Fahrer, der des Mordes an den Gaudreau-Brüdern beschuldigt wird, vor Prozess festgenommen – NBC Los Angeles

Der Mann, der beschuldigt wird, betrunken gewesen zu sein, als sein Auto den NHL-Star Johnny Gaudreau und seinen Bruder Matthew erfasste und tötete, als diese am Abend vor der Hochzeit ihrer Schwester in der Nähe ihrer Heimatstadt in South Jersey Fahrrad fuhren, wird in Untersuchungshaft bleiben und auf seinen Prozess warten, da bekannt wurde, dass sein Blutalkoholspiegel über dem gesetzlichen Grenzwert lag und er bereits in der Vergangenheit zu Aggressionen im Straßenverkehr neigte.

Die Entscheidung, Sean Higgins‘ Inhaftierung im Gefängnis von Salem County fortzusetzen, wurde während einer Zoom-Haftanhörung vor dem Richter des Obersten Gerichtshofs, Michael Silvanio, am Freitag, den 13. September getroffen.

“Ich glaube, der Staat hat dieses Gericht durch klare und überzeugende Beweise davon überzeugt, dass es keine Kaution oder andere Bedingungen oder eine Kombination davon gibt, die ich auferlegen könnte, um die gesetzlichen Ziele zu erreichen”, sagte Silvanio. “Aus diesen Gründen werde ich dem Antrag des Staates stattgeben, Herrn Higgins bis zum weiteren Ausgang dieses Falles in Gewahrsam zu halten.”

Der Fall wird weit über South Jersey hinaus aufmerksam verfolgt. Johnny Gaudreau, bekannt als „Johnny Hockey“, spielte 10 volle Saisons in der Liga und sollte 2022 seine dritte Saison bei den Columbus Blue Jackets beginnen, nachdem er einen Siebenjahresvertrag über 68 Millionen Dollar unterzeichnet hatte. Er spielte seine ersten acht Saisons bei den Calgary Flames, eine Amtszeit, in der er einer der Topspieler des Sports und ein Fanliebling in ganz Nordamerika wurde.

„Dieser Fall hat in den Medien große Aufmerksamkeit erregt, er ist emotional aufgeladen und jeder hat verloren und jeder verliert weiter“, sagte Higgins‘ Anwalt Matthew Portella am Freitag.

Higgins war am Freitagmorgen mit Bart und grünem Hemd auf dem Bildschirm zu sehen. Silvanio wies den Bewohner von South Jersey zu Beginn der Anhörung auf seine Rechte hin und stellte sicher, dass Higgins sich seiner Rechte bewusst war. „Ja, Euer Ehren“, antwortete Higgins auf die Anweisungen des Richters.

Staatsanwalt und Verteidigung legen dar, was in der Nacht des tödlichen Unfalls passiert ist, und streiten über Inhaftierung

Die Gaudreau-Brüder wuchsen im Philadelphia-Vorort Carneys Point, New Jersey, auf, wo sie ihre Kindheit auf dem Eis verbrachten. Sie spielten an der Gloucester Catholic High School, bei Team Comcast und bei den Philadelphia Little Flyers. Johnny machte eine All-Star-Karriere in der NHL.

Der 31-jährige Johnny und sein 29-jähriger Bruder Matt sollten laut Angaben der Familie bei der Hochzeit ihrer Schwester Katie, die für Freitag, den 30. August, im nahegelegenen Philadelphia stattfinden sollte, als Trauzeugen fungieren.

Die Gaudreaus waren am Donnerstag, dem 29. August, mit dem Fahrrad auf einer Straße in Oldmans Township unterwegs, als ein Mann, der mit einem SUV in die gleiche Richtung fuhr, versuchte, zwei andere Fahrzeuge zu überholen und sie gegen 20 Uhr von hinten rammte, so die New Jersey State Police. Sie wurden noch am Unfallort für tot erklärt.

Nach Angaben der Polizei stehe der Verdacht auf Alkoholeinfluss gegen den streikenden Fahrer, den 43-jährigen Higgins, und ihm werde zweifache fahrlässige Tötung sowie rücksichtsloses Fahren, der Besitz eines offenen Behälters und Alkoholkonsum in einem Kraftfahrzeug vorgeworfen.

Ein anderer Fahrer hatte abgebremst und war auf die Gegenfahrbahn gewechselt, um die Gaudreau-Brüder sicher zu überholen, sagte der erste stellvertretende Staatsanwalt Jonathan Flynn aus Salem County am Freitag. Der Fahrer hinter diesem Fahrer folgte dem Beispiel – fuhr jedoch etwas schneller als die zulässige Höchstgeschwindigkeit von 50 Meilen pro Stunde.

Es wird behauptet, dass Higgins hinter den beiden anderen Fahrern herfuhr und beschloss, beide Autos zu überholen. Higgins sagte, er habe gesehen, wie der Fahrer auf die linke Spur wechselte, als dieser versuchte, ihn zu blockieren, sagte Flynn. Higgins reagierte dann, indem er an einem der anderen Fahrer auf der rechten Seite vorbeifuhr und die Gaudreau-Brüder traf.

