Die Insider-Story hinter der tödlichen Schießerei in den Moskauer Büros von Wildberries

Die reichste Frau Russlands verließ im April ihren Mann und verkaufte im Juli in aller Stille ein Drittel ihrer Firma Wildberries in einer überraschenden Fusion. Jetzt sind zwei Menschen gestorben. Hier erfahren Sie, was zur Tragödie geführt haben könnte.

_{Von Jemima McEvoyForbes-Mitarbeiter}

OEine der spannendsten Geschichten über Russlands Unternehmertum hat sich in einen tödlichen Albtraum verwandelt.

Am Mittwoch starben Medienberichten zufolge mindestens zwei Menschen und sieben weitere wurden bei einer Schießerei in der Moskauer Zentrale von Wildberries, Russlands größtem Online-Händler, verletzt.

Tatjana Bakaltschuk, die Selfmade-Milliardärin und Gründerin des 5,9 Milliarden Dollar (Umsatz) schweren Einzelhändlers Wildberries, der in den USA mit Amazon vergleichbar ist, machte ihren entfremdeten Ehemann und Mitbegründer Wladislaw Bakaltschuk dafür verantwortlich. Dieser habe eine Gruppe bewaffneter Männer in die Zentrale des E-Commerce-Riesen geführt, die nur wenige Blocks vom Kreml entfernt liegt, um den Betrieb zu unterbrechen.

„Dies ist eine feindliche Übernahme oder vielmehr ein erfolgloser Versuch“, sagte Bakalchuk, die reichste Frau Russlands, in einem Telegram-Post in den Stunden nach der Schießerei (Forbes übersetzte den Beitrag ins Englische). Sie fügte hinzu, dass sie an die Strafverfolgungsbehörden appelliert habe, „die Situation unter Kontrolle zu bringen“.

Laut der russischen Nachrichtenagentur Interfax handelte es sich bei beiden Getöteten um Sicherheitsleute von Wildberries. Am Donnerstag wurde Vladislav festgenommen und des Mordes angeklagt, berichtete die Nachrichtenagentur unter Berufung auf sein Verteidigerteam. Dutzende weitere Personen wurden im Zusammenhang mit der Schießerei ebenfalls festgenommen. Vladislav beteuert seine Unschuld und argumentiert, dass die Beamten von Wildberries grundlos auf ihn und sein Sicherheitsteam geschossen hätten, als er zu einem vorab vereinbarten Treffen kam, wobei einige seiner Begleiter verletzt worden seien.

Die tödliche Schießerei ist die jüngste Eskalation in einem monatelangen Streit zwischen den Bakalchuks, die seit mindestens 20 Jahren verheiratet sind, um die Zukunft des E-Commerce-Riesen, den sie lange gemeinsam betrieben haben. Tatyana verließ Vladislav im April und erklärte im Juli, sie habe die Scheidung eingereicht. Einen Monat vor Einreichung des Scheidungsantrags kündigte Wildberries seine Pläne zur Fusion mit Russ Outdoor an, einem in Russland ansässigen Plakat- und Außenwerbeunternehmen, das einst dem Milliardär Rupert Murdochs News Corp gehörte, aber mehrfach verkauft wurde, bevor es dem wenig bekannten russischen Geschäftsmann Grigory Sadoyan gehörte. Das Tagesgeschäft des Unternehmens wird offenbar von den Brüdern Robert und Levan Mirzoyan geführt.

Während Tatjana die Fusion als Möglichkeit zur Expansion des Wildberries-Geschäfts befürwortete, sprach sich Wladislaw öffentlich gegen den Deal aus. Mit Hilfe des tschetschenischen Führers Ramsan Kadyrow, eines engen Verbündeten von Präsident Wladimir Putin und Putins selbsternanntem „Fußsoldaten“, veröffentlichten Wladislaw und Kadyrow ein Video, in dem sie Russ Outdoor beschuldigten, Wildberries beschlagnahmt zu haben. Im selben Video gelobte Kadyrow, „Tatjana zur Familie zurückzubringen und ein legitimes Geschäft zu schützen“.

Neue Berichterstattung von Forbeswirft jedoch mehr Licht auf die Gründe, warum diese Spannungen überkochten. In den Monaten seit der Fusion zeigen öffentlich zugängliche Dokumente, dass Wildberries alle seine wertvollen Vermögenswerte in ein Joint Venture mit Russ überführte. Laut SPARK-Interfax, einer Plattform, die die Eigentumsverhältnisse privater Unternehmen in Russland anzeigt, hat Wildberries im Juli 27 seiner 30 Tochtergesellschaften in das neue Unternehmen RWB LLC überführt. (Die drei verbleibenden Tochtergesellschaften scheinen keinen nennenswerten Anteil am Unternehmen zu besitzen.) Russ übertrug unterdessen nichts, erwarb aber einen Anteil von 35 % an dem neuen Unternehmen; Wildberries übernahm 65 %. Bakalchuk scheint im Rahmen der Transaktion keinen Anteil an Russ erworben zu haben.

