Warum veröffentlicht die Polizei von Austin keine Jahresberichte über die Verbrechen, die sie aufklärt?

Zur Polizeiarbeit gibt es unterschiedliche Meinungen, doch in den Diskussionen rund um diese Praxis gibt es eine gemeinsame Konstante: Verbrechen sind schlimm, und sie müssen aufgeklärt werden.

Um diese Effizienz zu messen, verwenden die Behörden im ganzen Land Aufklärungsquoten. Dabei handelt es sich zwar nicht um ein perfektes Maß, es ist jedoch von entscheidender Bedeutung, um die Wirkung einer Behörde einzuschätzen.

Doch seit Jahren veröffentlicht die Polizei von Austin keine Daten über die von ihr aufgeklärten Verbrechen.

Jede andere Stadt in den Top 10 der bevölkerungsreichsten Städte der USA stellt diese Daten in irgendeiner Form zur Verfügung, Austin (Platz 11) jedoch nicht.

Auf die Frage von KUT News bei der Polizei, warum diese Zahlen nicht öffentlich bekannt gegeben worden seien, teilte die APD mit, dass man mit der Veröffentlichung dieser Zahlen beginnen werde.

Was sind also Abfertigungsraten und warum sind sie wichtig? Werfen wir einen Blick darauf.

Was ist eine Klärungsquote?

Die einfache Antwort: Es ist die Anzahl der in einem bestimmten Jahr aufgeklärten Verbrechen. Wenn Sie dies einfach berechnen möchten, teilen Sie die Anzahl der aufgeklärten Verbrechen durch die Anzahl der gemeldeten Verbrechen.

Die Gesamtzahl der Verbrechen umfasst alles von Mord über Graffiti und Körperverletzung bis hin zu Diebstahl (auch bekannt als Unterschlagung).

Sie sind in drei Hauptkategorien unterteilt:

• Verbrechen gegen Menschen
• Verbrechen gegen das Eigentum
• Verbrechen gegen die Gesellschaft

Jedes Verbrechen wird aufgeklärt – als „gelöscht“ markiert – oder es ist ungelöst. Ein Verbrechen als aufgeklärt zu bezeichnen, kann bedeuten, dass eine Abteilung den Verantwortlichen gefasst hat oder dass sie alles in ihrer Macht Stehende getan hat, um dies zu erreichen.

Nehmen wir beispielsweise an, jemandem wird das Auto gestohlen. Die Polizei wird gerufen. Sie erscheint. Sie spricht mit einem Zeugen. Dieser Zeuge sagt: „Ich weiß genau, wer mein Auto gestohlen hat, aber ich möchte nicht vor Gericht aussagen.“ Das könnte als ein Fall gelten, der mit Ausnahmen geklärt ist, was bedeutet, dass die Polizei alles getan hat, um ein Verbrechen aufzuklären. Dasselbe gilt, wenn ein Staatsanwalt einen Fall nicht übernehmen möchte, nachdem ihm Beweise vorgelegt wurden.

Mehr als ein Jahrzehnt lang veröffentlichte das APD in seinem jährlichen Kriminalitäts- und Verkehrsbericht Berichte über alle Verbrechen. Im Jahr 2021, als es in Austin mehr Morde gab als seit Jahrzehnten, stellte die Abteilung die Veröffentlichung dieser Berichte ein.

Seitdem wurden die Aufklärungsquoten der Stadt nicht mehr öffentlich zugänglich gemacht. Um zu verstehen, wie es dem APD geht, führte KUT News eine Analyse der von der Polizeibehörde an das Texas Department of Public Safety übermittelten Daten durch und stellte fest, dass sich diese Zahlen seit einem Anstieg der Kriminalität kurz nach der Pandemie stetig verbessert haben. Im Jahr 2023 wurden mehr Raubüberfälle, Körperverletzungen, sexuelle Übergriffe und Morde aufgeklärt als im Vorjahr.

Im Vergleich zum Rest des Landes hat Austin eine ziemlich durchschnittliche Aufklärungsrate. Wie die meisten Abteilungen hat APD Probleme, Dinge wie Diebstahl und Autodiebstähle aufzuklären, was die durchschnittliche Aufklärungsrate insgesamt in die Höhe getrieben hat. Die Aufklärungsrate bei Mordfällen – rund 85 Prozent in den letzten fünf Jahren – liegen deutlich über dem Bundesdurchschnitt von rund 53 Prozent.

Das texanische Ministerium für öffentliche Sicherheit erstellt einen jährlichen Kriminalitätsbericht auf Grundlage der Daten, die es vom APD erhält. Die Zahlen werden auch an das FBI übermittelt, wozu das Ministerium gesetzlich verpflichtet ist. Doch diese Zahlen liegen im Dunkeln: Das Ministerium liefert dem Stadtrat oder anderen städtischen Kommissionen keine aktuellen Informationen darüber, wie viele Verbrechen in einem bestimmten Jahr aufgeklärt werden.

