Ranking der größten Momente in der Karriere von USWNT-Star Alex Morgan

Die unglaubliche Karriere der Stürmerin der US-Frauen-Nationalmannschaft, Alex Morgan, endet am Sonntag, wenn sie ihr letztes Spiel für San Diego Wave FC bestreitet, nachdem sie am Donnerstag der Welt ihren Rücktritt (und ihre Schwangerschaft) bekannt gegeben hat.

Morgans Karriere wird als eine der legendärsten in einer langen Ahnenreihe von USWNT-Stars in die Geschichte eingehen. Sie erzielte 123 Länderspieltore und liegt damit auf Platz fünf in der US-Geschichte. Sie gewann zwei Weltmeisterschaften, errang olympisches Gold und Bronze und gewann professionelle Meisterschaften in mehreren Ligen sowie einen Champions-League-Titel in Europa.

Trotzdem ist ihr Vermächtnis außerhalb des Spielfelds als Verbündete der Spieler und Verfechterin der Gleichberechtigung genauso wichtig.

Ihre Karriere auf nur ein paar Momente zu reduzieren, ist ein sinnloses Unterfangen. Aber hier sind 13 Momente – zu Ehren der Nummer, die sie eine Generation lang trug – die ihre anderthalb Jahrzehnte auf höchstem Niveau definierten.

13. 2010 – erstes Länderspieltor

Beginnen wir am Anfang ihrer Karriere als Seniorin: Morgan erzielte ihr erstes Länderspieltor bereits in ihrem dritten Länderspiel, etwas mehr als sechs Monate nach ihrem Debüt für die USWNT beim berühmten „Snow Angels“-Spiel in Utah.

Ihr erstes Tor am 6. Oktober 2010 war ein später Ausgleichstreffer gegen China, der ein 1:1-Unentschieden in einem Freundschaftsspiel sicherte. Der Zeitpunkt des Tors und die Kombination mit Abby Wambach (die assistierte) ließen erahnen, was noch kommen sollte. Morgan hatte bereits im Finale der U-20-Weltmeisterschaft 2008 das entscheidende Tor geschossen, was dazu führte, dass man sie für erfolgreich auf A-Ebene hielt. Dies war der erste Beweis dafür.

12. 2013 – NWSL-Titel

Morgan wurde ursprünglich dem Portland Thorns FC zugeteilt, was die beliebteste Spielerin des Spiels in einen der besten Märkte für Frauenfußball der Welt brachte. Die Saison der Thorns war alles andere als perfekt und Morgan erlitt gegen Ende der Saison eine leichte Knieverletzung, kehrte jedoch rechtzeitig zurück, um mit einer großen Kniebandage am linken Bein im Finale zu spielen, und assistierte Christine Sinclairs entscheidendem Tor in der Nachspielzeit, das den ersten NWSL-Titel sicherte.

Morgans Zeit auf dem Feld in Portland war nicht ganz ruhmreich, aber dieser Moment bedeutete einen weiteren Profi-Titel zu Beginn ihrer Karriere auf demselben Feld, auf dem sie den ersten gewonnen hatte – die WPS-Meisterschaft mit Western New York Flash im Jahr 2011 – in Rochester, New York.

11. 2024 – Rückkehr des Gold Cups

Ja, Morgans Jahr 2024 wird von dem herzzerreißenden Ausschluss aus den Olympischen Spielen und einem darauffolgenden abrupten Rücktritt geprägt sein, aber nur wenige Monate zuvor sah die Geschichte noch ganz anders aus. Morgans letztes Hurra mit der USWNT war ein Mikrokosmos ihrer unermüdlichen Wettbewerbsfähigkeit. In den letzten zwei Jahren hat sie auf zahlreiche Herausforderungen für ihren Platz in der Nationalmannschaft reagiert.

Morgan hatte seit fast einem Jahr kein Tor mehr für die USWNT erzielt, auch bei der WM 2023, die für fast alle US-Spielerinnen schrecklich verlief und sie im Achtelfinale ausschied. Die USA befanden sich in einer Übergangsphase, während sie auf die Ankunft der neuen Trainerin Emma Hayes warteten, und Morgan wurde vor dem CONCACAF W Gold Cup aus dem Kader genommen – ein Zeichen dafür, dass das Ende einer schillernden internationalen Karriere nahe war.

Doch Mia Fishel zog sich am Tag vor dem Eröffnungsspiel einen Kreuzbandriss zu, und Morgan packte ihre Sachen, um ein paar Stunden zu fahren und wieder zur Mannschaft zu stoßen. Beim Eröffnungsspiel gegen die Dominikanische Republik kam sie als Einwechselspielerin zum Einsatz und verwandelte einen Elfmeter in letzter Minute zu ihrem ersten Tor seit 363 Tagen. Damit wurde sie bei diesem Turnier erneut zur Nummer 9 der Mannschaft.

10. 1. Mai 2011 – Erstes Profi-Tor

Morgan war die Nummer 1 im WPS-Draft 2011 und wurde als Star-College-Spielerin geholt, um neben den Legenden Marta, Christine Sinclair und Caroline Seger zu spielen.

