Arbeitssuchende stoßen im E-Commerce auf einen „brutalen und frustrierenden“ Arbeitsmarkt

Jetzt verbringt er vier bis fünf Stunden am Tag mit Networking oder dem Durchforsten von Jobbörsen. Und jetzt erlebt er einige der Dinge, über die andere sich seit Monaten auf LinkedIn auslassen: Eine automatische Ablehnungs-E-Mail, die um 0:50 Uhr verschickt wird; eine Stelle, die scheinbar nur als Formalität auf Workday ausgeschrieben wird, nur damit das Unternehmen jemanden intern befördert; eine Stelle, die monatelang unbesetzt bleibt, was Nate zu der Frage veranlasst: Hat das Unternehmen überhaupt jemals wirklich für diese Stelle eingestellt?

„Ich verstehe, was die Leute meinen, wenn sie sagen, es fühlt sich an, als würden sie Dinge in ein schwarzes Loch werfen“, sagte Nate.

Keine dieser Erfahrungen ist nur dem E-Commerce vorbehalten. Die USA erleben derzeit eine „White-Collar-Rezession“, wie mehrere Journalisten und Ökonomen es nennen, da die Unternehmen ihre Überbesetzungen während der Covid-Pandemie wieder rückgängig machen. Zwar gibt es nur wenige Daten darüber, wie viele Entlassungen speziell in der E-Commerce-Branche stattfanden, doch der Entlassungstracker Layoff.AI schätzt, dass im Jahr 2024 130.482 Menschen von Technologieunternehmen entlassen wurden. Das kommt zu den mehr als 260.000 Mitarbeitern hinzu, die im letzten Jahr von Technologieunternehmen entlassen wurden – einschließlich der Entlassungswellen von E-Commerce-Giganten wie Amazon.

Vanguard schätzt, dass die Einstellungsquote für Menschen mit einem Jahreseinkommen von über 96.000 Dollar so niedrig ist wie seit 2014 nicht mehr (2020 nicht berücksichtigt). „Wenn Sie einen sechsstelligen Gehalt verdienen, ist es wirklich ein schlechter Zeitpunkt, um nach einem Job zu suchen“, schrieb Aki Ito, Chefkorrespondent bei Business Insider.

„Das ist der brutalste und frustrierendste Markt, den ich je erlebt habe“, sagte Liam, dessen richtiger Name ebenfalls nicht genannt wird. Insgesamt sprach Modern Retail mit 10 Leuten aus der Branche, von denen die meisten aktiv auf Jobsuche sind und einige erst kürzlich eingestellt wurden. Den meisten wurde Anonymität zugestanden und ihre Namen geändert, um freier über ein sensibles Thema sprechen zu können.

„Ich finde, dass der Arbeitsmarkt wirklich herausfordernd ist“, sagt Sophie, eine Marketingfachfrau mit fast 20 Jahren Erfahrung, die seit acht Monaten auf Jobsuche ist. „Ich habe noch nie so lange gebraucht, um einen Job zu finden.“

Alle für diesen Artikel interviewten Arbeitssuchenden verfügen über acht bis 25 Jahre Erfahrung im E-Commerce. Die meisten arbeiten im Marketing, andere haben jedoch leitende Positionen in Abteilungen wie Daten und Analysen oder der internationalen Abteilung eines E-Commerce-Unternehmens innegehabt. Sie haben eine Vielzahl von Rollen innegehabt, vom Direktor bis zum CMO. Sie haben für eine breite Palette von Marken gearbeitet, sowohl für achtstellige Startups als auch für börsennotierte Unternehmen mit einem Wert von mehreren Milliarden Dollar.

Sie alle räumten ein, dass ihnen mit zunehmendem Dienstalter natürlich immer weniger Stellen zur Verfügung stünden. Und es gebe weniger Start-ups, hinter denen man einen Namen haben könne, da auch die Finanzierung dieser Unternehmen zurückgegangen sei.

Anish Shah, CEO der Personalvermittlungsfirma Ruckus, sagte jedoch: glaubt nicht, dass dies unbedingt das schwierigste Jahr für die Suche nach E-Commerce-Jobs ist, da mehr Unternehmen Entlassungen hatten 2022 und 2023.

