Mike Lynchs Mitangeklagter Stephen Chamberlain starb plötzlich am selben Tag, meilenweit entfernt

Gegen 10:10 Uhr wurde der 52-jährige Chamberlain nach Angaben der örtlichen Polizei von einem blauen Vauxhall Corsa angefahren. Er wurde in ein örtliches Krankenhaus gebracht und an lebenserhaltende Maßnahmen angeschlossen. Am Montagabend veröffentlichte sein Anwalt Gary Lincenberg, ein Verteidiger der Kanzlei Bird Marella in Los Angeles, eine Erklärung, in der er Chamberlains Tod mitteilte. „Er war ein mutiger Mann mit beispielloser Integrität. Wir vermissen ihn zutiefst“, hieß es in seiner Notiz.

Seitdem wurden in den sozialen Medien Ehrungen für Chamberlain geteilt, einen Technologiemanager, Vater von zwei Kindern und ehemaligen ehrenamtlichen Finanzdirektor seines örtlichen Fußballvereins Cambridge United. „Die letzte Nachricht, die ich von Steve bekam, als ich mich letzten Monat im Urlaub sonnte, war ‚Geh raus und lauf, du fauler Bastard‘“, schrieb jemand auf Strava. „Heute bin ich gelaufen und werde weiterlaufen, inspiriert von Steve.“

Die Polizei hat erklärt, sie habe keine Hinweise auf irgendetwas „Unangemessenes“ an Chamberlains Tod gesehen. Dennoch ist der tragische Vorfall zum Mittelpunkt von Verschwörungstheorien geworden und erregte weit über Cambridgeshire hinaus große Aufmerksamkeit.

Stunden bevor Chamberlains Tod bekannt gegeben wurde, wurde bekannt, dass sein ehemaliger Chef Mike Lynch, auch bekannt als „der britische Bill Gates“, seit einem Jachtunfall vor der Küste Siziliens vermisst wird. Der Unfall erregte seitdem weltweite Aufmerksamkeit und veranlasste die italienischen Behörden, die Einleitung eines Ermittlungsverfahrens wegen Totschlags in Erwägung zu ziehen. Auch Lynch wurde inzwischen für tot erklärt.

Chamberlain hatte für Lynch als Vizepräsident für Finanzen bei der inzwischen nicht mehr existierenden Softwarefirma Autonomy gearbeitet, und die beiden waren im Juni in einem wichtigen Verfahren in den USA freigesprochen worden. Ihnen wurde Betrug an Hewlett-Packard vorgeworfen, als der Silicon-Valley-Riese Autonomy 2011 kaufte. Tatsächlich war Lynchs Jachtausflug als eine Feier ihres kürzlichen Freispruchs in diesem Verfahren vor dem Northern District of California und nach einem langen Rechtsstreit gedacht.

Insgesamt sieben der 22 Personen, die auf Lynchs Familienjacht waren, Bayesianisch, als es in einen heftigen Sturm geriet, sind umgekommen. Neben Lynch sind unter den Toten Chris Morvillo, ein New Yorker Anwalt bei Clifford Chance, der Lynch in dem US-Fall verteidigt hatte; seine Frau Neda Morvillo, eine Schmuckdesignerin; Jonathan Bloomer, Vorsitzender von Morgan Stanley International und ehemaliger nicht geschäftsführender Direktor von Autonomy; seine Frau Judy Bloomer; Lynchs Tochter Hannah Lynch; und Crewmitglied Recaldo Thomas, ein Koch.

Zu den Überlebenden zählten neben Lynchs Mann und ihrem Kleinkind sowie mehreren Besatzungsmitgliedern auch Lynchs Ehefrau Angela Bacares und Charlotte Golunski, eine Partnerin bei Lynchs Risikokapitalfirma Invoke Capital, die ebenfalls bei Autonomy gearbeitet hatte.

