Wahl in BC: Kritiker sehen Drogendebatte durch Politisierung belastet

Als NDP-Chef David Eby diesen Monat ankündigte, dass die Provinz „sichere Einrichtungen“ eröffnen werde, um Menschen mit schwerer Drogenabhängigkeit oder psychischen Problemen unfreiwillige Pflege zu bieten, war dies ein Moment der politischen Einigkeit mit den rivalisierenden Konservativen von British Columbia vor den Herbstwahlen.

Doch für den Befürworter der Drogenpolitik, DJ Larkin, war der Konsens voller Ironie – da die Provinz derzeit nicht in der Lage ist, genügend Betten bereitzustellen, selbst für diejenigen, die eine Behandlung wünschen, geschweige denn für diejenigen, die dies nicht tun.

„Dieser Wandel hin zur unfreiwilligen Behandlung ist eine spontane Reaktion“, sagte Larkin, Geschäftsführer der Canadian Drug Policy Coalition, in einem Interview. „Es ist ganz offensichtlich ein politischer Schachzug, eine einfache Lösung für ein Problem zu schaffen, das mehrere Interventionen erfordert.“

Mit mehr als 15.000 Todesopfern durch giftige Drogen seit der Ausrufung des Gesundheitsnotstands in British Columbia im Jahr 2016 steht die Provinz an der Spitze der Debatte, der Wissenschaft und der Politik zur Bewältigung der Krise.

Kritiker, darunter Larkin, sagen, dass das Thema selbst durch Politisierung belastet sei.

Sonia Furstenau, die Vorsitzende der Grünen in British Columbia, hat den großen Parteien vorgeworfen, „entmenschlichende Rhetorik“ gegen Drogenkonsumenten zu verwenden, während die ehemalige Chef-Gerichtsmedizinerin Lisa Lapointe Pläne für unfreiwillige Behandlungen als unrealistisch und ohne wissenschaftliche Begründung bezeichnete.

Die Interessenvertretung Moms Stop the Harm hat die Rücknahme eines Projekts zur Entkriminalisierung von Drogen durch die NDP-Regierung als „lächerlich“ gebrandmarkt, während andere sagen, dass Drogenkonsumenten zum Sündenbock gemacht werden.

„Die Politisierung ist verheerend“, sagte Larkin, Geschäftsführer der Canadian Drug Policy Coalition, einer Gruppe von mehr als 50 Organisationen. „Diese Rhetorik hat Menschen, die Drogen konsumieren, tatsächlich zum Problem gemacht.“

Larkin sagte, das dreijährige Entkriminalisierungsprojekt von BC und die Umsetzung sichererer Versorgungsalternativen zu giftigen Straßendrogen seien nicht erfolgreich konzipiert worden.

„Im Moment befinden wir uns an einem Scheideweg, an dem Schadensminimierung und Politikänderungen für unsere Lage verantwortlich gemacht werden, und es gibt keine Beweise, die das belegen. Das ist nicht korrekt“, sagte Larkin.

„Wir haben jedoch nicht die nötigen Schritte unternommen, um solche Programme unterstützen zu können und tatsächlich den Nutzen zu erzielen, den wir brauchen.“

Düsterer Hintergrund für politischen Vorstoß

Der Wahlkampf in British Columbia findet statt, nachdem die Provinz im Jahr 2023 eine Rekordzahl von 2.551 Drogentoten im Zusammenhang mit dem unregulierten Markt erlitten hat.

Die Krise bildete den düsteren Hintergrund für eine Reihe politischer Initiativen, darunter das Pilotprojekt zur Entkriminalisierung, das es Erwachsenen ermöglicht, bis zu 2,5 Gramm Opioide, Kokain, Methamphetamin oder Ecstasy für den persönlichen Gebrauch mit sich zu führen, ohne dass Anklage erhoben wird. Es stützte sich auf eine von Health Canada im Rahmen des Controlled Drugs and Substances Act gewährte Ausnahmegenehmigung, die den offenen Drogenkonsum in einigen öffentlichen Räumen erlaubte.

Es gibt auch sicherere Versorgungsprogramme, die verschreibungspflichtige Alternativen zu giftigen illegalen Drogen bieten.

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Wie der Plan von BC zur Ausweitung der unfreiwilligen Pflege umgesetzt wird

Im Juli empfahl die Gesundheitsbeauftragte der Provinz, Dr. Bonnie Henry, die Idee zu prüfen, dies auszuweiten, um Alternativen zu Opioiden und anderen Straßendrogen ohne Rezept anzubieten. Der ehemalige Gerichtsmediziner Lapointe hat sich auch für den rezeptfreien Zugang zu kontrollierten Medikamenten eingesetzt.