Er sagte, seine Firma – anekdotisch — „In den letzten sechs Monaten ist hinsichtlich der Zahl der Unternehmen, die Mitarbeiter einstellen möchten, ein Aufschwung in der Geschäftstätigkeit zu verzeichnen.“

Aber bei höheren Positionen, wie CMO oder VP, besteht weiterhin die Erwartung, mit weniger mehr zu erreichen, sagten Arbeitssuchende gegenüber Modern Retail. Mehrere Quellen beschrieben, dass Unternehmen anscheinend jemanden suchen, der sowohl strategisch als auch ins Detail gehen kann, jemanden, der eine Marketingstrategie entwickeln und sie mit einem auf das Nötigste reduzierten Team umsetzen kann. Laut Shah sagen Unternehmen oft, dass sie jemanden suchen, der „kämpferisch“ oder „technisch veranlagt“ ist oder ein „Spielertrainer“ sein kann, wenn sie solche Stellen einstellen wollen.

Oder Unternehmen wünschen sich jemanden, der sich sowohl im Marken- als auch im Wachstumsmarketing gut auskennt – Funktionen, die in der Vergangenheit voneinander getrennt waren.

„Viele Unternehmen wollen diesen Unicorn-CMO“, sagt Liam, der in verschiedenen leitenden Positionen und auf C-Suite-Ebene bei Unternehmen von achtstelligen Marken bis hin zu börsennotierten Einzelhändlern tätig war. „Sie wollen den Don Draper – einen wunderbaren Geschichtenerzähler mit einer Zigarette im Mund. Und dann wollen sie den datengesteuerten Performance-Marketer in einem. Es gibt nur sehr wenige Leute da draußen, die so sind.“

Shah wiederholte, dass sich Unternehmen Zeit nehmen, „ein oder zwei Star-Mitarbeiter“ einzustellen, anstatt ein komplettes Team aufzubauen. Vor allem bei Startups besteht ein Team, das 2019 vielleicht noch aus sechs Personen bestand, heute aus drei Personen.

Er fügte hinzu: „Das macht es für den Arbeitssuchenden viel schwieriger.“ Das Ergebnis sei ein langsamerer und vorsichtigerer Einstellungsprozess, weil das Unternehmen „sich stark auf eine oder zwei Neueinstellungen verlässt.“

Da es jedoch so viele Bewerber auf dem Markt gibt, können es sich Unternehmen leisten, wählerisch zu sein. Sophie hat verschiedene leitende Marketingpositionen bei Kosmetikmarken innegehabt, ihre letzten Vollzeitstellen waren jedoch nicht im Beauty-Bereich. Als sie versuchte, sich für Jobs bei Kosmetikmarken zu bewerben, wurde ihr von mehreren Agenturen und Personalvermittlern gesagt, dass sie nach Leuten suchen, die derzeit in der Branche arbeiten.

Ein weiterer Frust, den viele der Arbeitssuchenden, mit denen Modern Retail sprach, äußerten, war die Diskrepanz zwischen den verschiedenen Personen, die für eine Stelle in einem bestimmten Unternehmen einstellten. Oftmals lag diese Diskrepanz zwischen den Wünschen der Führungskräfte im Bewerbungsprozess, sei es ein Anwerber, Personalchef oder eine andere Führungskraft.

Sophie sagte, sie sei vier Monate lang mit einem Unternehmen im Gespräch gewesen und der Personalvermittler – ihr Hauptansprechpartner – habe gesagt, das Unternehmen sei ständig unentschlossen, ob es einen Vizepräsidenten oder einen Marketing- und Vertriebsmanager einstellen wolle.

Eric, der sich im vergangenen Jahr für eine Reihe von Führungspositionen beworben hat, beschrieb einen Fall, in dem sich die Berufsbezeichnung und die Aufgabenbereiche der Stelle im Laufe des Bewerbungsgesprächs änderten.

„Es war ein Hinweis auf die großen Diskrepanzen zwischen dem, was die Personalvermittler zu suchen glaubten und dem, was der Personalchef von ihnen erwartete“, sagte Eric.