Das Ergebnis: Russlands reichste Frau gab praktisch einen 35-prozentigen Anteil an ihrem Unternehmen ab, der schätzungsweise 3,4 Milliarden Dollar wert ist. Ihr Nettovermögen ist laut Forbes' Schätzungen. Ihr Vermögen ist auch aufgrund der Wechselkurse gesunken.

In einem Interview vor der Schießerei wetterte Vladislav Bakalchuk gegen den Deal, in den Tatjana seiner Meinung nach hineingetrickst worden sei. „Es gab keinen Fusionsdeal“, sagte Bakalchuk in einem ins Englische übersetzten Interview. Er bestätigte, dass Wildberries alle Vermögenswerte an RWB LLC übertrug und dass Russ im Gegenzug umgerechnet 77.000 Dollar in die neue Firma investierte. „Ich warte darauf, dass es jeder zugibt. Jetzt bin ich der Einzige, der es laut herausschreit, aber nur wenige unterstützen mich, alle anderen drücken einfach ein Auge zu. Alle schweigen.“

Vor dem Deal besaß Vladislav, der behauptet, eng in den Aufbau und die Führung des Unternehmens eingebunden gewesen zu sein, 1 % von Wildberries; seine Frau Tatyana, das öffentliche Gesicht des Unternehmens, besaß 99 %. Er besitzt jetzt 0,65 % von RWB. Er sagte den russischen Medien, dass das Paar keinen Ehevertrag unterzeichnet habe und sagte zu Forbes er glaubt, dass ihm die Hälfte des Wildberries-Geschäfts zusteht. Einem Telegram-Post von Vladislav zufolge fand die erste Anhörung in seinem und Tatjanas Scheidungsverfahren am Donnerstag, dem 12. September, im Moskauer Bezirksgericht Savyolovsky statt.

Vertreter von Tatyana Bakalchuk antworteten nicht auf mehrere Anfragen von Forbes um einen Kommentar zu der Transaktion, als sie vor der Schießerei kontaktiert wurden. In einem im Juli veröffentlichten Video bestritt sie, dass sie zu einem Deal gezwungen worden sei.

Der Grund für die Fusion wurde eingehend geprüft. Trotz des erheblichen Größenunterschieds – Russ erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von rund 300 Millionen US-Dollar, etwa 5 % des Umsatzes von Wildberries im Jahr 2023 – priesen die beiden Unternehmen die Fusion als Teil eines umfassenderen Plans zum Aufbau des größten und modernsten digitalen Marktplatzes des Landes mit Schwerpunkt auf Russland, Asien, Afrika und dem Nahen Osten.

Mehreren Berichten zufolge haben Tatjana Bakaltschuk und Russ Outdoor-Chef Robert Mirzojan im Vorfeld der Fusion einen Brief an Putin geschickt, in dem sie ihn um seine Zustimmung zu dem Deal baten. Berichten zufolge skizzierten sie Pläne, einen starken globalen Konkurrenten für Unternehmen wie Amazon, das chinesische Alibaba oder das japanische Softbank aufzubauen. Im Mai deutete Bakaltschuk ähnlich ehrgeizige Ziele an. „Wir wollen das coolste Unternehmen der Welt werden“, sagte sie in einem Interview (ihre Aussagen wurden ins Englische übersetzt). „Jeder kennt Amazon und ich möchte, dass auch Wildberries in die Weltgeschichte eingeht.“

Wildberries und Russ wollten nicht nur ihre Ressourcen bündeln, sondern auch einen Konkurrenten für das internationale Bank- und Zahlungsnetzwerk SWIFT aufbauen. Zahlreiche russische Banken wurden von der Plattform ausgeschlossen, nachdem Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschiert war. Berichten zufolge gab Putin dem Plan seinen Segen und wies offenbar Maxim Oreschkin, Russlands ehemaligen Wirtschaftsminister, an, den Deal zu genehmigen.

Alexandra Prokopenko, eine Mitarbeiterin des Carnegie Russia Eurasia Center in Berlin, die die Fusion von Wildberries und Russ aufmerksam verfolgt hat, sagte, der Brief weise auf ein weiteres Motiv hin, das dem Deal zugrunde liegt. „Es gibt kein Gesetz, das vorschreibt, dass solche Deals auf Präsidentenebene genehmigt werden müssen, aber wenn sie einmal genehmigt sind, ist es ziemlich schwierig, sie rückgängig zu machen“, erklärt Prokopenko. Sie argumentiert, dass der Brief möglicherweise als „Sicherheit“ gedacht war, um einen ansonsten holprigen Deal durchzusetzen. „Die Fusion so unterschiedlicher Unternehmen sieht seltsam aus“, erklärt sie. Aber „niemand wird gegen Putins Willen handeln.“

