Kampf um Elternrechte steht bei dieser Wahl im Vordergrund

Alex Welling, der für den Schulrat von Cajon Valley kandidiert, sagt, er und andere Eltern, die sich im Bezirk für ihre Rechte eingesetzt haben, seien als „Nazis“ und „soziale Außenseiter“ bezeichnet worden.

Aber Welling sagte inewsource Er selbst sieht das anders, sondern kämpft dafür, dass Eltern während der Schulzeit ein Mitspracherecht bei der Bildung und Erziehung ihrer Kinder haben.

Eltern sollten das Recht haben, bei Lehrplanentscheidungen mitzuwirken, ihr Kind von bestimmten Themen wie Sexualkundeunterricht auszuschließen und von der Schule benachrichtigt zu werden, wenn ihr Kind eine Geschlechtsumwandlung durchführt, sagte Welling.

„Es herrscht derzeit Misstrauen zwischen Eltern und Lehrern, und ich finde das nicht fair“, sagte er. „Ich denke, das Vertrauensproblem besteht zwischen den Eltern und den Menschen, die die politischen Entscheidungen treffen.“

Mit seiner Meinung ist er nicht allein.

Von Oceanside über Cajon Valley bis Chula Vista machen Kandidaten für Schulvorstände im gesamten San Diego County den Kampf für und gegen das, was als „Elternrechte“ bezeichnet wird, zu einem Teil ihres Programms.

Der lockere Begriff hat sich weiterentwickelt, seit er während der COVID-19-Pandemie landesweit an Bedeutung gewonnen hat, als Fernunterricht den Eltern bessere Einblicke in den Unterricht ihrer Kinder ermöglichte und Meinungsverschiedenheiten über vorgeschriebene Masken und Impfungen aufkamen. Während sich die Frustrationen über die Pandemiemaßnahmen vor Ort abgekühlt haben, ist die Debatte darüber aufgeflammt, was Schulen den Schülern über Rasse, Geschlecht und sexuelle Orientierung beibringen.

Zwischen Eltern und Schulbeamten bestehen Uneinigkeit über die Datenschutzrichtlinien für Schüler, insbesondere über solche, die Eltern ausschließen.

Diese Spannung ist der Motor der jüngsten Bemühungen um Elternrechte, wobei es sich um einen „vagen Begriff“ handelt, der die Attraktivität der Initiative erhöhen könnte, sagt Julie Marsh, Professorin für Bildungspolitik an der University of Southern California.

„Als politische Strategie ist es absichtlich vage gehalten, denn ich denke, dass es in seiner Mehrdeutigkeit viel Unterstützung finden und als überparteiliches Thema angesehen werden könnte“, sagte Marsh.

Doch ursprünglich war die Kampagne zunächst eine politisch konservative Ansprache an die Wähler im Süden der USA, doch mittlerweile hat sich das Thema zu einem nationalen Thema entwickelt, das nun auch die örtlichen Schulbehörden erreicht.

Der republikanische Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, gehörte zu den ersten gewählten Amtsträgern, die im Zuge der Pandemie erfolgreich das Thema Elternrechte in seinen Wahlkampf einbrachten. Er plädierte dafür, dass Eltern mehr Mitspracherecht bei dem haben sollten, was in den Schulen passiert und wie ihre Kinder unterrichtet werden, so Marsh.

Seitdem sei der Begriff ein Gesprächsthema für andere Politiker wie Floridas Gouverneur Ron DeSantis und jetzt auch für lokale Kandidaten, sagte sie. Er ist auch Teil des Projekts 2025, des fast 1.000 Seiten starken Plans der Heritage Foundation, der als konservativer Leitfaden für eine umfassende Umstrukturierung der Bundesregierung dient.

