Der neue Film „Transformers“ beweist, dass Animation der Weg in die Zukunft des problematischen Franchises ist

Transformers Eins ist eine große Abwechslung für dieses langjährige Hasbro-Franchise. Es ist nicht nur der erste abendfüllende Animationsfilm mit den verkleideten Robotern seit „Transformers: The Movie“ aus dem Jahr 1986, sondern auch einer, der viel früher in der Transformers-Zeitlinie spielt. Anstatt auf der Erde zu spielen, bietet dieser Film einen Rückblick auf die glorreichen Tage von Cybertron, als Optimus Prime und Megatron noch enge Freunde und Verbündete waren.

Diese Abwechslung ist genau das, was die Transformers-Reihe brauchte, nachdem sie, höflich gesagt, eine uneinheitliche Erfolgsbilanz auf der Kinoleinwand hatte. Transformers Eins dient als Erinnerung daran, dass dieses Franchise in der Regel mit Animation und nicht mit Realfilmen am erfolgreichsten ist. Hier erfahren Sie, warum Animation in zukünftigen Transformers-Filmen Priorität haben sollte.

Warum die Transformers-Realfilme bei den Kritikern durchgefallen sind

Da es sich um riesige, sprechende Roboter handelt, die sich in gewaltige Fahrzeuge verwandeln und bis zum Tod gegeneinander kämpfen, dürfte es wohl keine Überraschung sein, dass die Transformers-Reihe so lange brauchte, um von Comics und Cartoons zu Realfilmen überzugehen. Regisseur Michael Bay erweckte die Autobots und Decepticons 2007 in Transformers zum Leben, bevor er diesem Film vier weitere Fortsetzungen folgen ließ.

Aber während diese Filme sicherlich spektakulär waren (insbesondere Transformers 3: Die dunkle Seite des Mondes aus dem Jahr 2011 und seine Darstellung einer verheerenden Schlacht in Chicago), war die Live-Action-Serie von der Geschichte her im Grunde genommen von Anfang an ein Reinfall. Die Bay-Filme werden allgemein für ihre oberflächlichen Charaktere, Erzählklischees, kulturellen Stereotypen und ihren übermäßig kindischen Humor verspottet (wir meinen dich, Transformers 3: Die Rache aus dem Jahr 2009). Alle fünf Bay-Filme wurden auf Rotten Tomatoes als schlecht bewertet, mit Transformatoren mit 57 % an der Spitze Und „Transformers: The Last Knight“ von 2017 erreicht mit 16 % seinen Tiefpunkt.

Kritisch gesehen hat sich die Situation mit der Veröffentlichung von Transformers: Bumblebee im Jahr 2018 definitiv verbessert. Dieses Prequel/Pseudo-Reboot führte die Serie in eine ganz andere und stärker charakterorientierte Richtung, was zu eine weitaus respektablere 90% Frischebewertung auf Rotten Tomatoes (siehe IGNs Transformers: Bumblebee-Rezension für unsere Gedanken zum Film). Transformers: Rise of the Beasts aus dem Jahr 2023 konnte diese kritische Dynamik jedoch nicht fortsetzen, Rückgang auf 51 %.

Und kommerziell gesehen war in den letzten Jahren bei der Transformers-Reihe ein klarer Fall abnehmender Erträge zu beobachten. Während sowohl Dark of the Moon als auch Transformers: Ära des Untergangs (2014) weltweit die 1-Milliarden-Dollar-Marke überschritten, überschritt The Last Knight gerade einmal die 600-Millionen-Dollar-Marke. Bumblebee und Rise of the Beasts spielten sogar noch weniger Geld ein, beide kamen weltweit auf weniger als 500 Millionen Dollar. Ja, das ist immer noch viel Geld, aber es ist klar, dass die Fans nicht mehr so ​​begeistert von der Reihe sind wie früher.

