner Heimatstadt wieder Kontakt zu Victoria „Vicki“ Jordison auf, mit der er vor seinem Militärdienst ausgegangen war. Kurz nachdem er 1971 aus dem Militär entlassen wurde, heiratete Weaver Jordison.

Finde ein GrabRandy Weaver mit seiner Frau Vicki.

Das Paar lebte in Iowa und hatte verschiedene Jobs. Einmal versuchte Weaver, wieder aufs College zu gehen, brach das Studium jedoch ab und fand später Arbeit in einer Fabrik. In der Zwischenzeit arbeitete seine Frau als Sekretärin.

Das Leben des Paares schien normal und banal zu sein, doch als der christliche Fundamentalismus in ihr Leben drang, änderte sich alles.

Das neue Zuhause der Weavers in Idaho

Sarah WeaverRandy Weavers Frau Vicki und seine Kinder (von links nach rechts): Samuel, Rachel und Sara.

Randy Weavers religiöse Ansichten wurden in den 1970er Jahren zunehmend extremer, nachdem er Hal Lindseys Buch gelesen hatte Der verstorbene große Planet Erde. Dieser Text diskutiert Ereignisse aus dem Alten Testament der Bibel und setzt sie mit der heutigen Zeit in Zusammenhang – und deutet auch an, dass die Entrückung bald bevorsteht.

Auch Vicki Weaver war von dem Buch tief beeindruckt und hatte später Visionen, in denen Gott ihr befahl, mit ihrem Mann und ihren Kindern in den Westen zu ziehen. Bald darauf kauften die Weavers ein 20 Hektar großes Grundstück im Norden Idahos, wo sie mit ihren drei Kindern Sara, Samuel (Sammy) und Rachel unabhängig von der Zivilisation leben konnten. Ein junger Mann namens Kevin Harris, den die Familie als Teenager aufgenommen hatte, zog ebenfalls in die neue, abgeschiedene Hütte der Weavers in Ruby Ridge.

Die Weavers waren überzeugt, dass die Apokalypse nahe war, und sie wollten einen Ort finden, an dem sie zu dieser Zeit bequem leben konnten. Sie glaubten, dass „die Heiligen Schriften“ sie nach Ruby Ridge geschickt hatten, und nachdem sie 1983 dorthin gezogen waren, waren sie noch zuversichtlicher in Bezug auf ihr neues Zuhause.

Neben dem Studium apokalyptischer Prophezeiungen machte sich die Familie Weaver auch zunehmend Sorgen über die Übergriffe der Regierung. Schon bald begannen sie, Waffen zu horten, für den Fall, dass bewaffneter Widerstand jemals nötig sein sollte.

Public DomainEin Schild vor Randy Weavers Anwesen in Ruby Ridge, Idaho.

In der Zwischenzeit, in den 1980er Jahren, begann Randy Weaver, sich mit lokalen weißen Rassisten auf dem Aryan Nations Congress in Idaho zu treffen. Obwohl er sich selbst als weißen „Separatisten“ und nicht als weißen Rassisten sah, schloss Weaver bei diesen Veranstaltungen eine Reihe von Freundschaften – einer davon war heimlich ein Informant des Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF).

Der Informant, Kenneth Fadeley, dachte, dass Weaver möglicherweise auch ein nützlicher Informant sein könnte, also bat Fadeley ihn, ihm zwei abgesägte Schrotflinten zu verkaufen – und Weaver stimmte schicksalshafterweise zu. Später, im Juni 1990, konfrontierte ein ATF-Agent Weaver mit der illegalen Transaktion und versuchte, ihn dazu zu drängen, Informant zu werden, um einer Strafverfolgung zu entgehen. Aber Weaver weigerte sich, irgendjemanden zu „verpetzen“, da er glaubte, dass man ihn hereingelegt hatte.

