Teenager aus West Pottsgrove, der wegen Tötung mit Schusswaffen angeklagt ist, verliert Versuch, den Fall an ein Jugendgericht zu übergeben

NORRISTOWN – Ein Teenager aus West Pottsgrove, dem vorgeworfen wird, einen Mann während einer Auseinandersetzung am Tag vor Thanksgiving, nur wenige Meter von der Bezirkspolizeistation entfernt, mit einem Schuss erschossen zu haben, hat seinen Versuch, seinen Fall an ein Jugendgericht zu übergeben, abgelehnt.

„Es handelte sich um eine Tötung im Stil einer Hinrichtung am helllichten Tag in der Nähe der Polizei von Pottstown“, sagte Richter William R. Carpenter aus Montgomery County und betonte, dass die Auswirkungen der mutmaßlichen Waffengewalt von Thomas James Niarhos auf die Familie des Opfers und die Gemeinde Pottstown „extrem“ seien. ”

Die Übertragung von Niarhos' Fall an ein Jugendgericht, das es ihm ermöglichen würde, aus der Aufsicht entlassen zu werden, sobald er 21 Jahre alt ist, „verstößt eindeutig gegen das öffentliche Interesse“, urteilte Carpenter nach einer Anhörung zur Aufhebung der Zulassung als Jugendlicher am Montag.

Infolgedessen wird Niarhos, 16, aus dem Wohnblock der East Race Street, weiterhin wegen Mordes ersten und dritten Grades, des Tragens von Schusswaffen ohne Lizenz, des Besitzes einer Straftatwaffe und des Besitzes einer Waffe angeklagt Schusswaffe eines Minderjährigen vor einem Erwachsenengericht im Zusammenhang mit der Ermordung des 39-jährigen Jeramiah Waylon Hawkins am 22. November 2023.

Niarhos, der zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Mordes 15 Jahre alt war, wurde wegen der Gewalttätigkeit des Verbrechens als Erwachsener angeklagt.

Niarhos, der ein schwarzes Hemd und eine schwarze Hose trug, zeigte während der Anhörung keinerlei Emotionen und reagierte nicht auf die Entscheidung des Richters. Ein Richter wird nun seinen Verhandlungstermin festlegen.

Der Teenager ist der Sohn des bekannten Obdachlosenanwalts Tom Niarhos, Geschäftsführer der Obdachlosenagentur Beacon of Hope in Pottstown. Unterstützt wurde der Teenager im Gerichtssaal von seinen Eltern und mehr als einem Dutzend weiterer Freunde und Verwandter.

An der Anhörung nahmen auch mehrere Verwandte von Hawkins teil.

Samantha Burgess, die Schwester von Hawkins, sagte aus, dass ihre Familie wollte, dass Niarhos „als Erwachsener wegen eines Erwachsenenverbrechens“ strafrechtlich verfolgt würde.

„Es gab keine Entschuldigung für das, was er getan hat“, sagte Burgess und fügte hinzu, der Tod ihres Bruders sei „ein großer Verlust für unsere Familie.“

Die Verteidiger James P. Lyons und Karen R. Thek argumentierten, dass Niarhos‘ junges Alter, seine mangelnde Reife, seine instabile und dysfunktionale Kindheit, das Fehlen einer Vorstrafe sowie sein Drogenkonsum und seine psychischen Gesundheitsprobleme ausreichende Gründe seien, seinen Fall zu verschieben zum Jugendgericht, wo mögliche Strafen weniger hart sind und der Schwerpunkt mehr auf Rehabilitation und Behandlung liegt.

Lyons und Thek argumentierten, dass die Übertragung des Falles an ein Jugendgericht dem öffentlichen Interesse dienen würde und dass Niarhos strukturierte Behandlungs- und Rehabilitationsprogramme benötige, die ein Erwachsenengefängnis nicht angemessen bieten könne. Alana Hook, Leiterin für soziale Dienste und Politik im Büro des Pflichtverteidigers, sagte aus, dass die Erwachsenengefängnisse des Staates nicht speziell auf die therapeutischen Bedürfnisse jugendlicher Straftäter eingehen.

„Er ist außergewöhnlich klug. Er ist in der Lage, sich zu verändern, und er ist in der Lage, rehabilitiert zu werden“, argumentierte Lyons und fügte hinzu, dass die Unterbringung von Niarhos in einer Erwachseneneinrichtung ihn Gewaltverbrechern aussetzen würde. „Er wird in seinen prägenden Jahren täglich Opfer von Opfern werden, oft auch gewaltsam.“

Lyons und Thek argumentierten, dass Niarhos bis zu seinem 21. Lebensjahr im Jugendstrafrecht bleiben würde, um ausreichend Zeit für seine Rehabilitierung zu haben. Lyons meinte, Niarhos sei keine Bedrohung für die Gemeinschaft.