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Doch die sichereren Versorgungsprogramme von BC gerieten in die Kritik, nachdem die Polizei sagte, dass einige der verschriebenen Medikamente, wie etwa das Opioid Hydromorphon, in die Hände illegaler Drogendealer gelangten.

Eby hat wiederholt Vorschläge für eine sicherere Versorgung mit rezeptfreien Arzneimitteln abgelehnt und im April angekündigt, dass der Drogenkonsum in öffentlichen Räumen wie Parks, öffentlichen Verkehrsmitteln und Krankenhäusern rekriminalisiert werde.

Leslie McBain, Mitbegründerin der politischen Interessenvertretung Moms Stop the Harm, war Teil der Arbeitsgruppe für das Pilotprojekt zur Entkriminalisierung. Sie bezeichnete den Rückzug der NDP als enttäuschend und sagte, er sei „nur politisch“ und die Gruppe sei nicht konsultiert worden.

„Es ist auch lächerlich, denn die Leute, die das an öffentlichen Orten tun, haben keinen anderen Ort, wo sie es tun können, weil es nicht genug Wohnraum gibt, weil es nicht genügend sichere Konsumdienste oder Stellen zur Vorbeugung von Überdosierungen gibt“, sagte sie .

Lapointe sagte, dass es zwar schwierig sei, die Wirksamkeit der Entkriminalisierung zu messen, sie aber „kein Fehlschlag“ sei. Sie sagte, Statistiken des Gerichtsmediziners zeigen jetzt, dass nach der Entkriminalisierung weniger Menschen sterben.

„Die Zahl der Todesopfer ist tendenziell rückläufig, und zum jetzigen Zeitpunkt stammen die letzten von ihnen veröffentlichten Daten von Ende Juli. Sie zeigen die niedrigste Sterblichkeitsrate in dieser Provinz seit 2020. Das gilt für die Zeit nach der Entkriminalisierung und die Zahl der Jugendlichen.“ Auch das Sterben ist zurückgegangen. Das ist bedeutsam.“

Sie sagte, es gebe „wenig Beweise“ für die Wirksamkeit der unfreiwilligen Pflege und warnte daher davor, sich darauf als „Antwort auf diesen sehr komplexen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit“ zu verlassen.

Die Führer der NDP und der BC Conservatives argumentieren, dass ihre Pläne mitfühlend gegenüber Suchtkranken seien und sich mit Fragen der öffentlichen Sicherheit befassen würden.

Eby versprach „sichere Einrichtungen zur unfreiwilligen Betreuung im Rahmen des Mental Health Act“ für Menschen mit schweren Suchterkrankungen, die psychisch krank sind und eine Hirnverletzung erlitten haben. Das war ein Wechsel in der Plattform der Partei, die sich zuvor auf Schadensminimierung konzentriert hatte.

Die NDP kündigte an, in neuen und erweiterten Krankenhäusern mehr als 400 psychiatrische Betten für die unfreiwillige Pflege hinzuzufügen.

„Das sind die Menschen, die wir auf unseren Straßen sehen, wie sie mit dem Gesicht nach unten auf dem Bürgersteig liegen oder in Zwischenfälle mit Menschen verwickelt sind, bei denen sie Menschen bedrohen oder manchmal Feuer legen oder andere störende Verhaltensweisen in den Gemeinden an den Tag legen“, sagte er auf einer Pressekonferenz. „Sie werden in unserem System derzeit nicht versorgt (und) das System reagiert nicht angemessen auf diese Patientengruppe“, sagte er und fügte hinzu, dass die unfreiwillige Pflege nur ein Teil des NDP-Plans sei.

Der Vorsitzende der Konservativen in British Columbia, John Rustad, hat ebenfalls unfreiwillige Behandlung und sichere Einrichtungen versprochen. Er kritisierte jedoch Ebys Vorgehen und sagte, dadurch würden anderen Menschen Krankenhausbetten weggenommen.

„Meiner Meinung nach müssen wir unsere Kapazitäten ausbauen“, sagte er in einem Interview.

„Es wird ein großer Prozess sein. Es wird nicht über Nacht passieren, aber es ist die einzige Möglichkeit, dieses Problem zu lösen. Offensichtlich funktioniert der Weg, den (BC) mit der Entkriminalisierung und der sicheren Versorgung – was nicht sicher ist, es handelt sich um sehr gefährliche Drogen – eingeschlagen hat, nicht.“

Rustad sagte außerdem, die Konservativen würden Injektionsstellen in Richmond, BC, schließen und nannten sie „Drogenhöhlen“, womit er die Terminologie des konservativen Bundesführers Pierre Poilievre aufgreift.