„Ich glaube, die Leute haben angefangen, die politische Macht dieser Idee zu erkennen, oder? Wenn also eine Gruppe frustrierter Familien und Eltern dabei helfen konnte, einen Gouverneur in ein gewähltes Amt zu bringen, wie könnten wir das Ganze dann noch weiter vorantreiben?“, sagte Marsh.

Marsh sagte, dass sich der Umfang der Themen, die zu den Rechten der Eltern gehören, erweitere. Dies helfe dabei, breitere ideologische Anliegen anzusprechen und nicht nur den großen Wählerblock der Eltern, sondern auch die Wähler aus den Vorstädten zu erreichen.

Schulbehörden seien schon seit langem Orte, an denen Kulturkriege ausgetragen würden und die Gesellschaft über umfassende Themen verhandele, darunter die Entwicklung des Unterrichts und Fragen der Rassentrennung, sagte Marsh.

Eltern fordern zudem schon lange, dass ihre Werte und Ansichten bei der Ausbildung ihrer Kinder berücksichtigt werden. So können sie beispielsweise ihre Kinder bereits von bestimmten Lehrplänen ausnehmen.

Neu und umstritten sei jedoch, in welchem ​​Ausmaß diese Rechte ausgeweitet werden sollten, so Marsh.

„Ich denke, der Unterschied besteht darin, dass Vorstandsmitglieder und andere Richtlinien vorschlagen, die pauschal sind und alle Eltern betreffen“, sagte sie. „Anstatt sich aus der Regelung zu lösen, sagen Sie einfach: ‚OK, jetzt sollte niemand in der Schule dieses Buch lesen dürfen.‘“

Die Empörung über diese Themen führte zu Forderungen nach mehr Transparenz im Lehrplan und hat einige Schulbezirke wie Ramona Unified dazu veranlasst, einige ihrer Lehrinhalte zum Thema Rasse zu ändern.

Diese Bemühungen wurden auch bei den diesjährigen Wahlen zum Schulvorstand fortgesetzt.

Sharmane Estolano, eine Kandidatin für den Schulrat des Chula Vista Elementary School District, sagte, Eltern sollten das Recht haben, den Lehrplan ihrer Kinder an die Vorstellungen ihrer Familie anzupassen. Estolano sagte, Schulen sollten sich nicht auf einen kleinen Teil der Schülerschaft konzentrieren, wie etwa durch die Einbeziehung von Büchern, in denen Jungen „ein Kleid tragen“, in den Unterricht.

„Ich weiß nicht, ob das Klassenzimmer in einer Grundschule der beste Ort für diesen Unterricht ist“, sagte sie. „Wenn es so wichtig ist, dann sollte es vielleicht einen separaten Lehrplan für die Zeit nach der Schule, für Zusatzleistungen und Sommerkurse geben, aber nicht im täglichen Lehrplan.“

In Lakeside sagte Autumn Ellenson, eine Amtsinhaberin, die sich zur Wiederwahl stellt, sie wolle Schüler auf eine Weise unterstützen, die für ihr Lernen entscheidend sei, etwa indem sie ihre Sicherheit gewährleiste und die Familie zu einem integralen Bestandteil ihrer Ausbildung mache. Sie sagte, sie wolle sich gegen Gesetze in Kalifornien wehren, die als Schutz für Kinder „angepriesen“ würden, aber Schlupflöcher enthielten, darunter das Recht, die Krankenakten und andere medizinische Dokumente eines Kindes vor den Eltern geheim zu halten.

Ellenson sagte, sie habe selbst erlebt, dass sie keinen Zugriff auf die Krankenakten ihres Kindes habe und dass sie davon überzeugt sei, dass Kinder möglicherweise nicht die angemessene Unterstützung bekämen, wenn der Zugang zu den Psychiatriedaten ihrer Eltern verloren gehe.

„Nur durch eine offene Kommunikation können wir Probleme lösen und den Schülern wirklich helfen“, sagte Ellenson und fügte hinzu, dass sie Lösungen finden wolle, die jedes Kind schützen, nicht nur eine kleine Anzahl von Schülern.

