Die Schattenseiten des „Sommers des Lebens“: Junge Briten werden in Party-Resorts am Mittelmeer ausgebeutet | Working Holidays

Tas Erlebnis wird als „der Sommer des Lebens“ verkauft: eine Chance, in der Sonne zu feiern und dafür auch noch Geld zu verdienen. Und jedes Jahr nehmen Tausende Briten Saisonjobs im Ausland an, angelockt von Stränden, Nachtclubs, Booten und Alkohol.

Doch wie eine Untersuchung ergab, werden junge Menschen, die Arbeitsferien im Mittelmeerraum buchen, dazu verleitet, illegal zu arbeiten – und manchmal in Elend zu leben –, nachdem ihnen unregulierte Vermittler falsche Versprechungen gemacht haben.

Der Beobachter hat Vorwürfe ausbeuterischer Praktiken durch Mittelsmänner aufgedeckt, die Sommerjobs in europäischen Partydestinationen wie Ayia Napa, Zante, Ibiza und Magaluf anbieten.

Die wichtigsten Agenturen haben Büros in Großbritannien und werben stark auf TikTok und Instagram. Sie behaupten, ein „Komplettpaket“ anzubieten, das Jobs, Eventeintritt und Unterkunft umfasst und normalerweise 500 bis 800 Pfund pro Monat kostet.

Auf einer Website mit Frauen in Bikinis und Männern auf Quads behauptet ein Unternehmen, es suche derzeit nach neuen Mitarbeitern und habe „Stellenangebote“ in verschiedenen Resorts. Ein anderes Unternehmen bietet die Möglichkeit, „das Working-Holiday-Paket Ihrer Träume“ zu buchen, das angeblich „Stellen und Stellenangebote in Ihrem ausgewählten Resort“ beinhaltet.

Was in der Werbung nicht erwähnt wird, ist, dass die Agenturen weder Jobs vermitteln noch garantieren – und dass die Bewerber selbst nach Arbeit suchen müssen. Ebenso wenig wird klargestellt, dass es nach dem Brexit für Briten illegal ist, in EU-Ländern ohne Visum oder Arbeitserlaubnis zu arbeiten, die schwer zu bekommen sein können.

Personen, die Pakete bei Workers Family, dem angeblichen „Working Holiday-Anbieter Nr. 1 in Europa“, bezahlt haben, sagten der Beobachter Man versprach ihnen, bei ihrer Ankunft mit Arbeitgebern zusammenzukommen, Probearbeitsplätze zu bekommen und andere Hilfe zu erhalten – doch das geschah nicht. In Willkommens-E-Mails wurde ihnen gesagt, sie seien „zur Arbeit angenommen“ worden und das Unternehmen habe „alles für Sie arrangiert, um Ihnen den Sommer Ihres Lebens so einfach wie möglich zu machen“. Als sie jedoch ankamen, erhielten sie laut ihren Angaben kaum Unterstützung von den Vertretern vor Ort und mussten selbst versuchen, Arbeit zu finden.

In manchen Fällen waren die Menschen gezwungen, in ihre Heimat zurückzukehren, weil sie keine Arbeit fanden und es sich deshalb nicht leisten konnten, zu bleiben. Andere arbeiteten für ausbeuterische Arbeitgeber, die ihnen den Lohn vorenthielten oder neue Mitarbeiter durcheinanderbrachten – und diese zu unbezahlten Probearbeiten zwangen, bevor sie sie wieder gehen ließen.

Ehemalige Arbeitnehmer, oft im späten Teenageralter, sagten, es sei in allen Urlaubsgebieten normal, dass junge Briten illegal als PR-Leute, Ticketverkäufer oder Kellner arbeiteten, weil sie keine Arbeitgeber fänden, die ihnen bei der Visabeschaffung helfen würden. Sie wären damit Geld- und Gefängnisstrafen ausgesetzt und hätten keinen Rechtsschutz.