Warum veröffentlicht APD seine Abfertigungsquoten nicht?

Die Abteilung hatte verständlicherweise mit zahlreichen Gegenwinden zu kämpfen, die zu diesem Mangel an Daten beigetragen haben könnten.

Die Polizei von Austin ist unterbesetzt, überlastet und, so könnte man sagen, unterbezahlt. Das ist bei den Beamten schon seit Jahren der Fall, aber bei den zivilen Angestellten, die diese Daten erheben und veröffentlichen, ist der Personalmangel nicht so drastisch.

APD hatte in ebenso vielen Jahren auch drei Polizeichefs. Der ehemalige Interimschef Joe Chacon unterzeichnete den Kriminalitätsbericht 2021, der im April 2023 veröffentlicht wurde, bevor er die Abteilung verließ. Danach übernahm Robin Henderson das Ruder, dann ging sie Anfang dieses Sommers in den Ruhestand. Nun wird die bald ständige Chefin Lisa Davis nach einer voraussichtlichen Vereidigung in diesem Monat offiziell die Abteilung übernehmen.

Darüber hinaus wurde der frühere Datenschutzchef der Abteilung, Jonathan Kringen, nach einer Festnahme wegen häuslicher Gewalt im vergangenen Jahr beurlaubt.

Über all dem schwebt der grundlegende Wandel in der Organisation der Polizeidaten auf nationaler Ebene. Das FBI hat seinen Daten-Hub im Jahr 2021 umgestellt und die Abteilungen müssen jedes Jahr ihre Art der Übermittlung von Gewalt- und Gewaltverbrechen neu organisieren. Dies hat in einigen Abteilungen zu Datenlücken geführt, obwohl sich die APD 2019 zu den neuen Protokollen für die Datenübermittlung verpflichtet hat. – lange vor der offiziellen, landesweiten Einführung.

Auzzie Krobatsch, Beauftragte für Dateninitiativen und -analysen bei der Polizei, sagt, dass dieser Wechsel die Datenoperationen der APD so sehr „durcheinandergebracht“ habe, dass der Bericht über die Aufklärungsquoten für 2019 erst letztes Jahr fertiggestellt wurde.

Krobatsch sagt, das APD habe sich auf die Datensammlung des Texas Department of Public Safety gestützt und die detailliertere Berichterstattung lokaler Daten in den letzten Jahren „vernachlässigt“. Sie sagte, das Ministerium prüfe die Veröffentlichung einer eigenen Datenanalyse zur Aufklärungsrate, versuche aber, bei den nächsten Schritten „zielstrebig vorzugehen“.

Michael Sierra-Arévalo, Professor an der UT Austin und Mitglied der öffentlichen Sicherheitskommission der Stadt, fordert die APD schon seit Jahren auf, Aufklärungsquoten zu veröffentlichen. Er sagt, eine gewisse Verzögerung bei den Daten sei verständlich, aber die jahrelange Lücke zeige ein „breiteres Muster“: Die APD habe „gerade genug Arbeit geleistet, um sagen zu können, dass sie etwas getan haben“.

„Ich verstehe vollkommen, dass es Datenprobleme gibt und dass wir keine perfekte Messung bekommen werden, aber wir können nicht zulassen, dass das Perfekte zum Feind des Guten und des Notwendigen wird“, sagte er. „Wir haben keine Schätzung der Aufklärungsraten, was lächerlich ist. Es ist eine absurde Tatsache, dass es bei uns nicht einmal für Mordfälle eine Aufklärungsrate gibt.“

Krobatsch teilte KUT letzten Donnerstag mit, dass die Abteilung dies ändere und dass ihr Team sich getroffen habe, um zu besprechen, wie Aufklärungsraten gemeldet werden und wie „diese Meldung proaktiv erfolgen“ könne.

Warum ist das wichtig?

Wie messen wir die Effektivität einer Polizei?

Seit Jahrzehnten sind es die Abfertigungsraten.

Jeff Asher, ein Datenanalyst für Strafjustiz bei AH Analytics, sagt, sie seien ein entscheidender Gradmesser dafür, wie die Abteilungen das tun, was sie tun sollen: Verbrechen aufklären. Aber sie sind auch ein guter Gradmesser dafür, wie sie die Durchsetzung priorisieren. – und Ressourcen zuteilen, sagt Asher.

Es gibt viele Gründe, warum die Aufklärungsraten steigen oder fallen können. Es könnte weniger Personal geben, was die Aufklärung von Fällen erschwert. Die Reaktionszeiten könnten länger werden, was dazu führen könnte, dass die Polizei weniger Zeugen kontaktieren kann. Weniger Zeugen erschweren oft die Aufklärung eines Verbrechens.

