Die Kontroverse um die Menendez Brothers Show von Netflix

Eine reißerische Geschichte aus der Geschichte, durchtrainierte Stars, die abscheuliche Taten begehen, ein so schnell aufgepeitschter Tornado der Rede, dass selbst Glen Powell ihn nicht bändigen konnte, und ein Karussell berühmter, affektierter Schauspieler. Das kann nur eines bedeuten – ein neuer True-Crime-Streifen von Ryan Murphy.

Monster: Die Geschichte von Lyle und Erik Menendez kam letzte Woche auf Netflix, der zweite Teil einer Anthologie, die mit 2022 begann Monster: Die Jeffrey Dahmer Story. Wie ihr äußerst umstrittener Vorgänger erzählt die Serie in lebhaften (und nicht unbedingt ganz den Tatsachen entsprechenden) Einzelheiten ein skandalöses Verbrechen aus der Geschichte und konzentriert sich diesmal auf den Doppelmord an Kitty und José Mendendez im Jahr 1989 durch ihre Söhne Lyle und Erik.

Für seine Version des schlagzeilenträchtigen Verbrechens, das Amerika zu Beginn des Gerichtsfernsehens in Atem hielt, stellt Murphy den relativen Neulingen Nicholas Alexander Chavez und Cooper Koch, die Lyle und Erik spielen, die Veteranen Chloë Sevigny und Javier Bardem als deren Eltern gegenüber. Was die Staatsanwälte als einen Fall darstellten, in dem zwei Brüder ihre Eltern umbrachten, um einen Teil ihres Multimillionen-Dollar-Vermögens zu bekommen, wurde kompliziert, als die Geschwister auf dem Zeugenstand enthüllten, dass ihr Vater sie jahrzehntelang sexuell missbraucht hatte, während ihre Mutter in vorsätzlicher Ignoranz zusah oder wegging. Sie beriefen sich auf Selbstverteidigung und argumentierten, sie seien überzeugt gewesen, dass ihre Eltern sie umbringen würden, aber als der Prozess zu Ende ging, wurden beide in zwei Fällen des vorsätzlichen Mordes für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt, wo sie bis heute sitzen.

Wie Murphy's Dahmerhat die Serie ein grelles Schlaglicht auf einen Fall geworfen, der in den letzten Jahrzehnten aus den üblichen Gesprächen in den Haushalten weitgehend verschwunden war, obwohl er in True-Crime-Podcasts und True-Crime-Ecken von TikTok Interesse geweckt hat. Neue Fragen werden aufgeworfen: War die Jury zu hart mit Lyle und Erik? Würde die Öffentlichkeit mehr Empathie für ihre Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs empfinden, wenn der Prozess heute, in unserer Zeit nach #MeToo, stattfinden würde? Welche Rolle spielt das Geschlecht? Ist es überhaupt ethisch vertretbar, eine Serie wie diese zu machen, wenn beide Brüder am Leben und immer noch dem Strafvollzug ausgeliefert sind? Und schließlich: Sind Ryan Murphys tiefgehende Einblicke in Fälle wie diese zu weit in die Ausbeutung abgedriftet? Monster: Die Geschichte von Lyle und Erik Menendez hat diese sperrigen Fragen in nur wenigen Tagen aufgeworfen, und die Antworten waren alles andere als einstimmig.

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Monster Darstellung von Erik und Lyle Menendez

Im Herzen von Monster: Die Geschichte von Lyle und Erik Menendez sind die titelgebenden Brüder, gespielt von Chavez und Koch. Die Serie folgt ihnen, wie sie den Mord an ihren Eltern mit illegal gekauften Schrotflinten planen und inszenieren, verhaftet und inhaftiert werden, sich Rechtsbeistand suchen und schließlich vor Gericht gestellt werden. Dabei erzählen sie die ganze Zeit von der missbräuchlichen Natur ihrer Vergangenheit, von grafischen Details des wiederholten und gewalttätigen sexuellen Missbrauchs durch ihren Vater bis hin zu ritueller Demütigung und Vernachlässigung durch ihre alkoholkranke Mutter.