Chamberlain war mit seinem Tycoon-Chef und dessen Anwalt sowie mit Jonathan Bloomer aufgrund des US-Prozesses verbunden, bei dem Bloomer als wichtiger Zeuge aufgetreten war. Chamberlain arbeitete zur gleichen Zeit wie Golunski auch bei Autonomy. Darüber hinaus arbeitete Chamberlain nach seinem Ausscheiden bei Autonomy bei Darktrace, einem von Invoke Capital finanzierten Cybersicherheitsunternehmen. Er begann 2016 als CFO und wurde dann COO, bevor er sich beurlauben ließ, um seinen Rechtsstreit zu führen.

Darktrace, das Verbindungen zu mehreren Geheimdiensten hatte und damit die Verschwörungstheorien über die am selben Tag erfolgten Todesfälle von Lynch und Chamberlain weiter befeuerte, war mit mehreren Führungskräften besetzt, die ebenfalls mit Autonomy in Verbindung standen. Die CEO Poppy Gustafsson beispielsweise arbeitete zuvor bei Autonomy und wurde während des US-Rechtsstreits abgesetzt.

„So viele brillante Menschen sind gestorben, und es bleibt noch so viel für sie zu tun … zu einer Zeit, in der Mike und Steve erst vor Kurzem freigesprochen wurden, fühlt es sich zu grausam an“, schrieb Gustafsson am 23. August auf LinkedIn. „Aber es ist auch eine große Erleichterung zu wissen, dass sie gestorben sind und die Welt ihre Unschuld kennt.“

Ein ehemaliger Mitarbeiter von Darktrace, der mit Vermögen, und bat darum, anonym zu bleiben, da der Fall so viel Aufmerksamkeit erregt hat, sagte Chamberlain, er sei „gutherzig“ und ein starker Anführer gewesen, der die Mitarbeiter inspiriert habe. „Jede E-Mail, die ich von ihm an die Mitarbeiter gesehen habe, war direkt, brachte aber die Botschaft rüber [and] „Er war sehr motiviert“, sagte diese Person. „Er hat sie immer gelobt, sogar für die kleinsten Dinge.“ Chamberlain sei stets freundlich zu allen Mitarbeitern des Unternehmens gewesen, auf allen Ebenen, fügte die Person hinzu.

„Trotz aller Kontroversen, die ihn umgaben“, sagte der ehemalige Mitarbeiter über Chamberlain, „hielt er seinen Kopf hoch.“

Während seiner Aussage im US-Strafprozess sagte Lynch ebenfalls, Chamberlain sei „sehr beliebt“ und „zuverlässig“ gewesen, allerdings habe er ihn nicht oft gesehen oder mit ihm Kontakt gehabt.

„Ich weiß nicht, wie man das übersetzen kann, aber er hat den Ruf eines netten Kerls, also der Art von Kerl, der, wissen Sie, gerne am Samstagnachmittag Fußball guckt und mit jedem gut auskommt“, fuhr er fort. „Ich glaube, ich habe noch nie jemanden gehört, der ihn nicht mochte. Solide, geradlinig, nicht besonders ehrgeizig.“

Wer war Stephen Chamberlain?

Chamberlain wurde im Juni 1972 geboren und studierte Management und Maschinenbau an der Universität Birmingham. 1994 schloss er sein Studium ab. Im selben Jahr begann er als Wirtschaftsprüfer bei BDO Stoy Hayward zu arbeiten. Später arbeitete er sechs Jahre als Wirtschaftsprüfer bei Deloitte, bevor er 2005 zu Autonomy wechselte, neun Jahre nachdem Lynch das Unternehmen mitgegründet hatte.

Chamberlain arbeitete knapp sieben Jahre bei Autonomy, einem Hersteller von Software, die Unternehmen durch die Analyse von Rohdaten Einblicke verschaffen sollte. Diese Jahre prägten wohl den Rest seines Lebens.

