Wer waren die Eltern der Menendez-Brüder, José und Kitty Menendez?

Lyle und Erik Menendez wurden zu bekannten Namen, nachdem sie am 20. August 1989 ihre Eltern Kitty und José Menendez ermordet hatten.

Die Menendez-Brüder, die in ein Leben voller Reichtum und Privilegien hineingeboren wurden, sagten aus, sie hätten ihre Mutter und ihren Vater in Selbstverteidigung getötet, nachdem sie ihr Leben lang emotional, körperlich und sexuell missbraucht worden waren. Damals war Lyle 21 und Erik 18.

Der Fall, der in Ryan Murphys Netflix-Serie behandelt wird Monster: Die Geschichte von Lyle und Erik Menendezdauerte es zwei verschiedene Prozesse, bis es zu einem einstimmigen Urteil der Jury kam, und die Geschwister wurden 1996 jeweils in zwei Fällen des vorsätzlichen Mordes und der Verschwörung zum Mord für schuldig befunden.

“Es ist wirklich jeden Tag ein Bedauern, aber gleichzeitig … kann ich dem, was passiert ist, nicht mehr entkommen, als ich den Erinnerungen an das, was mir passiert ist, entkommen kann”, sagte Lyle Heute im Jahr 2017.

Erik äußerte in einem Interview mit PEOPLE im Jahr 2005 eine ähnliche Meinung. „Die Leute sagen, ich hätte alles gehabt, ich wäre reich gewesen und hätte in Beverly Hills gelebt“, sagte er. „Aber wenn Sie Fotos von den Ereignissen meiner Kindheit hätten, wären das Kriminalfotos. Ich lag schon lange vor der Nacht, in der ich meine Eltern tötete, im Sterben.“

Während Lyle und Erik, die beide eine lebenslange Haftstrafe für die Morde verbüßen, mehrfach öffentlich über ihre Erlebnisse in der Folgezeit gesprochen haben, mussten die Lebensgeschichten ihrer Eltern von den Hinterbliebenen erzählt werden.

Hier erfahren Sie alles Wissenswerte über die Eltern von Lyle und Erik Menendez, José und Kitty Menendez.

José wanderte als Teenager in die USA aus

José wurde in Kuba als Sohn eines ehemaligen Fußballstars geboren, der ihn im Alter von 16 Jahren dazu ermutigte, auf eigene Faust in die USA auszuwandern, wie PEOPLE bereits 1990 berichtete.

Ein ehemaliger Kollege sagte dem Los Angeles Times José behauptete, er sei in den kubanischen Adel hineingeboren worden und seine Familie sei „sehr aristokratisch und sehr reich“ gewesen, bis viele von ihnen unter Fidel Castros Regime entweder getötet oder inhaftiert wurden.

Als José in die USA zog, lebte er bei Freunden der Familie in Pennsylvania, wo er ein Schwimmstipendium für die Southern Illinois University in Carbondale erhielt.

Er beschloss jedoch, nach New York City zu ziehen und wechselte die Schule. José entschied sich stattdessen für eine betriebswirtschaftliche Karriere und erwarb einen Abschluss in Buchhaltung am Queens College.

José und Kitty lernten sich im College kennen

Mary Louise „Kitty“ Andersen wurde in Chicago geboren und wuchs dort auf. Dort nahm sie auch an Schönheitswettbewerben teil. Los Angeles TimesSie lernte José in einem Debattierkurs an der Southern Illinois University in Carbondale kennen und die beiden verliebten sich schnell.

Als José plante, nach New York City zu ziehen, machte er Kitty, die zwei Jahre älter war als er, einen Heiratsantrag. Josés Vater war zunächst gegen die Verbindung und schrieb in einem Brief, er sei zu jung zum Heiraten, worauf José antwortete: „Wenn ich mit 16 alt genug war, um auf eigenen Beinen zu stehen, bin ich mit 19 alt genug, um zu heiraten.“

Nach ihrer Heirat im Jahr 1963 zogen José und Kitty in den Big Apple, wo er neben seinem Studium am Queens College als Tellerwäscher arbeitete. In der Zwischenzeit arbeitete sie als Lehrerin, bis Lyle und Erik sie baten, zu Hause zu bleiben und ihre Söhne ganztägig großzuziehen, so ABC News.

