Die Folgen des Hurrikans Helene bringen Verwüstung mit sich – und Hoffnung. 5 Einwohner von Asheville beschreiben, wie es der Gemeinde geht.

Mark Starling, Moderator der Morgenshow und Nachrichtendirektor von iHeart Media-Asheville auf News Radio 570 WWNC, ist heute seit 3:30 Uhr morgens auf Sendung und versucht, die Anwohner zu informieren und zu beruhigen, nachdem Hurrikan Helene die Stadt im Westen von North Carolina verwüstet hat von Asheville. Doch als Anwohner, der im Sturm Nachbarn verloren hat, sei es für Starling schwer gewesen, die Tragödie zu verarbeiten, sagt Starling.

„Einige unserer Nachbarn – ihre Häuser haben es nicht geschafft und sie auch nicht“, erzählt er Yahoo Life. „Die Leute wurden buchstäblich einfach mitgerissen.“

Starling sagt, dass seine Frau, sein Sohn und seine vier Hunde in die Fluten geraten seien und während des Sturms an einer Tankstelle Schutz suchen mussten. „Ich habe den Kontakt zu ihnen verloren“, sagt er. Erst Stunden später erfuhr er, dass es seiner Familie gut ging. „Wir haben einfach großes Glück, dass wir alle unversehrt davongekommen sind“, sagt er und fügt hinzu, dass er aufgrund des Strom- und Wasserausfalls nicht sicher sei, wann er wieder in sein Haus zurückkehren könne.

Starling, der beim Radiosender geschlafen hat, sagt, dass sein Team kein fließendes Wasser hatte und nicht duschen konnte, und bemerkte, dass ihnen mobile Toiletten geliefert wurden, um bei den Sanitärinstallationen zu helfen. Seine Station wird derzeit mit Generatoren und einer Starlink-Einheit betrieben und erhielt seine Nachrichten eine Zeit lang sogar über einen Amateurfunk, als das Internet ausfiel.

„Das ist mein Zuhause. Das sind unsere Nachbarn. Das sind unsere Familienmitglieder“, sagt er. „Das sind Leute, die jeden Tag unsere Radiosender einschalten und uns einen Job ermöglichen. Es ist an der Zeit, ihnen das alles zurückzuzahlen.“

Aber er gibt zu, dass es ihm schwer fällt, mit all dem klarzukommen. „Ich wiederhole einfach immer und immer wieder den gleichen Satz in meinem Kopf: ‚Es ist in Ordnung, nicht in Ordnung zu sein.‘“ Er hat auch den Satz „Sei nicht verbittert, werde besser“ gesagt, den er in seiner Show wiederholt hat seit Jahrzehnten.

Starling ist einer von vielen Bewohnern von Asheville, die sich aufeinander verlassen, nachdem die Stadt in nur drei Tagen von fast 14 Zoll Regen heimgesucht wurde – das Äquivalent zu dem, was die Gegend normalerweise in drei Monaten sieht. Lokale Beamte bezeichneten die Folgen als „biblische Verwüstung“, die in mehreren Bundesstaaten, darunter Florida, Georgia, North und South Carolina sowie Virginia, das Leben von mehr als 200 Menschen gefordert hat, während Hunderte noch immer vermisst werden.

„Wir stützen uns aufeinander und lieben einander, so gut wir können“, sagt Starling. Einige Freiwillige haben Lebensmittel und Vorräte zur Station gebracht, und Mitarbeiter haben ihre Hunde mit zur Arbeit gebracht. „Auch die Haustiertherapie war hilfreich“, sagt Starling.