Doch andere Kandidaten haben sich in ihren eigenen Wahlkämpfen gegen die Rechte der Eltern gewehrt.

Jay Steiger, der für einen Sitz im Schulrat des Grossmont Union High School District kandidiert, sagte, Schulen sollten Lehrpläne anbieten, die die Vielfalt der Gesellschaft widerspiegeln, weil Schüler bessere Leistungen erbringen, wenn sie sich in dem, was sie lernen, wiedererkennen. Es sei entscheidend, sich von „extremistischer Politik“ zu lösen, die versuche, Kinder und Personal „auszugrenzen“, sagte er.

„Sie als Eltern haben das Recht, Ihrem Kind zu sagen: ‚Hey, ich möchte nicht, dass du das liest.‘ Sie haben nicht das Recht, es aus der Bibliothek mitzunehmen“, sagte Steiger.

Elternrechte gefährden die Privatsphäre von Schülern

Die kalifornischen Gesetze sprechen sich zwar für den Schutz der Privatsphäre von Schülern aus, doch in den letzten zwei Jahren wurden von Eltern und Lehrern mehrere Klagen eingereicht, die diesen Schutz in Frage stellen. Dabei überschreiten einige Schulbezirke die Grenzen zugunsten der Eltern.

Letztes Jahr reichten zwei Lehrer der Gewerkschaft Escondido eine Klage ein, in der sie behaupteten, dass die Richtlinie des Bezirks, die die Offenlegung der Geschlechtsidentität eines Schülers verhindert, ihr Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß dem ersten Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten verletze, da sie verpflichtet seien, „an der Ausgrenzung der Eltern von allen Entscheidungen bezüglich des ‚sozialen Übergangs‘ eines Kindes mitzuwirken“. Die Anwaltskanzlei, die den Bezirk vertritt, versuchte, die Klage abzuweisen, mit der Begründung, dass die Richtlinie von Lehrern nicht verlange, „zu lügen“, aber US-Bezirksrichter Roger Benitez lehnte den Antrag ab und sprach der Lehrerin eine einstweilige Verfügung zu.

Der Richter stellte fest, dass die Politik des Bezirks es den Lehrern vorschreibt, die Eltern dadurch in die Irre zu führen, dass sie sie für Informationen über die Geschlechtsidentität ihres Kindes an die Schulverwaltung verweisen, obwohl es für die Eltern „unmöglich ist, diese Informationen von ihnen zu erhalten“.

Trotz des vorläufigen Urteils verabschiedete Kalifornien im Juli den SAFETY Act, der es Schulbezirken untersagt, von ihren Mitarbeitern zu verlangen, die Eltern über eine Geschlechtsumwandlung ihres Kindes zu informieren, ohne dass das Kind dessen Einwilligung gegeben hat.

Einige Schulbezirke im San Diego County, wie etwa Cajon Valley und Lakeside Union, folgen den Bemühungen der Republikaner im Repräsentantenhaus. Diese haben im vergangenen Jahr ein Gesetz zu den Rechten der Eltern verabschiedet, das bereits bestehende Rechte der Eltern bekräftigt, wie etwa das Recht auf Überprüfung des Lehrplans, dem ihr Kind beigebracht wird.

Doch diese Schulbezirke sind noch einen Schritt weiter gegangen und haben eine Richtlinie eingeführt, die gegen den SAFETY Act verstößt. Sie verpflichtet die Schulverwaltung, die Eltern zu benachrichtigen, wenn ihr Kind ein anderes Geschlecht angibt als in den offiziellen Bezirksunterlagen angegeben.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand Geheimnisse vor seinen Eltern haben sollte“, sagte Treuhänderin Ellenson.