Die Grünen haben unterdessen erklärt, dass sie die verschreibungspflichtige und sicherere Versorgung mit Opioiden und anderen Drogen ausweiten und ein rezeptfreies Modell prüfen wollen – Strategien, die von Lapointe unterstützt wurden, der Furstenau zur Seite stand, als die Partei am Dienstag ihre Richtlinien vorstellte.

Lapointe sagte, die Provinz würde „sich auf eine Katastrophe einstellen“, wenn der Schwerpunkt auf unfreiwillige Pflege verlagert würde.

„Es gibt Wartelisten für die Entgiftung, es gibt Wartelisten für die Genesung. Wenn Menschen keinen Zugang zu der freiwilligen Pflege haben, auf die sie zugreifen möchten, wie können wir sie dann unfreiwillig einsperren, wenn es keine Beweise dafür gibt, dass dies erfolgreich wäre“, sagte sie während der Pressekonferenz.

Gemischte Ergebnisse für Arzneimittelstudien

Untersuchungen zur Wirksamkeit der in BC eingesetzten Strategien haben zu unterschiedlichen Ergebnissen geführt.

Eine im Januar in JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie ergab einen „relativen Anstieg“ der Krankenhauseinweisungsrate wegen Opioidüberdosierung in ganz British Columbia nach der Einführung einer sichereren Versorgung um fast 63 Prozent.

In einem Interview mit The Canadian Press im April sagte der Co-Autor der Studie, Shawn Bugden, dass sie nicht versuchten, eine „Kausalität“ zu implizieren, und dass das Ergebnis auf verschiedene Gründe zurückzuführen sein könnte, beispielsweise auf den unregulierten Markt.

Eine andere Studie, die im selben Monat im British Medical Journal veröffentlicht wurde, ergab, dass ein Tag oder mehr der Abgabe verschreibungspflichtiger Opioide mit einer „deutlich verringerten Gesamtmortalität“ und Todesfällen durch Überdosierung in der nächsten Woche verbunden war.

Als Reaktion auf die Forderung nach unfreiwilliger Pflege zitierte Larkin eine schwedische Studie, die 2022 in der Zeitschrift Drug and Alcohol Dependence veröffentlicht wurde. Es wurde ein „sehr hohes“ Risiko festgestellt, unmittelbar nach der Entlassung aus der Pflichtpflege zu sterben.

Einige Gemeindevorsteher sagen jedoch, dass sie psychische Gesundheits- und Suchtprobleme sowie Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit und Kriminalität unter einen Hut bringen.

Kelowna, BC, Bürgermeister Tom Dyas sagte, die Einführung einer obligatorischen Pflege sei „notwendig“. Er sagte einem Gremium auf dem jüngsten Kongress der Union of BC Municipalities, dass es in seiner Stadt im Jahr 2023 2.274 Überdosis-Anrufe gegeben habe, ein Anstieg von 25 Prozent gegenüber 2022.

„In Wirklichkeit ist es einfach unbarmherzig, diese Menschen mit psychischen Gesundheits- und Suchtproblemen auf unseren Straßen leiden zu lassen“, sagte er.

Er sagte, jede Politisierung sei unbeabsichtigt.

„Es ist eine Realität, mit der alle unsere Gemeinden, unsere Bewohner und unsere Unternehmen konfrontiert sind“, sagte er.

Larkin sagte, ein Hauptgrund für die Besorgnis der Öffentlichkeit über die Krise sei, dass es „einfach mehr Menschen im öffentlichen Raum“ gebe.

„Das Problem der Obdachlosigkeit wurde mit dem öffentlichen Drogenkonsum verwechselt“, sagte Larkin und fügte hinzu, dass die Drogenversorgung auch unvorhersehbarer und mit Benzodiazepinen, Beruhigungsmitteln und Beruhigungsmitteln, verunreinigt sei.

„Das führt dazu, dass die Menschen extrem sediert sind, möglicherweise stundenlang“, sagte Larkin. „Das bedeutet also nicht unbedingt, dass die Menschen mehr konsumieren oder dass es mehr Menschen gibt, die an öffentlichen Orten Drogen konsumieren müssen, es bedeutet nur, dass die Menschen sichtbarer sind, weil sie draußen sind und sehr sediert aussehen.“ für eine lange Zeit.”

Hauptschuld sei die Pandemie, sagte Larkin und erklärte, sie habe einen „dramatischen Wandel hin zu flüchtigeren und wirksameren Medikamenten“ ausgelöst.

Lapointe sagte, die Regulierung sei „gesunder Menschenverstand“, aber eines der größten Probleme sei, dass es „nicht genügend Ärzte gibt, die verschreiben können“.

„Die Regulierung von Drogen ist keine radikale Idee. Es ist unverantwortlich, zuzulassen, dass in unserem Land Tausende Menschen sterben, ohne einzugreifen“, sagte sie. „Regulierung ist gesunder Menschenverstand.“