Der Vater der Menendez-Brüder war ein Musik- und Unterhaltungsmanager

Nach seinem Abschluss am Queens College arbeitete José als Buchhalter für Coopers & Lybrand und wurde schließlich Manager für gewerbliches Leasing für Mietwagen von Hertz.

Nachdem RCA Hertz übernommen hatte, wechselte José zu RCA Records, wo er an Plattenverträgen für Künstler wie die Eurythmics, Duran Duran, José Feliciano und die Boyband Menudo arbeitete. 1986 wechselte er zu Carolco Pictures, einem unabhängigen Filmstudio, das später International Video Entertainment (abgekürzt IVE, später umbenannt in Live Entertainment) übernahm. Los Angeles Times.

IVE hatte Schulden in Höhe von 20 Millionen Dollar, aber unter Josés Führung hatte es schließlich einen Nettogewinn von 8 Millionen Dollar im Jahr 1987 und 16 Millionen Dollar im Jahr 1988. Er unterzeichnete Verträge mit Filmemachern, darunter Sylvester Stallone (für die Rambo Franchise), Regisseur Taylor Hackford und Wall Street Produzent Ed Pressman. Er strich außerdem fast 400 Stellen im Unternehmen.

Peter Hoffman, der zum Zeitpunkt von Josés Ermordung Präsident von Carolco Pictures war, sagte Los Angeles Times 1989 bezeichnete er José als „aggressiven Geschäftsmann“ und bemerkte: „Er kann oft unsensibel sein. Er ist ein Typ, der bei einer Transaktion jeden Vorteil ausnutzt. Er ist sehr befangen, selbstbewusst und charismatisch in der Art, wie er die Dinge angeht.“

Während des Prozesses im Jahr 1993 soll Josés Stellvertreter bei Live Entertainment seinen ehemaligen Chef als „total kontrollierend, herablassend“ bezeichnet haben, der seinen Untergebenen „Angst einflößte“.

José „kontrollierte“ verschiedene Aspekte des Lebens seiner Söhne

José verlangte von Lyle und Erik schon in jungen Jahren Perfektion und setzte sie damit unter enormen Druck.

“Mein Vater litt darunter, ein Perfektionist zu sein”, sagte Lyle Los Angeles Times im Jahr 1990. „Das übertrug sich auf sein Privatleben und war für Erik und mich manchmal schwierig. So sehr, dass er etwas wirklich nicht gut genug machen konnte. Es war eine enorme psychische Belastung für ihn. Und es war eine Belastung für uns.“

Ein Rettungsschwimmer des Pools eines Country Clubs, in dem die Jungen antraten, sagte auf der Tribüne, ihr Vater habe sie bei Wettkämpfen ermahnt, „härter zu schwimmen“, berichtete United Press International im Jahr 1993.

Eriks ehemaliger Tennistrainer sagte vor Gericht aus, José habe seine Söhne „akademisch und sozial“ kontrolliert und sogar vorgeschrieben, „mit welchen Mädchen sie ausgehen“, so Los Angeles Times. Ein anderer Tennislehrer beschrieb den Patriarchen als „die härteste Person [he’d] jemals getroffen hat.“

Einer der Lehrer der Jungen in der sechsten Klasse erinnerte sich an ihren Vater als „streitlustig“ und an Kitty als „nachlässig“. Lyle sagte später vor Gericht aus, dass sein Vater seine Arbeiten geschrieben habe, als er in Princeton eingeschrieben war. José versuchte Berichten zufolge auch, die Schulleitung davon abzubringen, Lyle zu suspendieren, als er beim Plagiat erwischt wurde, aber es funktionierte nicht.