Chavez spielt Lyle als den deutlich dominanten älteren Bruder mit wenig Reue, während Kochs jüngerer, verletzlicherer Erik rehartig und bemitleidenswert ist. Von Anfang an wird die Beziehung zwischen den Brüdern als eng dargestellt. Ein bisschen zu eng, denn Nathan Lane spielt Vanity Fair Autor Dominick Dunne präsentiert mit einem gekünstelten Augenzwinkern, das jede Vorstellung von Subtext zunichte macht. Tatsächlich wird Inzest in der Serie angesprochen, und eine mögliche sexuelle Beziehung zwischen den beiden wird an mehreren Stellen in den Episoden sowie in Marketingmaterialien angedeutet. In der ersten Folge der Show gibt es einen kurzen Machtkuss und später in der Show eine als Gerücht erzählte Sequenz, in der Sevignys Kitty hereinplatzt, als die Brüder gemeinsam duschen.

Es mag diejenigen, die Murphys Werke gelesen haben, nicht überraschen, dass die Anzüglichkeit im Kern der Geschichte wenig taktvoll behandelt wird. Gelegenheiten, die wiederkehrende Natur von Traumata einfühlsam zu untersuchen, werden oft zugunsten prickelnder Tabus vernachlässigt.

Im Internet wird behauptet, die Serie würde die grausamen Aussagen der Menendez-Brüder beschönigen, obwohl das nicht ganz stimmt. Die Brüder auf dem Bildschirm schildern ihren Missbrauch in allen Einzelheiten, oft mit einer solchen Offenheit, dass es beim Zuschauer echtes Unbehagen auslöst. In einer der herausragendsten Episoden hat Koch eine 37-minütige Szene in einer einzigen Einstellung, in der er offen über die Grausamkeit seiner Kindheit spricht und den ständigen sexuellen Missbrauch unter grellem Neonlicht als eine Art Banalität des Bösen darstellt.

Dies wird jedoch oft durch die Vorliebe der Serie für Schmutz untergraben. Man könnte argumentieren, dass der Gegensatz zwischen der Art und Weise, wie die Brüder ihre Traumata immer wieder erzählen, und der Lüsternheit, mit der sie von der Außenwelt behandelt werden, ein Spiegelbild dessen ist, wie die Öffentlichkeit ihren Fall behandelt hat, aber wenn man Chavez und Koch in einer Eitelkeitsaufnahme sieht, wie sie sich gegenseitig mit Seifenschaum einseifen, kann man schwerlich zu dem Schluss kommen, dass die Serie Respekt über leicht zu erreichende Nervenkitzel stellt.

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Erik Menendez schlägt Monster

Während viele Leute im Internet, darunter auch diejenigen, die die 10 Folgen der Serie nicht gesehen haben, lautstarke Meinungen zu Monstereine Stimme kann nicht ignoriert werden: die von Erik Menendez selbst.

Erik, der immer noch in Kalifornien im Gefängnis sitzt, veröffentlichte über den X-Account seiner Frau Tammie, die er 1999 während seiner Haft heiratete, eine Stellungnahme zur Serie. „Ich dachte, wir hätten die Lügen und verheerenden Charakterdarstellungen von Lyle hinter uns gelassen und eine Karikatur von Lyle geschaffen, die auf schrecklichen und offensichtlichen Lügen wurzelt, die in der Show weit verbreitet sind“, beginnt die Stellungnahme. „Ich kann nur glauben, dass sie mit Absicht gemacht wurden. Schweren Herzens muss ich sagen, dass ich glaube, dass Ryan Murphy nicht so naiv und ungenau über die Fakten unseres Lebens sein kann, um dies ohne böse Absicht zu tun.“