Morgan schoss ihr erstes Profitor am 1. Mai 2011, nur drei Spiele nach Beginn ihrer Karriere bei den Flash (das Video davon scheint im Internet verloren gegangen zu sein).

Morgan verhalf den Flash zum Gewinn des WPS-Titels 2011, der letzten Trophäe, die die junge Liga je gewann. Unter den noch existierenden Videos aus dieser Saison befindet sich ein kühnes Tor, das sie in Boston erzielte.

9. 2017 – Leihe nach Lyon

Im Trubel von Morgans nationaler und internationaler Karriere geht ihr Status als Champions-League-Siegerin unter.

Morgan kam im Januar 2017 zu Lyon und verbrachte dort eine halbe Saison, wo sie ihre ersten Erfahrungen im europäischen Vereinsfußball sammelte. Ihr Engagement bei Lyon war kurz und sie wurde wegen einer Oberschenkelverletzung frühzeitig aus dem Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain ausgewechselt, aber sie konnte dennoch den europäischen Titel zu ihrer Liste der Auszeichnungen hinzufügen.

Ebenso wichtig ist, dass Morgan nach Lyon wechselte, um ihr Spiel in einem weniger angenehmen Umfeld zu verbessern und weiterzuentwickeln.

“Meine Motivation ist ganz einfach”, sagte sie damals in einem Artikel der Players' Tribune. “Ich hoffe, dass diese Veränderung dazu beiträgt, mein Spiel auf ein neues Niveau zu bringen. Ich hoffe, dass das tägliche Training mit diesen unglaublichen Athleten und das Erlernen eines einzigartigen Spielstils genau das ist, was ich brauche, und dass es mir hilft, den nächsten Gang einzulegen.”

Sie kehrte in die NWSL zurück und zeigte eine ihrer besten Spielphasen bis heute. Sie verhalf Orlando Pride – dem Franchise, das die Verpflichtung von Morgan aus Portland praktisch zur Bedingung für den Start der NWSL 2015 gemacht hatte – zum ersten Mal zu den Playoffs. Der Ausflug nach Europa half Morgan, ihrem Spiel mehr Nuancen zu verleihen, was ihr in den folgenden Jahren zugute kam.

8. 5. April 2019 – USWNT-Tor Nr. 100

Morgans 100. Länderspieleinsatz (hier ansehen) traf in einem wichtigen Freundschaftsspiel vor der WM 2019 gegen Australien. Sie war erst die siebte US-Amerikanerin, die die 100-Tore-Marke erreichte.

Sicher, das ist bis zu einem gewissen Grad eine willkürliche Zahl, aber sie ist ein guter Maßstab für die wahre Elite des Programms. Zu diesem Zeitpunkt war Morgan bereits in dieses Gespräch verwickelt. Statistisch gesehen wurde dies noch weiter bestätigt.

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7. 2020-21 – Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub und Bronzegewinn

Morgan brachte im Mai 2020, auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie, ihr erstes Kind, Tochter Charlie, zur Welt. Im November gab Morgan ihr Debüt bei Tottenham Hotspur in England, ein kurzer Einsatz, der ihr dabei helfen sollte, wieder fit zu werden.

Die Pandemie verzögerte die Olympischen Spiele auf Sommer 2021, was Morgan die Chance auf eine weitere Medaille gab. Wenige Wochen nach ihrem Debüt bei Tottenham kehrte sie in die Nationalmannschaft zurück und arbeitete sich zurück in die Aufstellung, um der USWNT zu helfen, bei den Spielen in Tokio eine Bronzemedaille zu gewinnen.

6. 2015 – Nach Verletzung zurückgekämpft und Weltmeisterschaft gewonnen

Die Weltmeisterschaft 2015 verlief für Morgan nicht ganz nach Plan, da sie sich im Vorfeld des Turniers eine Knieverletzung zuzog. Am Ende schaffte sie es jedoch, fit genug zu sein, um in der Startelf zu stehen, und erzielte ein Tor bei einem Achtelfinalsieg gegen Kolumbien, der nicht so souverän war, wie er hätte sein sollen.

Für Morgan war dies zwar keine bahnbrechende Weltmeisterschaft und auch kein Titel, bei dem sie die Hauptrolle gespielt hätte, aber es war der erste von zwei Weltmeisterschaftspokalen, bei denen sie eine zentrale Rolle spielte.

5. 2022 – Den Goldenen Schuh der NWSL gewinnen

Ein berechtigter Kritikpunkt an Morgans Spiel war, dass sie als Profi keine wirklich denkwürdige Vereinssaison hingelegt hatte. Das änderte sich 2022 nachdrücklich und ermöglicht es Morgan, sich ohne viel „Ja, aber“ über ihre Vereinskarriere zurückzuziehen.