Viele Bewohner sind ohne Wasser, Strom und Internet, andere versuchen, ihre Häuser und Geschäfte auszugraben, während sie gleichzeitig über ihren nächsten Schritt nachdenken. „Wir haben Hunderttausende Menschen, die die schlimmsten Krisen durchmachen, die man sich vorstellen kann“, sagt Starling. „Sie haben alles verloren.“

Die Bewohner von Asheville äußern sich über die Zerstörung und ihre Angst vor der Zukunft. Sie betonen aber auch immer wieder, wie wichtig die Gemeinschaft in einer Zeit wie dieser ist. „Eine Tragödie wie diese ermöglicht es einer Gemeinschaft, zusammenzukommen“, sagte Thea Gallagher, klinische Assistenzprofessorin an der NYU Langone Health und Co-Moderatorin des Geist im Blick Podcast, erzählt Yahoo Life. „Es hilft Ihnen auch, ein Gefühl der Kontrolle zu bekommen, wenn Sie etwas erleben, das außerhalb Ihrer Kontrolle liegt.“

Neben Starling sprach Yahoo Life mit vier weiteren Menschen, die in Asheville leben oder arbeiten, über den Tribut, den ein so katastrophales Ereignis mit sich bringt – und warum sie so stolz auf ihre Gemeinde sind.

„Irgendwann werden wir uns hinsetzen und darüber nachdenken, was es bedeutet, unsere Lebensgrundlage und unser Hab und Gut verloren zu haben.“

Der Asheville-Fotograf René Treece hat ein Studio im River Arts District, wo es zu einer katastrophalen Überschwemmung kam. „Die untere Etage des Gebäudes liegt jetzt seitlich“, erzählt sie Yahoo Life. „Ich denke, das Gebäude ist verurteilt.“

Auf die Frage nach ihrer psychischen Gesundheit antwortet Treece: „Das kann ich nicht sagen.“ Stattdessen konzentrierte sie sich darauf, den Menschen in ihrer Gemeinde zu helfen. Treece sagt, dass Familie und Freunde ihr Geld geschickt haben, mit dem sie Lebensmittel für Menschen in ihrer Gegend gekauft hat. Wenn ihr Leute auffallen, die nur drei oder vier Artikel in ihrem Einkaufswagen haben, „kann ich ihnen ganz diskret 50- und 100-Dollar-Scheine geben, mit denen sie Lebensmittel kaufen können“, sagt sie und weist darauf hin, dass der Laden derzeit nur die Annahme von Scheinen akzeptiert Kasse.

„Ich bin mental gerade dabei, mein Möglichstes zu tun, um Menschen zu helfen“, sagt Treece. „Das macht es etwas bekömmlicher.“

Treece sagt, dass ihr Freund kürzlich seine Sachen in einem Lagerraum untergebracht habe, um den Bau eines neuen Hauses vorzubereiten, und dass alles vernichtet worden sei. „Alle seine Sachen liegen jetzt dreißig Zentimeter unter Schlamm“, sagt sie. „Alles ist weg.“

Treeces Freund versucht derzeit, bei der Bergung von Leichen zu helfen. „Gestern wurden viele Menschen aus dem Schlamm gezogen, und einige sind noch am Leben“, sagt sie. „Der Verlust eines Fotostudios, von Kunstwerken oder Möbeln oder ein schimmeliger Keller hat also wirklich keine Priorität.“

Während sie sich derzeit darauf konzentriert, anderen zu helfen, sagt Treece, dass sie weiß, dass sie in Zukunft schwierige Entscheidungen treffen wird. Ihre Tochter ist beispielsweise derzeit in einer anderen Stadt und in Sicherheit bei ihrem Vater. „Wenn sie am Freitag zu mir zurückkommt, wird das ein echter Wendepunkt sein“, sagt Treece. Außerdem stehen ihr schwierige Gespräche mit ihrem Freund bevor. „Irgendwann werden wir uns hinsetzen und darüber nachdenken, was es bedeutet, unsere Lebensgrundlage und unser Hab und Gut verloren zu haben“, sagt sie. „Im Moment ist es nicht wichtig, aber es wird wichtig sein. Es ist nicht so, dass unsere Hypotheken nicht mehr fällig werden.“

Trotz allem, was sie durchmacht, ist Treece bestrebt, ihren Nachbarn zu helfen. „Ich würde gerne nützlich und hilfreich sein“, sagt sie. „Ich würde gerne jedem helfen, der ich kann.“

„Wir sind mit all diesen Dingen konfrontiert, von denen wir keine Ahnung haben, wie wir damit umgehen sollen“