Irgendwann scheint es dem Publikum langweilig geworden zu sein, CGI-Robotern dabei zuzusehen, wie sie sich immer wieder gegenseitig verprügeln. Das Spektakel dieser Filme ist letztlich hohl. Wir haben gesehen, wie Peter Cullens Optimus Prime unzählige Male erstochen, in die Luft gesprengt und erschossen wurde, aber am Ende scheint es keinen Unterschied zu machen. Er zuckt einfach mit den Schultern und macht weiter (Wortspiel beabsichtigt).

Auch haben diese Filme im Laufe von sieben Teilen und mehr keine fesselnde, fortlaufende Erzählung aufgebaut. Die Charaktere sind immer noch Pappfiguren. Die Mythologie, die diese Filme antreibt, ist eher verworren als fesselnd, insbesondere da die neuesten Filme in diesem „nicht ganz ein Prequel, nicht ganz ein Reboot“-Limbo gefangen sind. Hasbros und Paramounts Lösung zur Wiederbelebung der Live-Action-Filme besteht anscheinend nicht darin, sie zu vereinfachen und neu auszurichten, sondern sich auf den Fan-Service-Appeal von ein Transformers/GI Joe Crossover-Film. Aber können wir angesichts der Tatsache, dass die G.I. Joe-Reihe bei Realfilmen mit großen Problemen zu kämpfen hat, wirklich darauf zählen, dass ein Crossover-Film die Probleme beider Reihen lösen wird?

Um diese gravierenden Mängel zu beheben, ist eindeutig eine grundlegendere Überarbeitung der Transformers-Reihe erforderlich. Und hier kommt Transformers One ins Spiel.

Welche Transformatoren man richtig macht

Einfach ausgedrückt ist Transformers One der saubere, frische Start, den das Franchise auf der großen Leinwand brauchte. Obwohl One als entferntes Prequel zu den Live-Action-Filmen angesehen werden könnte, steht es auch völlig für sich. Es wirft einen Blick zurück in die Vergangenheit, als die Autobots und Decepticons noch eine eigene Gesellschaft auf Cybertron hatten.

Dieser klare Bruch mit den anderen Filmen ist sofort eine willkommene Abwechslung. Man muss sich keine Gedanken darüber machen, wie One mit den anderen Filmen oder dieser verworrenen Mythologie zusammenhängt. Der Film muss sich keine Gedanken darüber machen, eindimensionale menschliche Charaktere hineinzuzwängen. Er kann zur Abwechslung tatsächlich die Autobots und Decepticons weiterentwickeln.

Und das ist es auch. Charaktere wie Chris Hemsworths Optimus Prime und Bryan Tyree Henrys Megatron wirken viel reicher und besser entwickelt als in den Realfilmen. Wir sehen Prime, als er noch einfach Orion Pax war, ein bescheidener Bergmann mit dem Traum, etwas Größeres zu werden. Wir bekommen ein besseres Gefühl dafür, warum die Autobots ihrem Anführer so treu ergeben sind, und eine Wertschätzung dafür, was verloren ging, als sich die Freundschaft zwischen Prime und Megatron in eine erbitterte Rivalität verwandelte.

Hätte man die gleiche emotional berührende Geschichte auch in einem Realfilm erzählen können? Wahrscheinlich, aber wir wissen nicht, ob sie genauso gut angekommen wäre. Ein Grund ist, dass die Transformers-Reihe in Animationsfilmen einfach besser zu funktionieren scheint als in Realfilmen. Das hat viel mit den Charakterdesigns zu tun. In den Realfilmen sind die Transformers kaum mehr als amorphe Bündel mechanischer Teile. Die Charakterdesigns sind sehr generisch, sodass es oft schwierig wird zu sagen, was passiert und wer verletzt wird, wenn zwei Charaktere kämpfen.