Higgins behauptete später, die Fahrräder nicht gesehen zu haben.

Laut der der Associated Press vorliegenden Strafanzeige sagte Higgins einem Polizisten, er habe vor dem Unfall fünf oder sechs Bier getrunken, und gab zu, während der Fahrt Alkohol getrunken zu haben.

Higgins habe der Staatspolizei mitgeteilt, dass er während der Fahrt auch im Auto getrunken habe, sagte Flynn am Freitag.

Die Anwälte von Higgins wiesen darauf hin, dass ein Bericht vom 5. September über Higgins‘ Blutalkoholspiegel zum Zeitpunkt des Unfalls vom 29. August 2024 0,087 % betrug – knapp über dem gesetzlichen Grenzwert.

Higgins‘ Anwalt sagte, der Blutalkoholgehalt habe gezeigt, dass Higgins knapp über der gesetzlichen Grenze für alkoholisiertes Fahren gelegen habe und dass dies kein mildernder Umstand für seine Gefängnisstrafe sein sollte.

Der Staat argumentierte jedoch, dass Higgins Äußerungen gemacht habe, er wolle seinem Leben ein Ende setzen, und dass er dafür bekannt gewesen sei, betrunken Auto zu fahren und dabei Wutanfälle zu verspüren.

„Der Täter und die Geschehnisse sind in den Akten ziemlich gut dokumentiert“, sagte der Staatsanwalt.

Der Richter berücksichtigte bei seiner Urteilsverkündung die Fakten des Falles, nachdem der Staatsanwalt und die Higgins vertretenden Anwälte darüber gestritten hatten, ob Higgins bis zum Prozess inhaftiert bleiben sollte.

Um eine Inhaftierung zu ermöglichen, musste der Staat einen begründeten Tatverdacht nachweisen und beweisen, dass die angebotene Kaution nicht ausreichen würde, damit Higgins zu seinem Prozess vor Gericht erscheinen könnte.

„Dies ist ein schweres Verbrechen“, argumentierte der Staatsanwalt und sagte, dass Higgins‘ „Ungeduld, Wut und Rücksichtslosigkeit“ zum Tod der Gaudreau-Brüder geführt hätten.

Higgins sei verheirateter Vater von zwei Töchtern im Alter von 8 und 10 Jahren und vor dem Absturz ein gesetzestreuer Bürger gewesen, argumentierte seine Verteidigung.

„Er ist ein einfühlsamer Mensch und ein liebevoller Vater von zwei Töchtern“, sagte Portella. „Er ist ein guter Mensch und hat an diesem Abend eine schreckliche Entscheidung getroffen.“

Higgins‘ Anwalt wies darauf hin, dass er nicht vorbestraft sei und legte in seinem Namen Briefe vor. Portella fügte hinzu, dass ein geringes Risiko bestehe, dass Higgins nicht vor Gericht erscheint. Sein Team bot außerdem an, ein Atemüberwachungsgerät in Higgins‘ Auto anzubringen, sollte er freigelassen werden.

Die Staatsanwaltschaft zeichnete ein anderes Bild von Higgins.

Laut der Staatsanwaltschaft sei es für Higgins nicht untypisch, betrunken und aufgeregt Auto zu fahren.

Flynn argumentierte, dass die Sperre das „grundlegende Problem“ von Higgins‘ „wütendem und aggressivem Fahren“, das an diesem Tag durch Alkohol noch verschlimmert worden sei, nicht stoppen könne.

Higgins Frau sagte den Ermittlern, dass er von zu Hause aus gearbeitet habe und dass dies negative Auswirkungen auf ihn gehabt habe, was dazu geführt habe, dass er zu Hause getrunken habe. Der Staatsanwalt sagte am Freitag, er habe zu Hause getrunken, nachdem er gegen 15 Uhr ein Arbeitstelefonat beendet und ein aufwühlendes Gespräch mit einem Familienmitglied geführt hatte.

Anschließend habe er zwei Stunden lang mit einem Freund telefoniert, während er in seinem Jeep mit einem offenen Behälter durch die Gegend gefahren sei, sagte Flynn.

„‚Du bist wahrscheinlich wie ein Verrückter gefahren, wie ich dir immer sage. Und du hörst mir nicht zu, sondern schreist mich nur an‘“, sagte seine Frau Higgins, als er sie nach seiner Verhaftung aus dem Gefängnis anrief, so Flynn.

„Es gibt einfach keine Auflagen, die das Gericht Herrn Higgins auferlegen könnte, um ihn daran zu hindern, sich erneut auf die Straße zu begeben und so etwas zu tun – nicht nur wegen der aggressiven Fahrweise, sondern leider auch wegen des Alkoholkonsums während der Fahrt“, sagte Flynn und argumentierte, Higgins solle im Gefängnis bleiben.