Mitglieder des Lakeside Union District haben sich inzwischen der Klage von Escondido angeschlossen und werden unentgeltlich von der Thomas More Society vertreten, einer in Chicago ansässigen katholischen, christlichen und gemeinnützigen Anwaltskanzlei, deren Schwerpunkt auf der Verteidigung der „Grundrechte auf Leben, Familie und Freiheit“ liegt.

„Ich versuche, jemand zu sein, der dafür sorgt, dass jeder gehört wird, jeder geschützt ist, aber ich setze mich auch für meine Wähler ein“, sagte Andrew Hayes, Präsident des Lakeside Board, während einer Bürgerversammlung zum Thema Elternrechte in einer öffentlichen Bibliothek im August. Hayes, ein Republikaner, kandidiert dieses Jahr für die Staatsversammlung.

„Und meine Wähler in diesem Bezirk sind sehr besorgt darüber, dass sie keinen Teil der Ausbildung ihrer Kinder haben.“

Gegenkandidaten streben nach Einheit

Obwohl Fragen der Elternrechte zu polarisierenden Meinungen führen können, sagen Schulvorstandskandidaten beider Seiten, dass sie das Zeug dazu hätten, die unterschiedlichen Meinungen auszugleichen und in ihrer Bezirksgemeinschaft einen Schulterschluss zu finden.

Steiger aus Grossmont sagte, Eltern hätten das Recht, ihr Kind von bestimmten Themen auszuschließen, und er sei bereit, Menschen zuzuhören, die eine andere Meinung hätten als er.

„Ich denke, wir können eine Balance finden, bei der wir Raum für Diskussionen und Meinungsverschiedenheiten haben und dabei respektvoll vorgehen, aber auch anerkennen, dass die Meinungsverschiedenheit einer Person nicht bedeutet, dass sie für alle anderen entscheiden kann“, sagte Steiger und fügte hinzu, dass er im Falle seiner Wahl Sprechstunden einrichten werde, um die Meinung seiner Wähler anzuhören.

In El Cajon möchte Welling Beratungsausschüsse einrichten, die Lehrer, Verwaltungsangestellte und Gemeindemitglieder umfassen, um zu einer Einigung über mehrere Themen, darunter auch den Lehrplan, beizutragen. Welling, der als Kommunikationsmanager für SDG&E arbeitet, verwies auf seine Erfahrung bei der Konsensfindung in der Öffentlichkeit zu schwierigen Themen und sagte, er könne dem Schulbezirk dabei helfen.

„Ich möchte eine Einigung zwischen allen Parteien und allen Beteiligten erzielen. Ich möchte uns zusammenbringen, damit wir die Politik wirklich vergessen und uns auf die wahren Nutznießer unserer Arbeit konzentrieren können, und das sind unsere Studenten“, sagte Welling.

Es bleibt abzuwarten, ob die Sorge um die Rechte der Eltern große Wählergruppen an die Urnen treibt. Aber es gibt Anzeichen dafür, dass der Einsatz für diese Sache nicht ohne Widerstände ausfallen wird.

Bei den letzten Wahlen war die Erfolgsquote der Kandidaten, die von Moms for Liberty, einer landesweiten Gruppe von Gemeindemitgliedern, die sich für Elternrechte einsetzen, unterstützt wurden, allgemein rückläufig. In anderen Teilen Südkaliforniens wurden einige Kandidaten, die sich ebenfalls für Elternrechte ausgesprochen hatten, abgewählt.

Dieser Trend zeige, dass die Bemühungen um Elternrechte „nachlassen“, sagte Marsh. Als die Bemühungen ursprünglich begannen, habe man dem Thema viel weniger Aufmerksamkeit geschenkt, aber jetzt hätten sich Gruppen organisiert, die dagegen vorgehen, sagte sie.

„Es wird interessant sein zu sehen, was dort passiert, wenn wir bei den Parlamentswahlen eine höhere Wahlbeteiligung haben“, sagte Marsh.

Der Wahltag ist der 5. November.