Er sagt weiter: „Es macht mich traurig zu wissen, dass Netflix mit seiner unehrlichen Darstellung der Tragödien rund um unser Verbrechen die schmerzhaften Wahrheiten um mehrere Schritte zurückversetzt – zurück in eine Ära, als die Staatsanwaltschaft ihre Erzählung auf dem Glauben aufbaute, dass Männer nicht sexuell missbraucht würden und dass Männer Vergewaltigungstraumata anders erlebten als Frauen.“

Er beendet seine Notiz mit der Frage: „Ist die Wahrheit nicht genug? Lasst die Wahrheit als Wahrheit gelten.“

Die Serie untersucht sowohl Lyles als auch Eriks Wesen, um vielleicht der Wahrheit näher zu kommen. Wie der echte Erik Menendez bemerkt, wird Lyle an vielen Stellen als kaltherziger Yuppie dargestellt, obwohl seine Verletzlichkeit in einigen Momenten ausgelotet wird, insbesondere wenn er von seinen Erfahrungen mit sexuellem Missbrauch und den Schuldgefühlen erzählt, die er empfand, weil er seinen Bruder nicht beschützen konnte.

Was Erik betrifft, so beschäftigt sich Murphy vor allem mit den Fragezeichen rund um seine Sexualität. Während des Prozesses im Jahr 1993 spielte die Staatsanwaltschaft auf Eriks Homosexualität an, um seine Darstellung des sexuellen Missbrauchs durch seinen Vater zu diskreditieren. In der Serie wird Eriks fließende Sexualität explizit in Szenen mit einem Mithäftling im Gefängnis thematisiert, und er sagt seiner Anwältin Leslie Abramson (Ari Graynor), dass er nicht wisse, wie er sich selbst definieren solle, weil der Missbrauch durch seinen Vater ihn grundlegend gebrochen habe. Seit den frühen 90ern hat sich viel verändert, und wir verstehen kulturell das Tal zwischen einvernehmlichen homosexuellen Beziehungen und Missbrauch durch eine männliche Figur. Aber Murphy fühlt sich so offensichtlich von der dunklen Anziehungskraft eines queeren Bösewichts angezogen, und in diesem Fall kann sich diese Neigung unangenehm anmaßend anfühlen.

Der Fall für ihre Entlastung

Selbst einige, die die Darstellungen in der Show kritisch sehen, werden erfreut darüber sein, dass Murphys Blick auf die Geschichte der Menendez-Brüder die Forderungen nach ihrer Freilassung neu entfacht hat. Lange Zeit begann und endete die vorherrschende Erzählung, die aus den Schlagzeilen gezogen wurde, mit der Behauptung der Staatsanwaltschaft, sie seien verwöhnte reiche Kinder gewesen, die versucht hätten, ein Hindernis für noch größeren Reichtum zu beseitigen. Daher stieß ihr Fall auf wenig kulturelle Sympathie. Aber die zermürbende Aussage der Brüder über ihren Missbrauch wurde in einigen Szenen fast wörtlich in Monsterund viele Zuschauer fragten sich, warum ihnen während des Prozesses so wenig Mitgefühl entgegengebracht wurde.

Im weiteren Verlauf der Serie wird immer mehr Mitgefühl für die Brüder vermittelt, und es wird viel Zeit darauf verwendet, die Schrecken des Missbrauchs offenzulegen, von grausamen Nachstellungen in Rückblenden bis hin zu den Anzeichen verdrängter Traumata während ihrer Zeit als Erwachsene auf dem Zeugenstand.

Jetzt sind Ausschnitte aus dem Prozess gegen die Brüder im Internet im Umlauf, neben Szenen aus Monster als Beweis für die Genauigkeit der Serie und für sich selbst als Beweis für ihr Trauma. Murphy und Co-Creator Ian Brennan haben gesagt, dass die Idee zur Produktion der Show durch die Vielzahl von Inhalten im Zusammenhang mit dem Fall auf TikTok inspiriert wurde, wo es eine boomende True-Crime-Community gibt, in der sich viele die Rehabilitierung der Menendez-Brüder zum Ziel gesetzt haben. Die Popularität der Show wird zweifellos mehr Menschen dazu inspirieren, ihre Inhalte zu konsumieren und sich ihrem Einsatz anzuschließen.