„Dies ist in keiner Weise ein raffiniertes Verbrechen. Ich denke, dass sein Drogenkonsum absolut zu dem beigetragen hat, was passiert ist. Dabei handelte es sich um eine Fixierung auf eine Person, die an einer Drogenstörung litt. Es war impulsiv. Aber die Wahrscheinlichkeit, dass sich das wiederholt, ist meiner Meinung nach gleich null“, argumentierte Lyons.

Dr. Gillian Blair, eine Psychologin, die Niarhos für die Verteidigung beurteilte, sagte aus, dass Niarhos in einer Familie mit „extremer Zwietracht und extremer Dysfunktion“ aufgewachsen sei und bei ihm zuvor im Alter von 12 Jahren eine schwere Depression mit psychotischen Merkmalen diagnostiziert worden sei und dass er keine konsequente Behandlung erhalten habe Behandlung.

„Thomas‘ frühes Leben war von Chaos geprägt. Er gab an, er sei selbstmörderisch und schneide ab. Er hat beträchtliche Narben an seinen Armen“, sagte Blair aus, der zu dem Schluss kam, dass die Unterbringung von Niarhos in einer Jugendeinrichtung ihm die Behandlung und Struktur bieten würde, die er braucht.

Die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Lauren Marvel argumentierte jedoch, dass der Fall von Niarhos vor einem Erwachsenengericht verhandelt werden sollte.

„Hier handelt es sich um einen vorsätzlichen Mord, der sich am helllichten Tag an einem sehr öffentlichen Ort ereignete. „Es war ein unglaublich schweres Verbrechen und es wurde von jemandem begangen, der umfassende Behandlung, Aufsicht und Rehabilitation benötigt, bevor er wieder auf die Straße gehen darf“, sagte Marvel. „In diesem Fall sind wir zuversichtlich, dass es sich um eine Person handelt, die mit 21 Jahren nicht unbeaufsichtigt bleiben kann.“

Zeugenaussagen ergaben, dass Niarhos kurz vor dem Vorfall eine Nachricht über die Social-Media-App Snapchat verschickte, in der es hieß: „Ich bin dabei, eine gute Tat zu vollbringen.“ Mehrere Monate vor dem Vorfall drohte Niarhos laut Aussage, dem Opfer Schaden zuzufügen.

Aus der Zeugenaussage ging außerdem hervor, dass Niarhos nach seiner Verhaftung einen Ermittler befragte, ob sein Fall vor einem Jugend- oder einem Erwachsenengericht verhandelt werden würde, und fügte hinzu, dass er „das recherchiert“ habe. Marvel schlug vor, dass solche Aussagen Vorsatz und ein gewisses Maß an krimineller Raffinesse bedeuteten.

„Das sind wichtige Einblicke in die Gedankenwelt des Angeklagten. Es war langwierig, nachdenklich und vorsätzlich“, argumentierte Marvel, der den Fall gemeinsam mit der Co-Staatsanwältin Anne O'Connell bearbeitete. „Man kann einfach nicht mit Sicherheit sagen, dass er nach vier Jahren in der Gemeinschaft sicher sein wird.“

Gerichtsdokumente deuten darauf hin, dass die Auseinandersetzung zwischen Niarhos und Hawkins möglicherweise mit Niarhos‘ Überzeugung zusammenhängt, dass Hawkins seine 16-jährige Freundin einige Monate zuvor vergewaltigt hatte. Im Juli 2023 teilte Niarhos der Polizei angeblich mit, dass ein Obdachloser namens „Jay“ für die Vergewaltigung verantwortlich sei.

Aus Gerichtsdokumenten geht hervor, dass Kriminalbeamte aus Pottstown die Anschuldigungen untersucht haben, und die Mutter des Mädchens teilte den Kriminalbeamten mit, dass das Mädchen lediglich sagen würde, dass ihr in Pottstown „etwas passiert sei“, aber keine Einzelheiten preisgeben würde. Die Mutter des Mädchens teilte den Ermittlern mit, dass die Familie keine Anzeige erstatten wolle.

Zeugen der Schießerei sagten den Ermittlern, dass Niarhos Hawkins während der tödlichen Begegnung angeschrien habe: „Sie sind ein Vergewaltiger“. Laut Aussage sagte Niarhos auch anderen in der Gegend, sie sollten Hawkins nicht helfen.

Die Verurteilung eines Jugendlichen wegen Mordes ersten Grades vor einem Erwachsenengericht kann eine Freiheitsstrafe von 35 Jahren bis hin zu lebenslanger Haft nach sich ziehen. Mord ersten Grades ist eine vorsätzliche Tötung. Der Oberste Gerichtshof der USA hatte zuvor entschieden, dass zwingende lebenslange Haftstrafen für Jugendliche verfassungswidrig seien

Bei einer Verurteilung wegen Mordes dritten Grades, einer Tötung, die in böser Absicht, aus Härte des Herzens oder aus Rücksichtslosigkeit begangen wurde, kann vor einem Erwachsenengericht eine Höchststrafe von 20 bis 40 Jahren verhängt werden.

Niarhos bleibt bis zum Gerichtsverfahren ohne Kaution in Haft.