Der Staat argumentierte mit der Begründung, Higgins solle hinter Gittern bleiben, und argumentierte auch, dass er sich selbst schaden könnte, wenn er aus dem Gefängnis entlassen würde, da ihm eine Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren drohen könnte.

„Eindeutige Absicht, sich selbst zu verletzen, statt zu bereuen, was passiert ist“, sagte der Staatsanwalt.

„Sie befürchten, dass sich Herr Higgins durch Selbstmord der Reichweite des Gerichts entzieht“, sagte Portella.

Higgins‘ Anwalt bestätigte, dass Higgins am Tatort verstört war und dass er gesagt hatte, sein Leben sei vorbei. Seit der Anhörung am Freitag stand er jedoch nicht mehr unter Selbstmordbeobachtung.

Er sei „ausgeflippt“ und eine kürzlich erfolgte Knieoperation, die ein Hinken verursachte, habe dazu beigetragen, dass Higgins „den Nüchternheitstest nicht richtig absolvieren konnte“, sagte Portella.

Higgins bleibt bis zu seinem nächsten Gerichtstermin am 15. Oktober, bei dem es zu einer persönlichen Anhörung kommt, inhaftiert.

Higgins hat sieben Tage Zeit, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.

Higgins hatte bereits frühere Verkehrsverstöße

NBC10 hat die Fahrgeschichte von Higgins in New Jersey erhalten. Unsere Ermittler fanden heraus, dass Higgins zuvor wegen unsicheren Fahrens und anderer Verstöße von der Polizei angehalten worden war.

Durch eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen bei der Motor Vehicle Commission von New Jersey konnten wir erfahren, dass Higgins in zwei Autounfälle verwickelt war: einen im Jahr 2016 und den anderen im Jahr 2021.

Zwischen 2003 und 2014 wurde er außerdem wegen unsachgemäßen Fahrens auf einer Autobahn mit Markierungslinien, falscher Anzeige der Nummernschilder, Geschwindigkeitsüberschreitung und unsicherem Führen eines Kraftfahrzeugs angeklagt.

Zum Zeitpunkt des tödlichen Unfalls letzte Woche hatte die Kraftfahrzeugbehörde des Staates New Jersey Higgins als „in gutem Ansehen“ geführt.

Wir haben auch zwei Verstöße in North Carolina festgestellt, darunter Trunkenheit am Steuer im Jahr 2005 und einen Strafzettel wegen Geschwindigkeitsüberschreitung im Jahr 2021. Beide wurden abgewiesen.

Gerichtsakten zufolge wurde die Anklage wegen Trunkenheit am Steuer fallengelassen, da der Beamte nicht zum Gerichtstermin erschien.

Higgins war ein Armeeveteran, der in einem Alkoholbehandlungszentrum arbeitete

Er ist Absolvent der Universitäten Drexel und Rutgers und Veteran der US-Armee, der im Irak gedient hat, sagten seine Anwälte. Higgins arbeitete in der Finanzabteilung eines Suchtbehandlungsunternehmens.

Higgins war zum Zeitpunkt des Unfalls Angestellter bei Gaudenzia, einem gemeinnützigen Zentrum für Drogen- und Alkoholbehandlung. Er wurde von der Organisation zunächst beurlaubt, bevor er letzte Woche entlassen wurde.

„Unsere Gedanken und unser Mitgefühl gelten allen, die von der Tragödie betroffen sind, die zum Verlust von Johnny und Matthew Gaudreau geführt hat“, hieß es in einer Erklärung des in Norristown ansässigen Unternehmens. „Sean Higgins ist kein Angestellter von Gaudenzia mehr.“

Higgins‘ Dienstzeit im Irak – für die er mit einem Bronze Star ausgezeichnet wurde – habe ihn psychisch schwer getroffen, sagte sein Anwalt.

Familie Gaudreau, Hockey-Community, gedenkt der Brüder, teilt Botschaft

Die Beerdigung der Gaudreau-Brüder fand am Montag in der St. Mary Magdalen Catholic Church in Media, Pennsylvania, statt.

Die Witwen Meredith und Madeline Gaudreau beschrieben ihre Ehemänner als zeitlebens unzertrennlich. John war 31 und Matthew 29.

„Alles drehte sich immer um John und Matty“, sagte Meredith, Johns Frau, die verriet, dass sie mit dem dritten Kind des Paares schwanger war. „Ich weiß, John hätte keinen Tag ohne seinen Bruder leben können.“

„Ich fordere alle auf, nicht zu trinken und Auto zu fahren“, sagte Madeline Gaudreau, Matthews schwangere Frau. „Suchen Sie sich eine Mitfahrgelegenheit. Bitte setzen Sie keine andere Familie dieser Tortur aus.“

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, in einer Krise steckt, rufen Sie 988 an oder senden Sie eine SMS an die Suicide and Crisis Lifeline oder chatten Sie live unter 988lifeline.orgSie können auch besuchen SpeakingOfSuicide.com/resources für zusätzliche Unterstützung.