Shah sagte, eine solche Fehlausrichtung sei ein Thema, „seit ich [in recruiting].“ Er rät Unternehmen, darüber nachzudenken, „was dieser neue Mitarbeiter braucht, um zu den besten 1 % der Welt zu gehören“, und sich zunächst auf diese eine Sache zu konzentrieren.

Diese Rollendiskrepanz wird möglicherweise noch dadurch verschärft, dass die E-Commerce-Branche in den letzten zwei Jahren einige bedeutende Veränderungen durchgemacht hat. Apples iOS 14-Update hat die Art und Weise, wie Unternehmen Kunden gewinnen, auf den Kopf gestellt und den Schwerpunkt stärker auf die Diversifizierung über Meta-eigene Kanäle hinaus gelegt. Immer mehr Marken, die zuvor nur DTC-Verkäufe getätigt haben, setzen für ihr Wachstum zunehmend auf den Großhandel oder eigene Einzelhandelsgeschäfte. Und in einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld legen immer mehr Unternehmen Wert auf Rentabilität statt auf Wachstum um jeden Preis.

Diese perfekte Kombination von Bedingungen hat zu einem Arbeitsmarkt geführt, der sich für diese Talente der mittleren bis oberen Ebene und der oberen Ebene ganz anders anfühlt. Vor fünf Jahren, in den Boom-Zeiten, waren sie es gewohnt, von einem stetigen Strom von Personalvermittlern zu hören, selbst wenn sie nicht aktiv nach Jobs suchten.

Eric hat die letzten acht Jahre in der E-Commerce-Startup-Welt verbracht und stieg in der Branche zu einer Zeit auf, als er und die meisten seiner Kollegen „ihre Jobs durch Zufall oder über Netzwerke fanden, als der Markt wirklich stark war.“ Er räumte ein, dass er im vergangenen Jahr zum ersten Mal ernsthaft nach Führungspositionen gesucht habe, sagte aber: „Ich fand die Suche ziemlich mühsam und ziemlich frustrierend.“

Andere von Arbeitssuchenden genannte Frustrationen sind natürlichere Nebenprodukte eines Marktes, auf dem die Unternehmen mehr Einfluss haben als die Arbeitssuchenden: Personalvermittler ignorieren Bewerber nach einem Vorstellungsgespräch; Bewerber, die sich unter Hunderten von Menschen auf eine offene Stelle bei LinkedIn bewerben, müssen mit Funkstille rechnen.

Die Gehaltsspannen für offene Stellen liegen im Vergleich zu den Vorjahren meist am unteren Ende. Mehrere Quellen von Arbeitssuchenden schätzen, dass die Gehälter für höherrangige Positionen je nach Position und Unternehmensgröße um bis zu 20 bis 30 Prozent gesunken sind.

Shah seinerseits sagte: „Wir haben keine Gehälter gesehen, die auf lächerliche Höhen gesunken sind.“ Er räumte jedoch ein, dass „wir viele Kunden haben, die im Vergleich zum Marktpreis sehr niedrige Gehälter verlangen. Wir haben einige dieser Suchen übernommen und ehrlich gesagt haben wir ihnen nicht diese magischen, phänomenalen Kandidaten beschert.“

„Ich vermute, dass Folgendes passiert: [companies] versuchen wirklich, ihre allgemeinen und administrativen Kosten zu senken“, sagte Laura, die bereits verschiedene CMO- und VP-Positionen innehatte. „Daher konzentrieren sie sich auf kurzfristige Marketingtaktiken, die unmittelbare Umsätze generieren“, sagte sie. Im Gegenzug versuchen sie, „ohne echtes Full-Funnel-Marketing auszukommen“ – und ohne die erfahrenen Talente, die das umsetzen können.

Durchbruch in einem schwierigen Markt

Shahs Rat an Arbeitssuchende lautet, darüber nachzudenken, „worin Sie zu den besten 1 % der Welt gehören“. Das mag auf einem Markt, auf dem Unternehmen nach Führungskräften suchen, die alles können, kontraintuitiv erscheinen, aber ein enger Fokus hilft dabei, dass Lebensläufe hervorstechen.