Hawkins‘ Verwandte hatten der MediaNews Group zuvor erklärt, dass sie den Vergewaltigungsvorwürfen keinen Glauben schenkten und dass Hawkins niemals einer anderen Person etwas antun würde.

Verwandte von Hawkins widerlegten auch die früheren Aussagen der Beamten, dass Hawkins zum Zeitpunkt seines Todes obdachlos gewesen sei. Sie sagten, dass Hawkins zum Zeitpunkt seines Todes in einer Wohnung im Germantown-Viertel von Philadelphia gelebt habe, auch wenn er zeitweise kurzzeitig obdachlos gewesen sei.

Die Ermittlungen begannen am 22. November gegen 12:07 Uhr, als die Polizei von Pottstown zu einer Schießerei in der South Hanover Street am Security Plaza entsandt wurde, in der Nähe der Eisenbahnschienen von Norfolk Southern und dem Knotenpunkt der Buslinien des Pottstown Area Rapid Transit.

„Mehrere Zeugen der Schießerei wiesen auf das männliche Schießopfer (Hawkins) hin, das in der South Hanover Street am Eingang zum Security Plaza lag“, schrieben Bezirksdetektiv John Wittenberger und Pottstown-Detektiv Michael Damiano in der eidesstattlichen Erklärung.

Zeugen verwiesen die Polizei auch auf den Parkplatz des Blue Elephant Restaurants, wo Zeugen Niarhos festgenommen hatten, den sie als den Schützen identifizierten.

Als die Polizei Niarhos in Gewahrsam nahm, zeichnete eine Körperkamera der Polizei auf, wie Niarhos den Ersthelfern gegenüber schrie: „Er ist ein Vergewaltiger, haben Sie kein Mitleid mit ihm“ und „Er hat ein 15-jähriges Mädchen vergewaltigt, helfen Sie ihm nicht“. Behandlung von Hawkins, heißt es in der Strafanzeige.

Die Polizei sagte, Hawkins habe eine offensichtliche Schusswunde am Kopf und wurde ins Pottstown Hospital gebracht, wo sein Tod festgestellt wurde. Eine Autopsie ergab, dass Hawkins einmal aus nächster Nähe in die rechte Seite seines Gesichts geschossen worden war. Ein forensischer Pathologe stellte fest, dass die Todesursache eine Schusswunde am Kopf und die Todesart Tötung war.

Den Ermittlern zufolge berichteten Zeugen, sie hätten beobachtet, wie Hawkins und Niarhos sich stritten und wie Niarhos während des Streits eine Pistole schwang und auf Hawkins schoss. Ein Zeuge sagte der Polizei, er habe Niarhos laut Strafanzeige wiederholt „Sie sind ein Vergewaltiger“ schreien und das Opfer „aus nächster Nähe“ erschossen.

Ermittler erhielten Aufnahmen von Überwachungskameras, die die mutmaßliche Schießerei festhielten. In dem Video ist zu sehen, wie Niarhos „aus nächster Nähe seinen Arm auf Hawkins ausstreckt, als würde er eine Schusswaffe halten.“

Hawkins, der sich in der Nähe eines Fahrrads befand und ein Reserverad in der Hand hielt, schien zu versuchen, Niarhos mit dem Fahrradreifen die Waffe aus der Hand zu schlagen, doch Niarhos feuerte einen einzigen Schuss auf Hawkins Gesicht ab, „und Hawkins fiel sofort zu Boden.“ Detektive behaupteten.

„Als Hawkins zu Boden fällt, scheint es, als würde Niarhos einen zweiten Schuss auf Hawkins abfeuern, bevor er die Waffe fallen lässt und schnell zum Parkplatz des Blue Elephant geht“, behaupteten Wittenberger und Damiano.

Ermittler stellten am Tatort eine halbautomatische Handfeuerwaffe vom Kaliber .40 von Smith & Wesson und zwei abgefeuerte Patronenhülsen sicher.

Die Ermittler stellten fest, dass die Schusswaffe Niarhos‘ Vater gehörte, der den Ermittlern sagte, er habe seine Waffe in einem verschlossenen Nachttisch in seinem Schlafzimmer aufbewahrt und den Schlüssel laut Gerichtsakten an einer anderen Stelle im Schlafzimmer aufbewahrt. Niarhos‘ Vater sagte den Ermittlern, dass dies die einzige Schusswaffe sei, die in seiner Wohnung fehlte.

“Herr. Niarhos gab an, er habe keine Kenntnis davon, dass sein Sohn seine Schusswaffe genommen oder besessen habe. Herr Niarhos teilte den Ermittlern mit, dass er heute (22. November) im Schlafzimmer seines Sohnes eine Notiz gefunden habe, aus der hervorgeht, dass sein Sohn weglaufen wollte, und dass er im Schlafzimmer seines Sohnes eine gepackte Tasche mit Kleidung und ein Ladegerät für Mobiltelefone gefunden habe“, schrieben Wittenberger und Damiano in Gerichtsakten.