Eine britische Studentin fand in einem Strandclub auf einer griechischen Insel einen Job, bei dem sie bar auf die Hand kam, nachdem sie ein Paket bei Workers Family bezahlt hatte. Sie sagte: „Wir hatten keine Visa oder so. Wenn die Polizei kam, mussten wir uns einfach in die Menge einfügen. Sie sagten: ‚Wenn die Musik losgeht, mischen wir uns einfach unter‘. Alle Jobs sind so.“

Sie sagte, dass Workers Family ihr bei der Anmeldung nicht klar gemacht habe, dass sie sich selbst um ein Visum kümmern müsse, und dass sie „das auch nicht hinterfragte“. Die Geschäftsbedingungen der Website legen die Verantwortung für die Beschaffung rechtlicher Dokumente auf den Arbeitnehmer, aber anderswo wird das Thema Visa kaum erwähnt.

„Ich dachte, die Jobs wären mit ihrem Unternehmen verbunden. Ich nahm einfach an, dass ihnen die Orte gehören würden, an denen wir Jobs bekommen würden, oder dass sie Verträge mit den Leuten hätten“, sagte die Frau. Sie fügte hinzu, dass sie „Glück“ gehabt habe, den Job überhaupt zu finden. „Als ich mich anmeldete, sagten sie: ‚Ja, komm und arbeite im Ausland, es gibt jede Menge freie Stellen.‘ Aber das war nicht der Fall. Die Vertreter haben überhaupt nicht geholfen.“

In offiziellen Facebook-Gruppen für Arbeiter sprechen die Leute offen über das Arbeiten ohne Papierkram und raten anderen, sich keine Sorgen um Visa zu machen. „Ich habe jetzt drei Saisons in Ayia Napa gearbeitet und hatte nie Probleme!“, schrieb eine Person. Ein anderer sagte: „Bargeld in der Hand, lol.“ In einem Fall teilte ein Mitarbeiter von Workers Family einem jungen Menschen mit, dass er für die ersten 90 Tage in Zante kein Visum brauche – erwähnte aber nicht, dass ein Nicht-EU-Passinhaber ein Visum und einen Arbeitsvertrag braucht, um legal arbeiten zu können. „Das ist sehr zwielichtig. Alle Arbeiter arbeiten tatsächlich illegal – keiner von uns bekommt ein Visum oder so“, schrieb eine Person, die behauptete, ein Kunde zu sein, auf Trustpilot.

Brenna Cunningham, 19, die diesen Sommer ein Paket bei Workers Family bezahlt hat, sagte, man habe ihr vor ihrem Flug nach Zante eine „umfassende Einstellungsberatung, organisierte Probearbeitsplätze und ein Kennenlerntreffen mit Arbeitgebern“ versprochen, aber sie habe „nichts davon bekommen“.

Viele der Jobs seien „auf das Aussehen ausgerichtet“, sagte sie. „Da war diese Bar, vor der ein Schild stand, dass sie Promoter suchten. Eines der Mädchen ging hinein und sagte: ‚Ich habe Ihr Schild gesehen, auf dem steht, dass Sie Mitarbeiter suchen, ich bin interessiert.‘ Sie musterten sie von oben bis unten, sagten nein und schickten sie dann weg. Uns wurde auch gesagt, dass uns wegen unseres Akzents niemand einstellen wollte“, sagte sie.

Cunningham, die einen irischen Pass besitzt und daher legal arbeiten kann, fand schließlich einen Job als Club-Promoterin, die bar auf die Hand arbeitete – sie verdiente 20 Euro pro Nacht und arbeitete von 21 Uhr bis 3 Uhr morgens –, kündigte aber vorzeitig, da sie kaum über die Runden kam. „Ich habe versucht, das Beste daraus zu machen. Aber ich weiß, dass andere Leute so allein waren und es absolut hassten. Sie konnten nichts tun, weil sie keinen Job fanden. Sie steckten einfach allein in einem anderen Land fest“, sagte sie.

Sie kenne andere, die Drogen oder Lachgasballons verkauften, weil sie keine andere Arbeit fanden, sagte sie. „Ich dachte, es wäre ganz anders. Als wir uns anmeldeten, sagten sie uns: ‚Es ist unsere Aufgabe, Ihnen einen Job zu besorgen.‘ Das Ganze war einfach ein Albtraum.“

Einige ehemalige Arbeiter behaupten auch, sie seien in ärmlichen Unterkünften untergebracht gewesen, die weit von den Hochglanz-Marketingfotos entfernt seien. Drei Personen, die mit Workers Family unterwegs waren, berichteten der Beobachter dass sie trotz der E-Mail-Versprechungen, dass ihre Unterkunft über einen „Poolbereich“, eine Kochnische und eine Klimaanlage verfügen würde, in einem heißen Raum über einem Imbiss untergebracht wurden, ohne Pool oder Kochgelegenheit und mit einem Aufpreis für die Klimaanlage.