Jessica Wakeman ist eine freiberufliche Journalistin und ehemalige Reporterin der Wochenzeitung Mountain Xpress in Asheville, die seit mehr als drei Jahren in der Gegend lebt. „Wir haben Strom, aber weder Wasser noch Internet“, erzählt sie Yahoo Life. „Wir müssen zur öffentlichen Bibliothek fahren und uns auf den Rasen vor der Arbeit setzen, und wir verbrauchen einen Haufen Eimer Wasser, aber alles in allem geht es uns gut.“

Wakeman lebt oben auf einem steilen Hügel und sagt, ihr Haus sei nicht beschädigt worden, aber die Häuser am Fuße des Hügels seien bis in den ersten Stock überflutet worden. „Das Wasser bedeckte das Straßenschild am Fuße des Hügels – das muss 9 Fuß hoch sein“, sagt sie.

Sie sagt, dass die psychische Belastung nach solch einem katastrophalen Ereignis am schlimmsten sei. „Es fängt gerade erst an, es zu begreifen“, sagt sie und weist darauf hin, dass die Menschen in ihrer Gemeinde „sehr, sehr verärgert, aber letztendlich dankbar sind, dass die Menschen, die sie lieben, immer noch in Sicherheit sind.“

„Ich kenne Leute, bei denen Bäume auf ihre Autos fielen, aber sie sagen: ‚Wenigstens geht es uns gut.‘ Wir versuchen wirklich, den Silberstreif am Horizont zu finden“, sagt sie.

Wakeman sagt, sie habe bei Menschen, mit denen sie gesprochen habe, „Wellen von Angst und Traurigkeit“ bemerkt. Sie beschreibt auch die „Anspannung“, dies mit sich bringt. „Niemand weiß wirklich genau, was das Richtige ist“, sagt sie. „Wir sind mit all diesen Dingen konfrontiert, von denen wir keine Ahnung haben, wie wir damit umgehen sollen.“

Aber Wakeman sagt auch, dass es Momente gibt, die sich positiver anfühlen. „Man trifft sich mit seinen Nachbarn, teilt etwas Essen mit ihnen oder streichelt ihren Hund und spürt ein Gemeinschaftsgefühl“, sagt sie. „Dadurch hatte ich auch die Gelegenheit, mehr Nachbarn kennenzulernen. Die Menschen sind so großzügig und bieten Wasser, Essen und Toilettenpapier an.“

Wakeman sagt, sie und ihr Mann planen, dauerhaft in Asheville zu bleiben. „Wir ziehen nicht um“, sagt sie. „Ich könnte mir vorstellen, dass wir in eine Stadt fahren, die eine Stunde entfernt ist, um zum Waschsalon zu gehen, weil ich nicht alle meine Klamotten von Hand waschen möchte, aber ich möchte auch nicht weg.“

Sie hat auch diese Bitte an die Menschen in der Zukunft: „Wenn das alles aufgeräumt ist, kommen Sie nach Asheville und geben Sie hier Geld aus. Wir werden die Unterstützung brauchen.“

„Du brauchst etwas, es gibt 10 Leute, die versuchen werden, dir zu helfen“

Brandegee Pierce und Danielle Del Sordo sind Mitbegründer von Pirani, einem Unternehmen für nachhaltige Partyartikel in Asheville. Pierce erzählt Yahoo Life, dass das Paar „extrem glücklich“ sei, dass es nur in ihrem Keller, Vorgarten und Hinterhof Überschwemmungen gegeben habe, und weist darauf hin, dass sie „immer noch ein Zuhause haben“, in dem sie schlafen können.

„Es gibt keine Worte, die wirklich erklären, wie wir uns fühlen“, sagt Pierce. „Danielle und ich haben die letzten sechs Jahre damit verbracht, Pirani aufzubauen, und es gibt so viele Unternehmen, die alles verloren haben. Dieselben Unternehmen haben jahrelang alles, was sie hatten, in ihr Geschäft gesteckt und sind dann einfach weg.“

Aber Pierce sagt: „Wenn es eine ‚gute Nachricht‘ gibt, dann ist es, dass die Gemeinde stark ist. Asheville ist eine der erstaunlichsten Gemeinden, die wir je vor dem Sturm gesehen haben, und die Art und Weise, wie sie zusammengekommen sind, ist wirklich herzerwärmend.“

Pierce sagt, es habe nach dem Sturm eine „Flitterwochenphase“ gegeben, weil sich die Informationen über die Verwüstung noch nicht verbreitet hätten. „Es gab keinen Telefondienst, also wussten wir nicht, dass es Chimney Rock nicht gibt … Swannanoa ist unglaublich“, sagt er.