„Herr Weaver hat sich freiwillig bereit erklärt, das Bundeswaffengesetz zu verletzen“, sagte Andrew Vita, stellvertretender Direktor der ATF, später laut Der Spokesman-Review. John Magaw, der Direktor des ATF, fügte hinzu: „Mr. Weaver wurde nicht hereingelegt. Er wurde von der Regierung nicht überredet oder dazu gedrängt, illegale Waffen zu verkaufen. Die Idee, die Waffen zu liefern, stammte aus Mr. Weavers eigenem Kopf.“

Dies war nur der Anfang dessen, was zum Ruby Ridge-Zwischenfall werden sollte.

Einblicke in die blutige Pattsituation in Ruby Ridge

Public DomainSara Weaver, Kevin Harris und Sammy Weaver vor dem Weaver-Haus vor der Belagerung von Ruby Ridge.

Im Januar 1991 wurde Randy Weaver wegen Waffenbesitzes angeklagt. Weaver wurde gesagt, dass sein Prozess im März stattfinden sollte, aber es stellte sich heraus, dass er im Februar stattfand (später wurde dies einem Fehler eines Gerichtsbeamten zugeschrieben). Ob Weaver zum richtigen Termin erschienen wäre oder nicht, ist unbekannt, aber so oder so wurde bald ein Haftbefehl gegen ihn erlassen, nachdem er nicht vor Gericht erschienen war.

Trotz des Haftbefehls weigerte sich Weaver, sich den Behörden zu stellen. Wie sich herausstellte, hatte man ihm außerdem fälschlicherweise gesagt, dass seine Familie ihr Zuhause verlieren könnte, wenn er seinen Fall verlöre, und das war das Letzte, was sie wollten. Die Weavers trafen die schicksalhafte Entscheidung, sich in ihrer Hütte in Ruby Ridge, Idaho, zu verschanzen. Dort begannen ATF-Agenten bald, das Anwesen zu überwachen.

Den Angaben der Weavers zufolge hatten sie geglaubt, ein Polizeibeamter würde vor ihrer Tür auftauchen, um die Situation zu besprechen. Sie hätten nie geglaubt, dass Bundesbeamte ihr Anwesen umstellen und eine Belagerung vorbereiten würden.

„Wissen Sie“, sagte Randy Weaver seinen Kindern laut PBS, „wenn der Sheriff zu mir käme und an meine Tür klopfen würde, würde ich ihn auf einen Kaffee einladen und wir würden uns hinsetzen und ein Gespräch führen.“

Doch dieser Tag sollte nie kommen. Am 21. August 1992 näherten sich stellvertretende US-Marshals dem Anwesen, als der Hund der Familie Weaver, Striker, sie bemerkte. Striker begann zu bellen und die Marshals zu jagen, woraufhin einer von ihnen den Hund erschoss, damit er die Operation nicht ruinierte.

Dies veranlasste Randy Weavers 14-jährigen Sohn Samuel „Sammy“ Weaver, auf die Bundesagenten zu schießen, was zu einer Schießerei führte, die Sammys Tod und den Tod des stellvertretenden US-Marshals William F. Degan zur Folge hatte. In der Folge verbarrikadierten sich der Rest der Weavers und ihr Freund Kevin Harris in der Hütte, schockiert über das, was geschehen war.

Am nächsten Tag waren die Berghänge von Bundesagenten überschwemmt und Ruby Ridge praktisch in ein kleines Militärlager verwandelt worden. Das FBI hatte Dutzende Scharfschützen und Sturmkommandos geschickt, und Hunderte von Bundesagenten und Staatspolizisten bereiteten sich auf einen vermutlich langwierigen Kampf mit einer mächtigen regierungsfeindlichen Gruppe vor. Inzwischen hatte sich auch eine Gruppe von Demonstranten versammelt, um die Weavers zu unterstützen.

Zurück in der Hütte machte sich Randy Weaver auf den Weg, um die Leiche seines Sohnes zu besuchen, doch Bundesagenten schossen auf ihn und verwundeten ihn, bevor er dazu in der Lage war. Als seine Frau Vicki die Tür der Hütte öffnete, um ihn wieder hineinzulassen, erschossen Bundesagenten sie tödlich, während sie ihr neugeborenes Baby Elisheba in den Armen hielt. Inmitten des ganzen Gewehrfeuers wurde auch Harris verwundet.