Sie lieferten Bilder, um ihre Behauptungen zu untermauern, dass die Unterkunft extrem schmutzig, von Insekten befallen und mit kaputten Schlössern ausgestattet sei, was ihnen ein Gefühl der Unsicherheit vermittelte. Eine Mitarbeiterin behauptete, als sie online die Preise für ähnliche Zimmer nachschaute, habe sie festgestellt, dass diese ungefähr das Doppelte des üblichen Preises verlangt hätten.

Eine andere Kundin von Workers Family, die 19-jährige Shona Keddie, die sich auf Ansprache eines Vertreters auf TikTok anmeldete und 700 Pfund für ein Einmonatspaket plus Flüge bezahlte, sagte, sie habe keinen Fünf-Sterne-Luxus erwartet, aber die Unterkunft sei „für das, was uns versprochen wurde, wirklich schlecht“ gewesen, darunter Ameisenplagen, „ekelhafte“ Toiletten voller Flecken und kaputte Etagenbetten sowie laxe Sicherheitsmaßnahmen.

„Zufällige betrunkene Leute aus dem Viertel kamen einfach in unseren Flur“, sagte der Teenager aus Arbroath. „Online zeigen die Fotos wirklich saubere Zimmer, schöne Einzelbetten mit einer voll ausgestatteten Küche und allem.“

Die Vorwürfe führten zu Warnungen vor Betrug und Ausbeutung junger Menschen, die im Ausland Saisonarbeit suchen. Zudem wurden Fragen zu einem offensichtlichen Mangel an Regulierung von Working-Holiday-Agenturen aufgeworfen.

Letzten Monat warnte das Innenministerium Menschen, die auf die Balearen reisen, vor den Risiken der Arbeitsausbeutung. Dazu gehören die Gefahr, „zur Arbeit in langen Stunden für einen niedrigen Lohn gezwungen zu werden“ – insbesondere in Bars und als Vertreter von Clubs – und „illegale Arbeit aufgrund mangelnder Kenntnisse der EU-Arbeitsvorschriften“.

Es gibt Berichte über ähnliche Probleme in anderen Ferienorten im Mittelmeerraum, insbesondere auf den griechischen Inseln und im zypriotischen Ferienort Ayia Napa. Einem anderen Unternehmen, Summer Takeover, wird vorgeworfen, dass Kunden mit britischem Pass keine Arbeit finden konnten, obwohl die Website verspricht, „Jobs und Stellenangebote in Ihrem ausgewählten Ferienort“ anzubieten. Auf eine Bitte um Stellungnahme antwortete das Unternehmen nicht.

Andrew Wallis von der Wohltätigkeitsorganisation Unseen UK, die sich gegen moderne Sklaverei einsetzt und Opfer in Großbritannien sowie im Ausland ausgebeutete Briten unterstützt, sagte, bei der Helpline seien keine offiziellen Berichte eingegangen, aber es gebe „weiterhin Betrügereien, bei denen Menschen angelockt und ihnen alles versprochen wird“.

Die Hilfsorganisation arbeitet mit der Grenzschutzbehörde und dem Außenministerium an einer Kampagne namens Operation Karetu, um junge Menschen auf britischen Flughäfen, die auf die Balearen zusteuern, vor den Risiken zu warnen. „Das ist eines dieser Übergangsrituale. Man muss sie schon zu diesem Zeitpunkt erreichen, bevor sie in ein Flugzeug steigen, und ihnen sagen: Passt auf, seid euch dessen bewusst“, sagte er.