Das Paar reiste nach Atlanta, um weiter zu arbeiten und das Geschäft am Laufen zu halten. „Als ich ankam und von der Zerstörung erfuhr, hatte ich persönlich Schuldgefühle, weil ich meine Gemeinde verlassen hatte“, sagt Pierce. „Es war wirklich schwer zu sehen, was aus unserem Zuhause geworden ist, und die Angst vor dem, was in den kommenden Monaten passieren wird … die Orte, die wir lieben … die Menschen, die unseren Ort großartig machen, tun weh und im Gegenzug sind wir alle verletzt.“ tut weh.“

Pierce sagt, dass die Gemeinde Gruppennachrichten erstellt hat, um Nachbarn zu unterstützen und Dinge wie Lebensmittel, Benzin, Wasser und Internet auszutauschen. „Die Leute bieten ihre Häuser an, wenn sie Wasser haben“, sagt er. „Die Leute machen Versorgungsfahrten. Du brauchst etwas, es gibt 10 Leute, die versuchen werden, dir zu helfen.“

„Wir werden uns durchsetzen und stärker als je zuvor zurückkommen.“ Wir haben keine Wahl.'

Eddie Foxx ist ein Einheimischer und Gastgeber Die Eddie Foxx Show auf 97,9 iHeart Radio in Asheville, zusammen mit seiner Frau Amanda. Seine Familie lebt in Weaverville, etwa 15 Minuten nördlich von Asheville, und ist seit Freitagmorgen ohne Strom. „Wir haben Glück, wenn man bedenkt, wie viele Menschen mit tragischen Verlusten und völliger Zerstörung zu kämpfen haben. Wir hatten keinen Schaden“, sagt er gegenüber Yahoo Life.

Wie viele Menschen in der Gemeinde glaubte Foxx nicht, dass die Auswirkungen des Hurrikans schlimm sein würden. „Seit dem Schneesturm von 1993 hatten wir keinen Stromausfall mehr. Es war eine dieser Situationen, in denen man denkt: ‚Ich werde es nicht sein‘“, sagt er. „Es ist schwer, sich darauf einzulassen.“

Foxx sagt, er sei am Sonntag in die Stadt gefahren und von der Verwüstung schockiert gewesen. „Da stand ein Transporter auf dem Kopf, darauf ein Lastwagen, Fahrzeuge waren um Telefonmasten gewickelt, Gebäude dem Erdboden gleichgemacht. … Mein Herz wurde mit jeder Meile, die wir in die Stadt fuhren, trauriger“, sagt er. „Ich und meine Frau … wir haben nur geschluchzt.“

Foxx sagt, er habe in der Vergangenheit über Tragödien wie Hurrikane berichtet. „Wir sind die Ersten in der Gemeinde, die unsere Gemeinde bitten, Menschen, die sie nicht kennen, etwas zu spenden“, sagt er. „Sie werden ihren letzten Dollar geben.“ Foxx sagt, es sei „surreal“, eine Naturkatastrophe zu erleben und Hilfe zu erhalten. „Die überströmende Liebe und Unterstützung ist erstaunlich“, fügt er hinzu.

Foxx lobt seine Nachbarn. „Bergleute sind so großzügig“, sagt er. „Bevor der Schlamm aufhörte zu rutschen, sagten die Leute: ‚Ich habe einen Lastwagen.‘ Ich habe Wasser. Wie kann ich helfen?' Sie wussten nicht einmal, ob ihre eigenen Familien in Sicherheit waren. Das ist das Kaliber der Menschen, die hier leben.“

Er sagt, die Gemeinschaft konzentriere sich auf die Genesung. „Wir werden uns durchsetzen und stärker als je zuvor zurückkommen. Wir haben keine Wahl“, sagt Foxx. „Wir werden auf der anderen Seite wieder herauskommen.“

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