Ihr Vater wurde beschuldigt, ihre Mutter betrogen zu haben

José wurde beschuldigt, während seiner Ehe mit Kitty Affären gehabt zu haben, Vanity Fair im Jahr 1990 gemeldet.

„Kitty rief Jose alle 30 Minuten in seinem Büro an, manchmal nur, um ihm zu sagen, welche Pizza er zum Abendessen mit nach Hause nehmen sollte“, sagte einer seiner Kollegen dem Magazin. „Sie war eine abhängige Person.“

Obwohl Kitty als „sehr herzlich“ beschrieben wurde, hatte sie auch „eine Vorgeschichte mit Alkohol- und Tablettenkonsum“.

Ein Freund von Kitty erklärte gegenüber der Verkaufsstelle dass die Matriarchin der Menendez-Familie drei Mal versucht habe, sich das Leben zu nehmen, was Kittys Therapeutin während des Prozesses gegen die Brüder auf dem Zeugenstand bestätigt habe, laut Los Angeles Times.

Der Vater der Menendez-Brüder plante, sie zu enterben, bevor sie ihn töteten

Die Staatsanwaltschaft wirft Lyle und Erik vor, ihre Eltern ermordet zu haben, um an ihr millionenschweres Erbe zu kommen – Quellen aus dem Umfeld der Familie behaupteten jedoch, José wolle seine Söhne enterben.

Josés Schwager Carlos Baralt sagte aus, José habe ihm etwa einen Monat vor den Morden erzählt, dass Lyle und Erik gewusst hätten, dass sie nicht in seinem Testament erwähnt würden.

Allerdings berichtete Associated Press (via Los Angeles Times), dass das Testament vor den Morden nicht geändert worden sei und mehrere Familienmitglieder versucht hätten, auf einem der Computer der Familie ein neues Testament zu finden, aber nichts gefunden hätten.

Der Besitz der Familie Menendez, zu dem das Haus der Familie in Beverly Hills und ein Anwesen in Calabasas gehörten, wo Josés Mutter Maria lebte, hatte vor den Morden angeblich einen Wert von rund 14 Millionen Dollar, war aber bis 1993 praktisch auf null gesunken, behauptete Lyle und Eriks Anwältin Leslie Abramson vor Gericht und begründete den starken Rückgang mit Anwaltshonoraren, Steuern und anderen Ausgaben.

Kittys Bruder und seine Familie behaupteten in einem Antrag, dass sie das Anwesen erben würden, wenn Kitty nach Josés Tod ermordet würde. Dennoch behauptete Abramson, dass das Anwesen an Maria gehen würde, wenn Erik und Lyle verurteilt würden. Die Los Angeles Times.

Im März 2024 wurde das Haus in Beverly Hills, in dem die Morde stattgefunden hatten, für 17 Millionen Dollar verkauft – am 28. Jahrestag der Verurteilung von Lyle und Erik.

Lyle und Erik warfen ihren Eltern sexuellen Missbrauch vor

Als sie vor Gericht standen, beschuldigten sowohl Lyle als auch Erik ihren Vater, sie als Kinder sexuell missbraucht zu haben.

Lyle behauptete, sein Vater habe ihn im Alter zwischen 6 und 8 Jahren sexuell belästigt und seine Mutter habe darauf bestanden, ihn zu baden, bis er 13 Jahre alt war, und ihn gezwungen, das Bett mit ihr zu teilen und sie bis in seine Pubertät zu berühren. Los Angeles Times berichtet. Die Brüder beschuldigten José außerdem, Erik von seiner Kindheit an bis zu den Morden missbraucht zu haben.