Getreu der klassischen Zeichentrickserie und den Comics sind die Charaktere in Transformers One viel eleganter und farbenfroher als ihre Gegenstücke in den Realfilmen. Sie sind nicht überdesignt oder mit überflüssigen Details überladen. Es gibt keine Verwirrung darüber, wer wer ist und was während der Actionszenen passiert. Die Charaktere drücken ihre Gefühle tatsächlich aus und zeigen sie, wobei gut definierte Gesichtsausdrücke das filmische Erzählen unterstützen. Es ist einfach ein Unterschied wie Tag und Nacht im Vergleich zu den Realfilmen.

Selbst nach sieben Filmen hat die Realfilmserie noch keinen klaren und einheitlichen visuellen Stil entwickelt. Die Roboter sind unglaublich detailliert, aber seelenlos. Bei Transformers One wirken die Charaktere in jeder Hinsicht realer und lebendiger.

Ein Neuanfang für das Franchise

Es bleibt abzuwarten, was genau die Zukunft für das Transformers-Franchise auf der großen Leinwand bereithält. Wir wissen, dass Hasbro und Paramount eine direkte Fortsetzung planen Rise of the Beasts mit GI Joe-Charakteren. Allerdings befindet sich diese Fortsetzung noch in der Entwicklungsphase, was darauf schließen lässt, dass es keinen klaren Plan gab, wie es nach dem überraschenden Ende von „Rise of the Beasts“ weitergehen soll.

Produzent Lorenzo di Bonaventura hat außerdem angedeutet, dass Transformers One eine ganze Trilogie hervorbringen könnte, die die Zwillingsreisen von Optimus Prime und Megatron auf Cybertron und den Bürgerkrieg, der den Planeten zu verschlingen droht, weiter verfolgt. Aber das hängt natürlich weitgehend davon ab, wie gut One an den Kinokassen abschneidet.

Wir können nur hoffen, dass Transformers One genug Geld einspielt, um Fortsetzungen zu rechtfertigen, sowohl weil wir diese Ursprungsgeschichte gerne weiterverfolgen würden, als auch weil das Transformers-Franchise dringend mehr Filme dieser Art braucht – Filme, die die Charaktere betonen und sich nicht im sinnlosen Spektakel des Roboter-gegen-Roboter-Gemetzels verlieren. Wir brauchen Filme, die wissen, wie man das Herz der Transformers findet, und Animation scheint eine bessere Grundlage für das Erzählen dieser Art von Geschichten zu bieten. Es ist bezeichnend, dass sogar Bumblebee, das einzige wahre Juwel der Realfilmreihe, von Travis Knight gedreht wurde, einem Filmemacher, der vor allem für seine Arbeit an Animationsfilmen wie Coraline und Kubo – Der tapfere Samurai bekannt ist.

Die gute Nachricht ist, dass di Bonaventura zumindest die Notwendigkeit eines stärker charakterorientierten Ansatzes für Realfilme zu erkennen scheint. Der Produzent sagte gegenüber Collider: eine der aktuellen Herausforderungen beim Transformers/GI Joe Crossover besteht darin, den emotionalen Kern der Geschichte zu finden.

„Besonders betroffen wird die Tatsache sein, dass wir jetzt wissen, wozu diese Roboter emotional in der Lage sind“, sagte er. „Wir müssen also herausfinden, wie wir diesen Raum schaffen können, dass wir uns das leisten können, und eine Geschichte erfinden, die das besser ausnutzt. Eines der Dinge, die mich besonders interessieren … [is] wir müssen jetzt in den Live-Action-Szenen mehr aus der Roboterperspektive machen, denn das ist die einzige Möglichkeit, wirklich in sie hineinzukommen.“

Hoffentlich ist das ein gutes Zeichen für den nächsten Realfilm. Aber ich würde trotzdem behaupten, dass die Animation das ist, was dieses Franchise wirklich auszeichnet. Mit etwas Glück wird Transformers One so erfolgreich sein, dass Hasbro und Paramount in den kommenden Jahren stärker in diese Richtung gehen werden. Hoffentlich ist One der Beginn einer besseren Ära für Transformers-Fans.