Er nannte ein hypothetisches Beispiel von jemandem, der eine Stelle auf Direktorenebene im Produktmanagement sucht. „Schreiben Sie gleich zu Beginn Ihres Lebenslaufs: Leiter des Produktmanagements, habe das Produktmanagement für das Unternehmen XYZ geleitet“, sagte er. „Sie haben es von, wissen Sie, X Dollar auf Y Dollar ausgebaut und diese drei Hauptprodukte auf den Markt gebracht … Sie fallen in den Kaninchenbau des sehr engstirnigen Produktmanagements.“ Was er nicht sehen möchte, sagte er, ist jemand, der seine Erfahrung als „Produktmanagement, Marketing, CFO, COO“ auflistet. [and] Operationen.“

Viele der Arbeitssuchenden, mit denen Modern Retail sprach, sagten, sie hätten auf den schwierigen Arbeitsmarkt reagiert, indem sie versucht hätten, mehr Netzwerke aufzubauen. Das Problem dabei ist jedoch: Es handelt sich um Leute, die schon seit Jahren in der Branche tätig sind und über viele Kontakte verfügen.

„Ich habe gute Beziehungen [with recruiters]”, sagte Laura. „Sie haben keine Jobs. Deshalb bin ich ständig und proaktiv auf sie zuzugehen.“ Sie sagte, sie versuche auch, auf LinkedIn aktiver zu sein, um ihre persönliche Marke aufzubauen.

Dennoch waren Beziehungen für die Leute, die letztendlich eine Vollzeitstelle bekamen, von größter Bedeutung. Eric nahm schließlich einen Job bei einem Unternehmen an, das schon einmal versucht hatte, ihn anzuwerben. Grace, eine Performance-Vermarkterin mit rund 10 Jahren Erfahrung, stürzte sich nach ihrer Entlassung im letzten Jahr direkt in die Freiberuflichkeit. Vor Kurzem nahm sie schließlich eine Vollzeitstelle bei einem Unternehmen an, das zu ihren freiberuflichen Kunden zählte.

Alle Personen, die derzeit aktiv auf Jobsuche sind, gaben an, dass sie wie Grace freiberuflich oder als Berater tätig sind, um ihre Rechnungen zu bezahlen. Einige ringen mit der Frage, ob sie weiterhin Vollzeit als Berater tätig sein sollen. Andere überlegen, ob sie die Branche wechseln sollen, insbesondere wenn sie in den letzten Jahren mehrere Entlassungen erlebt haben. Und selbst in einem schwierigen Arbeitsmarkt prüfen sie die Ziele bei der Kundengewinnung oder die Start-up-Pläne der Unternehmen, bei denen sie sich bewerben, genau, um sicherzustellen, dass sie nicht wieder bei einem Unternehmen mit unrealistischen Wachstumszielen landen.

Nehmen wir zum Beispiel Brittney, die mehrere Vizepräsidenten- und Direktorenpositionen innehatte, hauptsächlich für Beauty- und Wellnessmarken. Sie sucht eine Vizepräsidentenposition für DTC oder Marketing bei einer Marke im Wert von 10 bis 50 Millionen Dollar. Aufgrund von Entlassungen war sie in den letzten drei Jahren auch mehrmals auf dem Arbeitsmarkt.

Brittney wäre offen für einen Branchenwechsel, sagt aber: „Ich denke, auf diesem Arbeitsmarkt ist es ziemlich schwierig, solche Umstellungen vorzunehmen, wenn man keine direkte Erfahrung hat.“ Im Moment arbeitet sie also nebenberuflich als Beraterin, um zu sehen, ob das etwas ist, was sie langfristig für sich arbeiten lassen kann. Sie bewirbt sich noch immer für Vollzeitstellen, aber sie sucht nach „etwas, das sehr etabliert ist – eine bestehende Stelle, die jemand ersetzt, oder die klare Aussichten in Bezug auf den Gewinn hat.“

Sie sei im Laufe der Jahre auf eine Reihe volatiler Marken gestoßen, sagte sie. Und letztendlich „bin ich an einem Punkt meiner Karriere angelangt, an dem ich mich nicht mehr Vollzeit für solche Unternehmen engagieren möchte.“