„Die überwältigendste Erinnerung an meinen Vater war, wie er an meine Tür hämmerte und mir sagte, ich solle die Schlafzimmertür öffnen“, erinnerte sich Erik in der A&E-Dokumentation von 2017. Die Menéndez-Morde: Erik erzählt alles. „Er ließ sich von mir massieren und Oralsex mit mir haben. Er beschrieb mir in allen Einzelheiten, wie er mich umbringen würde, wenn ich wegliefe.“

Die Staatsanwälte äußerten Zweifel an den Vorwürfen und fragten, warum die Brüder in der Therapie die Morde erwähnten, aber nicht den Missbrauch, der dazu geführt hatte. Lyle sagte später, er und Erik hätten sich einfach „geschämt“ für das, was sie ertragen hatten, und wollten nicht, dass es öffentlich gemacht würde.

Lyles und Eriks erweiterte Familie war sich über die Glaubwürdigkeit der Missbrauchsvorwürfe uneinig. Ein Familienmitglied sagte der Los Angeles Times 1990 teilte die Zeitung mit, dass sie als Kinder nie von ihrem Vater geschlagen worden seien, andere Verwandte den Brüdern jedoch beigestanden hätten.

Josés Schwester behauptete auf dem Zeugenstand, er sei gewalttätig gewesen, doch als die Polizei sie zunächst nach der Beziehung von Erik und Lyle zu ihrem Vater fragte, habe sie gelogen, um sein Image zu schützen.

Lyles und Eriks Cousin Brian Alan Anderson erinnerte sich am 48 Stunden dass José mit den Jungs duschte und dass Kitty niemanden in die Nähe des Zimmers ließ, als das passierte. Anderson sagte vor Gericht auch aus, dass José Erik und Lyle mit Gürteln schlug, bis sie blaue Flecken hatten.

Ein anderer Cousin, Andy Cano, hatte einen Brief von Erik, in dem dieser den Missbrauch acht Monate vor den Morden beschrieb.

Kittys ältere Schwester, Joan Vander Molen, sagte, sie habe Lyle und Erik geglaubt. Das Gleiche galt für ihre Tochter, Diane Vander Molen. Diese gab zu, dass Lyle ihr erzählt habe, dass sein Vater ihn 1976 sexuell missbraucht habe, als er acht Jahre alt war. Sie wisse „hundertprozentig“, dass die Brüder die Wahrheit über den Missbrauch gesagt hätten, den sie erlitten hätten.

José wurde beschuldigt, einen Boyband-Star sexuell missbraucht zu haben

Erik und Lyle waren nicht die einzigen, die José des sexuellen Missbrauchs beschuldigten. Im April 2023 behauptete Roy Rosselló, José habe ihn sexuell missbraucht, als er Mitglied der Boyband Menudo war, die José bei RCA Records unter Vertrag genommen hatte.

In der Peacock-Dokuserie 2023 Menendez + Menudo: Verratene JungenRosselló sagte, José habe ihn als Teenager unter Drogen gesetzt und vergewaltigt.

Mit Bezug auf ein Foto von José sagte Rosselló bestimmt: „Das ist der Mann hier, der mich vergewaltigt hat. Das ist der Pädophile.“

Die Anwälte von Erik und Lyle reichten einen Antrag auf Aufhebung ihrer Verurteilungen ein, mit der Begründung, dass Rossellós Behauptungen den Missbrauchsvorwürfen der Brüder gegen ihren Vater mehr Glaubwürdigkeit verliehen.

Weitere Informationen oder Hilfe zum Umgang mit sexuellem Missbrauch erhalten Sie beim Rape, Abuse & Incest National Network (RAINN) unter 800-656-4673 oder auf der Website RAINN.org.

Wenn Sie Kindesmissbrauch vermuten, rufen Sie die nationale Childhelp-Hotline für Kindesmissbrauch unter 1-800-4-A-Child oder 1-800-422-4453 an oder besuchen Sie www.childhelp.org. Alle Anrufe sind gebührenfrei und vertraulich. Die Hotline ist rund um die Uhr in mehr als 170 Sprachen erreichbar.