Im Jahr 2011 war Autonomy ein Tech-Liebling in Großbritannien und ein Übernahmeziel für den Tech-Giganten Hewlett-Packard. Letzterer schloss im selben Jahr einen Deal zum Kauf von Lynchs Firma ab. HP, damals von CEO Léo Apotheker geleitet, zahlte 11 Milliarden Dollar für Autonomy, machte aber später Verluste in Höhe von 4 Milliarden Dollar aus dem Geschäft geltend, weil es betrügerische Aussagen und finanzielle Machenschaften gegeben habe. Apotheker ging nach dem verpatzten Kauf von Bord.

HP hat einen langwierigen Zivilprozess gegen Autonomy in Großbritannien, der 2022 endete, „weitgehend gewonnen“. In einem anderen Fall in den USA bekannte sich der ehemalige CFO von Autonomy, Sushovan Hussain, des Betrugs schuldig und wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, eine Strafe, die er im Januar dieses Jahres verbüßte. Doch die US-Staatsanwälte konnten eine Bundesjury in San Francisco nicht davon überzeugen, dass Lynch und Chamberlain an Bilanzfälschungen beteiligt waren.

In dem Fall behaupteten die Staatsanwälte, Chamberlains Aufgabe habe darin bestanden, „die Wirtschaftsprüfer zu belügen und zu leiten und Herrn Hussain dabei zu helfen, die Gewinne zu steuern, bestimmte Ziele zu erreichen und bestimmte Anpassungen vorzunehmen, von denen er wusste, dass sie nicht gerechtfertigt waren“, geht aus den Gerichtsunterlagen hervor.

Lincenberg argumentierte jedoch, dass die Buchhaltung Ermessensentscheidungen erfordere, ihre Regeln geheimnisvoll seien und Chamberlain immer in gutem Glauben gehandelt habe. Die Verteidigung fragte auch mehrere Zeugen, die für die Anklage aussagten, ob sie sich an eine Situation erinnern könnten, in der Chamberlain jemanden wissentlich in die Irre geführt habe, sagte Lincenberg. Vermögen. Die Antwort war ausnahmslos nein, sagte er. Chamberlain leitete seine Finanzabteilung „mit einer Kultur der Offenheit und versuchte nie, die Prüfer zu täuschen. Das war der Kern unserer Verteidigung: Treu und Glauben“, sagte Lincenberg. „Die Geschworenen haben es verstanden.“

„Die Zeugen der Regierung sagten im Grunde alle, dass Steve Chamberlain offen und ehrlich war und in gutem Glauben handelte“, sagte Lincenberg auch während des Prozesses. Zu diesen Zeugen gehörte ein Wirtschaftsprüfer von Deloitte, den Lincenberg als Kronzeugen der Regierung bezeichnete, und andere, die nach Lincenbergs Aussage über den Angeklagten sagten: „Dieser Typ hat nie gelogen.“

„Das ist ein Teil der Geschichte hinter der Geschichte“, argumentierte der Anwalt, wie aus den Protokollen hervorgeht.

Lincenberg und sein Team beschlossen, Chamberlain nicht aussagen zu lassen.

Ein unkomplizierter Typ neben einem Rockstar

Zu Beginn des Prozesses verglich Reid Weingarten, einer von Lynchs prominenten Verteidigern, Mike Lynch mit einem „Rockstar“ im Mittelpunkt eines Medienzirkus, als er dem kalifornischen Richter den britischen Prozess beschrieb, wie Gerichtsprotokolle zeigen. Lynch entschied sich, gegen die Auslieferung in die USA zu kämpfen – obwohl er schließlich gezwungen wurde, vor Gericht zu erscheinen und während des Prozesses monatelang in San Francisco lebte.