Aber Asher sagt, dass Aufklärungsquoten vor allem eine effektive, wenn auch nicht gerade schlagfertige Abschreckung gegen Kriminalität darstellen. Auf dem Papier sind sie nur Zahlen, aber wenn diese Zahlen die besondere Effektivität einer Abteilung bei der Aufklärung von beispielsweise sexuellen Übergriffen, Morden oder Diebstählen zeigen, hat das eine abschreckende Wirkung auf die Bewohner: Sie werden keine Verbrechen begehen, wenn sie glauben, erwischt zu werden, so die Forschung.

„Die Forschung zeigt deutlich, dass der wichtigste Faktor, um Menschen davon abzuhalten oder sie davon zu überzeugen, keine Straftaten zu begehen, die Schnelligkeit oder die Gewissheit ist, erwischt zu werden“, sagt er.

Die Veröffentlichung dieser Zahlen, wie Asher sie ausführlich auf seiner Website tut, ist der Schlüssel. Die Polizei wird nicht abschreckend wirken, wenn sie nicht öffentlich macht, wie gut sie arbeitet. Asher sagt, das habe sich als wirksamer erwiesen als die einfachere, traditionellere Methode, die Strafen für Verbrechen zu erhöhen. – eine teurere Aussicht.

„Die Menschen müssen verstehen, dass sie erwischt werden, um Kriminalität vorzubeugen“, sagte er. „Strafen zu verhängen, insbesondere wenn man (nur) 5 Prozent der Autodiebstähle oder (nur) 5 Prozent der Autoeinbrüche aufklärt, … hat nicht unbedingt Auswirkungen auf das Verhalten der Menschen.“

Sierra-Arévalo sagt, dass die Veröffentlichung dieser Zahlen aufgrund der Vergangenheit der Abteilung von entscheidender Bedeutung sei. Im Jahr 2019 stellten staatliche Rechnungsprüfer fest, dass die APD 2017 willkürlich Fälle sexueller Übergriffe aufklärte, ohne die Hinweise auszuschöpfen.

Im Jahr 2022 schloss die Stadt eine Reihe von Klagen im Zusammenhang mit diesen Fällen ab und zahlte den Klägern 1 Million Dollar. Anfang des Jahres entschuldigte sich die APD offiziell bei den Überlebenden.

Was die aktuelle Situation der Polizeibehörde angeht, argumentiert Sierra-Arévalo, dass die Stadt bereits eine ziemlich detaillierte Datenerfassung über die Polizeiarbeit durchführt. Letztes Jahr führte die APD ein Dashboard ein, das regelmäßig die Anzahl der Anrufe zu Gewalt- und Gewaltverbrechen sowie den Personalstand aktualisiert.

„Andere Stellen scheinen herausgefunden zu haben, wie man etwas meldet, wenn es um eine der wohl wichtigsten Kennzahlen für eine Polizeidienststelle geht“, sagte er. „Sie haben sogar ein schickes neues Datenportal dafür, und anscheinend haben sie sich dagegen entschieden.“

Sierra-Arévalo hofft, dass die Behörde künftig regelmäßiger jährliche Updates zur Kriminalität im Rahmen des Crime and Traffic Report bereitstellen und den Stadtrat und die Kommission für öffentliche Sicherheit über die Aufklärungsraten informieren wird. Er meint, wenn Städte wie Houston und Dallas regelmäßige Updates zu aufgeklärten Fällen bereitstellen können, sollte Austin dies ebenfalls tun.

„Wenn Sie diese Kennzahlen nicht melden, wie soll die Öffentlichkeit dann A) Ihre Fähigkeit beurteilen, diesem Auftrag nachzukommen, oder B) Sie für Ihr Versagen zur Rechenschaft ziehen?“

Wie geht es weiter?

Krobatsch sagt, sie und die Abteilung seien sich bewusst, wie wichtig es sei, die Aufklärungsquoten mit der Öffentlichkeit zu teilen – auf die gleiche Weise geschieht dies mit einer ganzen Litanei anderer polizeibezogener Datenpunkte.

Sie sagt, dass die Abteilung sich über Rückmeldungen freue, „dass Aufklärungsquoten wichtig seien“ und dass die Abteilung Zeit brauche, um ein System zu etablieren.

„Wir freuen uns über die offene, konstruktive Kritik, dass Aufklärungsraten äußerst wichtig sind. Wir bitten Sie nur um Geduld und geben uns die Zeit, dies zu tun … denn dies ist eine wichtige Statistik“, sagte sie. „Wenn wir der Gemeinschaft nicht geben, was sie braucht, dann tun wir ihr keinen Gefallen.“

Diese Geschichte entstand im Rahmen der Austin-Monitor's Berichterstattungspartnerschaft mit KUT.

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