Sie meinte, dass die Fusion auch eine Möglichkeit sein könnte, Wildberries‘ Stellung beim Kreml zu festigen. Vor der Fusion hatte Tatyana Bakalchuk keinen „festen Partner aus Putins Gefolge“, erklärt Prokopenko. „Ich würde dies als Aufpfropfen eines solchen Partners auf Wildberries betrachten.“ „In Russland“, fügt sie hinzu, „ist es besser, groß zu sein, damit im Falle einer plötzlichen Änderung der Bedingungen oder Vorschriften Ihre Meinung von der Regierung und dem Kreml berücksichtigt wird.“

Vladislav Bakalchuk argumentierte, dass die Mirzoyan-Brüder, die er als treibende Kraft hinter dem Deal beschrieb, „Angst hatten [Tatyana] indem sie sagte, dass Oligarchen ihr alles wegnehmen werden, dass große Unternehmen wie ihres jetzt an den Staat übertragen werden.“

Russ' Ursprünge reichen zurück bis in die 90er Jahre, als die in Moskau ansässige Werbefirma APR Group ihr Russlandgeschäft ausgliederte. Murdochs News Corp wurde im Jahr 2000 Investor, bevor sie 2001 eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen erwarb, in der Hoffnung, sein Auslandsimperium zu stärken. Nach einem Jahrzehnt verkaufte News Corp das Unternehmen, damals News Outdoor genannt, für 360 Millionen Dollar an ein Investorenkonsortium unter Führung der vom Kreml kontrollierten VTB-Bank. Im Jahr 2008, drei Jahre vor dem Verkauf, hatte Murdoch dem Financial Times dass er eines Tages die Kontrolle über das Unternehmen verlieren könnte. „Je erfolgreicher wir gewesen wären, desto anfälliger wären wir dafür, dass es uns gestohlen wird.“

Über Russ‘ derzeitigen Anteilseigner Grigory Sadoyan oder die Mirzoyan-Brüder ist nicht viel bekannt. Laut der SPARK-Datenbank wurde Sadoyan über seine Holding Stinn im August 2022 alleiniger Anteilseigner von Russ Outdoor. Zuvor wechselte der Besitz von Stinn zwischen Robert Mirzoyan und Sadoyan. Robert Mirzoyan bestätigte gegenüber dem russischen Medienunternehmen RBC, dass Stinn 2019 75 % von Russ Outdoor gekauft habe; die restlichen 25 %, die dem französischen Werbegiganten JCDecaux gehören, wurden 2020 von Stinn übernommen. Laut Vladislav Bakalchuk war Wildberries‘ erste Interaktion mit den Mirzoyan-Brüdern, als Wildberries im März 2023 Werbeflächen von ihnen kaufte. Er sagte, er kenne Sadoyan nicht.

Bakalchuk, eine ehemalige Englischlehrerin, gründete Wildberries 2004 während ihres Mutterschaftsurlaubs in ihrer Moskauer Wohnung. Sie war damals 28 Jahre alt. Ihr Ehemann Vladislav gab im selben Jahr seinen Job als IT-Techniker auf, um sich ihr anzuschließen. Die Mutter von sieben Kindern begann damit, Kleidung in großen Mengen beim deutschen E-Commerce-Anbieter Otto zu kaufen und sie dann online weiterzuverkaufen. Die Beziehung zu Otto hielt vier Jahre, bevor sie sich zurückzog und begann, direkt mit Marken zusammenzuarbeiten. Ihr Erfolg machte sie 2019 zur Milliardärin. Sie war die zweite Frau in Russland, die ein solches Vermögen anhäufte.

Bevor Bakalchuk 2021 zur reichsten Frau Russlands wurde, gehörte der Titel Elena Baturina, einer ehemaligen Fabrikarbeiterin, die später Moskaus größten Baukonzern Inteco gründete. Baturina war mit dem Moskauer Bürgermeister Juri Luschkow verheiratet, der 2010 aus seinem Amt gedrängt wurde, nachdem er beim Kreml in Ungnade gefallen war. Die russischen Behörden beschuldigten den ehemaligen Bürgermeister auch der Korruption, darunter auch Anschuldigungen, er habe durch seine Position seine Frau bereichert, obwohl es nicht den Anschein hat, dass er wegen dieser Vorwürfe jemals strafrechtlich verfolgt wurde. Luschkow und Baturina bestritten diese Vorwürfe damals.

Im Jahr nach Luhkows Sturz verkaufte Baturina ihr Geschäft und zog mit ihrer Familie nach London, wo sie noch heute lebt. Später verklagte sie das russische Finanzministerium auf umgerechnet eine Milliarde Dollar und argumentierte, die Regierung habe ihr Land im Westen Moskaus zu Unrecht enteignet. Den Rechtsstreit verlor sie.

Mit zusätzlicher Berichterstattung von Elena Berezanskaya.

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