John Phillips – Getty Images für TechCrunch

Chamberlain hingegen erhielt relativ wenig Presse und reiste freiwillig nach Kalifornien, weil er, wie Lincenberg sagte, Vermögen„ein geradliniger Typ“. (Die Anklage besagt, dass Lynch durch den Verkauf von Autonomy an HP mehr als 800 Millionen Dollar verdiente, während Chamberlain 4 Millionen Dollar verdiente.) Chamberlains Bereitschaft, in Kalifornien zu bleiben, gab den US-Gerichten das Vertrauen, dass bei Chamberlain keine Fluchtgefahr bestand, was ihm wiederum erlaubte, während der sechs Jahre, die es dauerte, bis der Fall vor Gericht kam, nach Bedarf zwischen den USA und Großbritannien hin- und herzureisen. „Er wollte sich nur dieser Anschuldigung stellen und seinen Namen verteidigen und reinwaschen“, sagte Lincenberg.

Zwischen seinem Ausscheiden bei HP Autonomy und seinem Einstieg bei Darktrace war Chamberlain vier Jahre lang in einem anderen CFO-Job tätig, der – wie vorherzusehen war – endete, als die Nachricht von der Klage an die Öffentlichkeit gelangte. Darktrace war einer der wenigen Orte, an denen die anhaltende und öffentlich gewordene Rechtskrise kein Beschäftigungshindernis darstellte. Die Bundesanwälte sahen Chamberlains Einstellung durch Darktrace jedoch mit Skepsis. In einer ergänzenden Anklageschrift behaupteten die Staatsanwälte, die Einstellung Chamberlains sei eine Form der Justizbehinderung gewesen, da Lynch Verbindungen zu dem Cybersicherheitsunternehmen habe. (Lynch bezahlte auch Chamberlains Anwaltskosten im US-Fall, wie öffentliche Dokumente zeigen, da Chamberlain nicht über die Mittel verfügte, die Kosten zu decken, wie sein Anwalt erklärte.)

In ihren Schlussplädoyers versuchten die Staatsanwälte, die ihrer Ansicht nach falsche Darstellung zu entlarven, die Chamberlain und sein Anwaltsteam geschaffen hatten. „Herr Chamberlain möchte Sie davon überzeugen, dass er nur ein Bürokrat ist, dass er etwas vom Verkaufsteam bekommt und es an Deloitte weitergibt und dass es keine unabhängige Beurteilung gibt und dass Sushovan Hussain allein die Entscheidung trifft“, sagte der Staatsanwalt. „Steve Chamberlain war der Vizepräsident für Finanzen. Er erhielt eine beträchtliche Vergütung für das, was er tat, und er war ein Profi, der Recht von Unrecht unterscheiden konnte.“

„Einige Zeugen haben Ihnen gesagt, dass er ein netter Kerl ist. Das glaube ich. Das akzeptiere ich“, fuhr der Anwalt fort. „Darum geht es nicht.“

Dennoch gewann Lincenberg den Fall für seinen Mandanten. Auf einem Foto von Chamberlain und seiner Frau von diesem Tag erzählte der Anwalt Vermögen, man könne das „Glühen und die Freude sehen, die wir alle fühlten“.

In seinem letzten LinkedIn-Beitrag vor zwei Monaten lobte Chamberlain die Anwälte, die seinen Namen in den USA reingewaschen hatten: „Ich kann diesem Team nicht genug für alles danken, was sie für mich getan haben. Ich hoffe, dass niemand sonst jemals in die gleiche Lage kommt wie ich, aber falls doch: Rufen Sie Gary und sein Team an und dann rufen Sie mich an. Wir können helfen“, schrieb er und fügte ein Daumen-hoch-Emoji hinzu.

Die Polizei in Cambridgeshire erklärte, die 49-jährige Fahrerin des Autos, das Chamberlain angefahren hatte, kooperiere bei den Ermittlungen. Sie bittet jedoch Zeugen, die den Unfall, bei dem Chamberlain ums Leben kam, gesehen haben könnten, sich zu melden.