Graeme Buck, Direktor bei Abta, einer Agentur für Reisebüros und Reiseveranstalter, sagte, die offizielle Zahl der Briten, die in der EU als Reiseveranstalter arbeiten, sei seit dem Brexit „stark zurückgegangen“, aber es könne immer noch „eine großartige Chance für junge Menschen“ sein, wenn sie sich an einen seriösen Anbieter wenden würden. Er sagte, dass diejenigen, die illegal arbeiten, mit „schlechter Bezahlung und schlechten Bedingungen“ konfrontiert seien. „Wenn sie illegal und ohne Visum arbeiten, müssen sie mit Strafverfolgung und Abschiebung rechnen und könnten in Zukunft Schwierigkeiten bekommen, wenn sie versuchen, in die EU einzureisen.“

Handelsaufsichtsämter in Großbritannien prüfen offenbar Beschwerden über Working-Holiday-Unternehmen. Die Advertising Standards Authority prüft Hinweise zum Marketing. Laut ihren Regeln müssen Anzeigen, die sich an britische Verbraucher richten, korrekt und dürfen nicht irreführend sein und „alle qualifizierenden Faktoren für eine Anstellung erwähnen, wie etwa Arbeitserlaubnis oder Visa“. „Beschreibungen und Bilder … müssen die angebotenen Produkte oder Dienstleistungen genau wiedergeben“, sagte ein Sprecher.

Abgesehen von den Werbevorschriften scheinen die Agenturen in einer regulatorischen Grauzone zwischen Reisebüros und Personalvermittlungsunternehmen zu liegen. Das heißt, sie unterliegen weder den Programmen zum Schutz von Reisekunden noch den Vorschriften für Arbeitsvermittlungsagenturen.

Dr. Esther Bott, Expertin für Tourismus und Migration an der Universität Nottingham, die zuvor über junge Briten geforscht hat, die auf Teneriffa arbeiten, sagte, es gebe eine lange Geschichte der Ausbeutung in sonnigen Ferienorten, die Agenturen seien jedoch „relativ neu entstanden“ und müssten „untersucht werden“.

„Die Leute denken: Es wird schon gut gehen – ich werde am Strand sein und mit all diesen Bikini-Babes von der Jacht springen. Was könnte da schon schiefgehen? Aber die Realität ist oft sehr weit vom Traum entfernt“, sagte sie.

Prof. Michaela Benson, Expertin für Lifestyle-Migration an der Universität Lancaster, sagte: „Sie verkaufen einen Service, der lautet: ‚Wir finden eine Unterkunft für Sie und geben Ihnen möglicherweise Tipps bei der Arbeitssuche.‘ Aber ohne juristisches Fachwissen könnten sie keine Beratung zu Visa anbieten. Es handelt sich also wahrscheinlich um ein Schlupfloch, das ihnen das erspart.

„Das scheint kein vollständiger Service zu sein – es wird einem nicht gesagt, was man alles tun muss“, fügte sie hinzu. „Es besteht ein echtes Risiko, dass man gegen das Gesetz verstößt … Genau genommen könnten die Behörden, wenn sie wollten, dagegen vorgehen.“

Workers Family antwortete nicht auf Anfragen nach einem Kommentar. Aus den Aufzeichnungen des Companies House geht hervor, dass die Firma 2017 erstmals in Großbritannien registriert wurde, und auf ihrer Website ist eine britische Telefonnummer aufgeführt – deren Anrufe letzte Woche unbeantwortet blieben. In ihren Geschäftsbedingungen heißt es, dass sie jetzt unter einem in Zypern registrierten Unternehmen namens A&A Workers Family operiert, das zwei britische Geschäftsführer hat und im Januar gegründet wurde. In den Geschäftsbedingungen heißt es weiter, dass es sich um einen „Unterbringungsservice“ und nicht um eine Umzugs- oder Personalvermittlungsagentur handelt – und dass die Verantwortung für die Sicherung von Beschäftigung und Visa bei den Arbeitnehmern liegt.

„Workers Family haftet nicht für Mängel in Ihren offiziellen Vereinbarungen“, heißt es darin. Auch für „falsche Ratschläge oder Ratschläge, die Ihrer Meinung nach hätten gegeben werden sollen, aber nicht gegeben wurden“, haftet das Unternehmen nicht. Das Unternehmen hat bereits früher Vorwürfe wegen schlechter Bedingungen und falscher Werbung zurückgewiesen und diejenigen, die online negative Bewertungen hinterlassen, beschuldigt, „gefälschte Lügen zu erzählen“.

Ein Regierungssprecher sagte: „Wir fordern jeden, der sich gefährdet oder ausgebeutet fühlt, dringend auf, beim britischen Konsulat und der britischen Hotline für moderne Sklaverei Hilfe zu suchen.“