Hunderte von Videos des Prozesses, der Polizeiverhöre und der Fernsehinterviews werden gerippt und auf die Plattform hochgeladen, einige davon mit auffälliger Fancam-Bearbeitung im Popmusik-Stil, um das dystopische Gefühl, mit dem diese Inhaltsersteller Eriks und Lyles Inhaftierung betrachten, noch zu verstärken. Digitale Hobbydetektive können einem Fall helfen oder ihn behindern; manchmal, wie im Fall von Gabby Petito, die 2021 von ihrem Freund ermordet wurde, kann die Untersuchung zu neuen Entdeckungen führen; anderswo, wie bei der oft frauenfeindlichen Reaktion auf den Verleumdungsprozess gegen Johnny Depp und Amber Heard, können sie schädliche Vorurteile verbreiten.

Kim Kardashian besucht die Brüder

Kim Kardashian engagiert sich seit einigen Jahren für die Reform des Strafrechts, betreibt Lobbyarbeit beim Präsidenten, setzt sich für die Rehabilitierung zu Unrecht inhaftierter Personen ein – wie im Fall Alice Marie Johnson im Jahr 2018 – und macht natürlich eine Reality-Show über ihren Kampf gegen Masseninhaftierungen.

TMZ berichtete, dass der Star zusammen mit Koch, der in der Serie Erik spielt, in der Richard J. Donovan Correctional Facility in San Diego vorbeischaute, wo die Brüder inhaftiert sind. Bei dem Besuch ging es darum, über ein Rehabilitationsprojekt für Gefangene zu sprechen, bei dem die Gefängnishöfe auf Vordermann gebracht werden sollen. Das Projekt soll von den Brüdern initiiert worden sein.

Manche mögen den Besuch mit Skepsis betrachten; Kardashian ist nicht nur in der Gefängnisreform aktiv, sondern auch eine Mitarbeiterin von Ryan Murphy und trat in der jüngsten Serie von Amerikanische Horrorgeschichte. Doch was auch immer die Beweggründe für den Besuch sein mögen, Kardashians bisherige Erfahrung darin, Licht auf Fälle zu werfen, die einer erneuten Prüfung bedürfen, könnte letztlich denjenigen von Nutzen sein, die für die Entlastung kämpfen.

Der Fall bleibt im Fokus von NetflixS

Nach dem enormen Erfolg von Monster: Die Jeffrey Dahmer Storyes ist klar, dass der Streamer nach der Veröffentlichung dieser Serie ein großes Interesse am Fall Menendez erwartet hat. Also haben sie eine Dokuserie vorbereitet, die das narrative Drama fortsetzt. Und diese hat tatsächlich die Mitunterzeichnung der Menendez-Brüder.

Die Ankündigung erfolgte am Montag, vier Tage nach der Veröffentlichung von Monsterdass am 7. Oktober eine Dokuserie mit Audio-Interviews der Brüder aus dem Gefängnis sowie Interviews mit anderen Schlüsselfiguren des Falls auf dem Dienst erscheinen wird. Im Trailer sagt Lyle: „Alle fragen, warum wir unsere Eltern getötet haben. Vielleicht können die Leute jetzt die Wahrheit erfahren.“

Erik fügt dann hinzu: „Wir waren nicht diejenigen, die die Geschichte über unser Leben erzählt haben. Zwei Kinder begehen dieses Verbrechen nicht des Geldes wegen.“

Nach Eriks offener Enttäuschung über Murphys fiktive Version ihrer Geschichte ist Netflix bereit, die Faszination der Zuschauer bis in die Streaming-Charts zu tragen. Wenn die Zuschauer von Murphys Freiheiten entsetzt waren, schauen sie sich vielleicht stattdessen die von Menendez genehmigte Show an. Höchstwahrscheinlich werden Leute, die die Serie verschlungen haben, auch bei der Dokuserie auf Play drücken.

Der Teufel arbeitet hart, aber Netflix arbeitet noch härter.