Morgan erzielte 15 Tore in 17 Spielen für die San Diego Wave, gewann den Goldenen Schuh der NWSL und führte die Wave in die Playoffs – ein Novum für ein Expansionsteam der NWSL. Zu ihren herausragenden Leistungen zählte ein Vier-Tore-Sieg gegen NJ/NY Gotham FC zu Beginn der Saison. Damit war sie erst die dritte Spielerin, die in einem NWSL-Spiel vier Tore erzielte.

Ihre Form in der Liga verschaffte ihr einen Rückruf in die USWNT für die WM- und Olympia-Qualifikation 2022 sowie die WM 2023, kurz nachdem es so aussah, als würde sich das Team von ihr trennen.

4. 2010 – Ziel in den WM-Playoffs

Die Weltmeisterschaft 2011 war der Katalysator für die aktuelle Popularität der USWNT, aber die Nummer 1 der Welt hätte sich beinahe nicht für das Turnier qualifiziert. Nach einer überraschenden Niederlage gegen Mexiko in der Qualifikation mussten die USA in einem Entscheidungsspiel mit Hin- und Rückspiel gegen Italien um den letzten von 16 Turnierplätzen spielen.

Morgan hatte erst im Monat zuvor für die USA debütiert, war aber schon jetzt eine entscheidende Spielerin. Sie erzielte tief in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit ein Tor und verschaffte den Amerikanerinnen damit einen entscheidenden 1:0-Gesamtvorsprung vor dem Heimspiel in der folgenden Woche. Die USA schlugen Italien außerhalb von Chicago erneut mit 1:0 und die Amerikanerinnen kamen weiter.

Morgans Tor im italienischen Padua fiel in relativer Unbekanntheit, lange bevor es allgegenwärtige Streaming-Dienste gab. Es ist jedoch eines von vielen entscheidenden Toren in der jüngsten Geschichte der USWNT. Ohne 2011 hätte das Team nicht so stark zugelegt. Und ohne Morgans Tor in Italien hätte es für die USWNT vielleicht keine Weltmeisterschaft 2011 gegeben.

3. 2011 – Leistung im WM-Finale

Dies war der Beginn der großen Aufmerksamkeit, die die Welt auf Morgan richtete. Sie kam in einem torlosen WM-Finale als Einwechselspielerin und erzielte das erste Tor (hier ansehen) des Spiels gegen Japan, nachdem er sich von Saki Kumagai befreit hatte, der sich zu einem der besten Verteidiger der Welt entwickelte. Morgan sprang vom Boden auf, um nach seinem Tor einen Schrei auszustoßen.

Es kam zu einem wilden Ende: Die USA und Japan schossen nach 120 Minuten jeweils ein Tor und trennten sich 2:2, bevor Japan im Elfmeterschießen die Oberhand behielt.

2. 2019 – Silberner Schuh bei der Weltmeisterschaft

Jeder erinnert sich an die Tee-Schlürfe, denn es war ein krasser Moment der Verhöhnung in einem WM-Halbfinale. Morgans Kopfballtor (hier ansehen) war das entscheidende Tor – an ihrem 30. Geburtstag und in Lyon, wo sie auf Leihbasis gespielt hatte.

Das Tor war Morgans sechstes des Turniers nach einer anderen historischen Leistung: Sie hatte beim 13:0-Sieg der USWNT gegen Thailand fünf Tore geschossen und damit den Rekord einer Spielerin für die meisten Tore in einem Spiel bei einer Weltmeisterschaft eingestellt.

Ihre Bemühungen wurden weitgehend von den Heldentaten Megan Rapinoes in den Schatten gestellt, die den Goldenen Schuh und den Goldenen Ball als beste Spielerin gewann, doch Morgan war ausschlaggebend für den zweiten Weltmeistertitel in Folge für Spielerin und Land.

Morgan gewann den Silbernen Schuh und war mit Rapinoe gleichauf bei der Anzahl der Tore (sechs) und Vorlagen (drei), hatte aber mehr Spielminuten.

1. 2012 – Gewinner des olympischen Halbfinalspiels

„Ohhh, es ist drin! Alex Morgan hat es geschafft!“

Der Kommentar von Sportreporterin Arlo White war der Höhepunkt ihres wohl größten Spiels. Morgan nutzte diesen Moment mit einem spielentscheidenden Tor in der 123. Minute und festigte damit ihren Ruhm im Old Trafford in Manchester.

Das Tor war der letzte Schlag für einen 4:3-Sieg gegen den Rivalen Kanada in einem verrückten Spiel, das den Amerikanerinnen ihre dritte olympische Goldmedaille in Folge bescheren sollte. Das Spiel und das Tor sind unvergessliche Erinnerungen an die Geschichte der USWNT.

In diesem Jahr erzielte Morgan 28 Tore und gab 21 Torvorlagen. Damit war sie neben Mia Hamm (1998) die einzige Spielerin, die in einem einzigen Kalenderjahr 20 oder mehr Tore dieser Art erzielte. Dieses Jahr – und dieses Tor in diesem Spiel – markierte Morgans offizielle Ankunft als echter Star.