Letztlich dauerte der Konflikt um Ruby Ridge elf Tage und endete erst, als sich Randy Weaver und Kevin Harris am 31. August den Behörden stellten.

Das Schicksal von Randy Weaver

Public DomainRandy Weaver geht nach seiner Kapitulation mit FBI-Agenten den Berg hinunter.

Nach dem Vorfall in Ruby Ridge wurden Randy Weaver und Kevin Harris in zehn Punkten angeklagt, von denen zwei abgewiesen wurden, bevor die Jury mit der Beratung ihres Falles begann. Der schwerwiegendste Anklagepunkt war Mord, und Weaver und Harris wurden wegen des Todes von Marshal Degan vor Gericht gestellt.

Doch am Ende wurde Harris von allen Anklagepunkten freigesprochen. Und Weaver wurde von allen Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Ruby Ridge-Vorfall freigesprochen. Weaver wurde lediglich für schuldig befunden, nicht zur Verhandlung wegen seiner ursprünglichen Waffenanklage erschienen zu sein und gegen die Bedingungen seiner Freilassung vor diesem Prozess verstoßen zu haben. Letztendlich wurde Weaver für diese Vergehen zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt.

Im Nachhinein löste der Vorfall in der amerikanischen Öffentlichkeit eine massive Debatte über die Übergriffe der Regierung aus. Viele Bürger waren wütend über die Art und Weise, wie die Bundesbeamten mit der Situation umgingen, und einige forderten sogar die Verhaftung mehrerer Autoritätspersonen, die an der Belagerung beteiligt waren.

Der öffentliche Aufschrei über die Auseinandersetzung in Ruby Ridge – und die berüchtigte Belagerung von Waco, die kurz darauf im Jahr 1993 stattfand – führte zu einem Anstieg regierungsfeindlicher Bewegungen in ganz Amerika. Und beunruhigenderweise inspirierten beide Ereignisse den inländischen Terroristen Timothy McVeigh dazu, 1995 den Bombenanschlag in Oklahoma City zu verüben.

Public DomainEin Protest zur Unterstützung von Randy Weavers Familie während der Belagerung von Ruby Ridge.

Randy Weaver wiederum reichte nach seiner Haftentlassung aufgrund des Verlusts seiner Frau und seines Sohnes eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung ein. Letztendlich stimmte die Regierung zu, den überlebenden Mitgliedern der Weaver-Familie 3,1 Millionen Dollar zu zahlen. Randy Weaver persönlich erhielt 100.000 Dollar und seine drei Töchter jeweils 1 Million Dollar. (In der Zwischenzeit erhielt Harris in einer separaten Klage 380.000 Dollar.)

In den folgenden Jahren schien Randy Weaver seine Rolle bei den Ereignissen, die zur Belagerung von Ruby Ridge führten, zu bedauern und sagte, wenn er die Dinge noch einmal hätte tun können, wäre er wegen der ursprünglichen Waffenanklage vor Gericht erschienen. Er und seine Tochter Sara schrieben schließlich ein Buch mit dem Titel Die Belagerung von Ruby Ridge durch die Bundesregierung: In unseren eigenen Worten.

Weaver heiratete auch Linda Gross, eine Sekretärin aus Iowa. Inzwischen ließen sich seine Töchter – Sara, Rachel und Elisheba – alle in Montana nieder.

Am 11. Mai 2022 starb Randy Weaver im Alter von 74 Jahren. Seine Tochter Sara gab seinen Tod bekannt, sagte aber nicht, wie er gestorben war. Im Gegensatz zu seiner verstorbenen Frau, die vor ihrem Tod tief religiöse Ansichten vertrat, schien Weaver nach Ruby Ridge froh darüber zu sein, die Religion loszulassen, so Der Spokesman-Review.

„Ich habe keine Angst mehr vor dem Sterben“, sagte er 2007. „Ich bin neugierig auf das Leben nach dem Tod. Und ich bin Atheist.“

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