Kameradschaft, Wut und „Rettet Amerika“-Energie

LAS VEGAS – Hunderte Ticketinhaber für die Kundgebung von Donald Trump drängten sich darauf, hineinzukommen, als Craig Johnson sich auf seinen Stock stützte und das Sicherheitspersonal fragte, ob noch Platz für einen Marineveteranen frei sei.

Das Expo-Zentrum sei voll besetzt, sagte der Beamte, aber er könne es bei der VIP-Warteschlange versuchen. Eine Frau mit einer roten „Make America Great Again“-Mütze protestierte: „Ich war schon drinnen“, sagte sie. „Ich bin nur rausgekommen, um etwas zu essen zu holen!“ Der Beamte winkte sie herein. Johnson zuckte die Achseln und ging zum VIP-Eingang – auch das war ein Nein.

“Ich bin vor sechs Monaten ein Trump-Anhänger geworden”, sagte er. “Ich habe ihn in der Vergangenheit auf jede erdenkliche Weise verflucht. Aber das basierte mehr auf Optik und Gefühlen, Emotionen als auf irgendetwas anderem. Leider hatte ich den Kool-Aid der Medien getrunken.”

Ob der ehemalige Präsident Trump im November die Wahlen gewinnen kann, hängt nicht nur davon ab, dass er seine Wählerbasis zu den Wahlen mobilisiert, sondern auch davon, dass er unabhängige, unentschlossene oder desillusionierte demokratische Wähler in Nevada und anderen wichtigen Swing States davon überzeugt, für ihn zu stimmen.

Trumps Kundgebungen sind seine Antwort auf die „Wählermobilisierungs“-Initiativen der Demokraten. Seine Rivalin, Vizepräsidentin Kamala Harris, stichelte in der Debatte letzte Woche heftig gegen ihn, weil die Leute seine Kundgebungen verließen – aus „Langeweile“, wie sie sagte –, aber hier in Las Vegas verließ niemand die Kundgebungen und Hunderte von Menschen versuchten, hineinzukommen.

“Es gab keinen einzigen langweiligen Moment bei dieser Kundgebung”, sagte Jerilyn Goff, die es schaffte, in die Kundgebung zu gelangen, nachdem sie gelogen hatte, sie sei bereits drinnen gewesen. “Die Leute wollten unbedingt hinein. Notieren Sie sich das in Großbuchstaben: Niemand wollte diese Kundgebung verlassen.”

Trump und Harris liegen in Nevada Kopf an Kopf. Ein von FiveThirtyEight.com erstellter Durchschnitt der Umfragen auf Bundesstaats- und Bundesebene ergab, dass Harris am Dienstagmorgen landesweit weniger als drei Prozentpunkte und in Nevada nur sechs Zehntel eines Prozents vorne lag, und das, obwohl noch sieben Wochen bis zur Stimmenauszählung am Wahltag verbleiben.

Trump braucht Wähler wie Johnson, den 67-jährigen Demokraten, der sich nach einem Besuch in Chicago einer unerwarteten Welle der Wut über die Einwanderung zu Trumps Politik hingezogen fühlte.

“Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie Einwanderer Amerikanern bestimmte Dinge vorgesetzt wurden, um Zugang zu medizinischer Versorgung und Nahrungsmitteln zu erhalten”, sagte er über Chicagos Bemühungen, Migranten humanitäre Hilfe zukommen zu lassen. “Ich war fassungslos. Wie kann man das tun? Man will einen Weg ebnen, aber der Weg ist kein wirklicher Weg, sondern ein Geschenk.”

Es war Freitagabend in der Kasinohauptstadt des Landes, und als die Sonne unterging, lagen die Temperaturen immer noch über 30 Grad.

Trumps „Basis“ war in einer wechselvollen Linie versammelt: Männer und Frauen, Junge und Alte, Schwarze, Weiße und Einwanderer, alle vereint in ihrem gemeinsamen Glauben, dass Trump die Antwort auf die Probleme des Landes ist, und in ihrer Hoffnung, dass die Sicherheitskräfte ihnen die Türen öffnen und sie hereinlassen würden.

Energie für „Save America Again“

Lisa Bedell saß auf Betonstufen in einer Schlange, die immer breiter und schmaler wurde, je nachdem, wer hinein wollte. Sie hielt den Stummel von Goffs Zigarette in der Hand. Eine weitere Freundin, Janeine Traster, wartete mit ihr.

Es war Bedells zweiter Versuch, an einer Trump-Kundgebung in Las Vegas teilzunehmen, nachdem sie bei einer anderen Veranstaltung im Juni zu spät gekommen war. Hunderte von Menschen hatten die Kundgebung bei über 38 Grad Hitze vorzeitig verlassen. Das war, bevor der erste Mordversuch dazu führte, dass seine Sicherheitskräfte seine Veranstaltungen in Innenräume verlegten.

In einer Registrierungs-E-Mail für die Kundgebung am Freitag wurden die Unterstützer aufgefordert, bis 16 Uhr einzutreffen. Bedell traf, wie Johnson, etwa eine Stunde später ein.

„Ich unterstütze ihn, ich glaube ihm und ich bin zuversichtlich“, sagte Bedell, der in Las Vegas ein Geschäft für Rohfutter für Hunde besitzt.

Die Amerikaner, die Ende August an einer Umfrage von USA TODAY und der Suffolk University teilnahmen, sagten mit einer Mehrheit von mehr als 2 zu 1, dass das Land in die falsche Richtung gehe. Nur die Hälfte der wahrscheinlichen Wähler, nämlich 49 Prozent, gaben an, dass sie ihre Stimme hauptsächlich auf der Grundlage dessen abgeben würden, was sie sich von ihrem Kandidaten erhoffen, wenn er gewählt würde. Fast ebenso viele, nämlich 41 Prozent, gaben an, dass ihre geplante Stimmabgabe auf der Grundlage dessen erfolgen werde, was sie von dem anderen Kandidaten befürchten, wenn er gewählt würde.

Bedell sei ein Trump-Unterstützer, seit dieser 2015 seine erste Kandidatur erklärte, sagte sie.

„Warum?“, sagte sie. „Hoffnung. Ich glaube nicht an das, was sie uns predigen oder verkaufen wollen. Es muss eine Veränderung geben.“

Dort, wo die Leute draußen warteten, boten Händler ihre Waren feil: MAGA-Kappen in Rot, Schwarz und Gold, freche T-Shirts mit den Aufschriften „Wenn ich sterbe, lasst mich nicht die Demokraten wählen“ und „Ich wähle den verurteilten Schwerverbrecher“. Eine rote „Trump 2024 Save America Again“-Flagge wehte im Wind.

Johnson ging hinüber und stützte seinen Stock auf Bedells Stufe.

Alle überlegten laut, ob sie bleiben oder gehen sollten. Die Rede des Präsidenten war für 19 Uhr angesetzt, es war jedoch noch nicht einmal 18 Uhr. Doch die Glastüren waren schon seit Stunden geschlossen. Die Wartenden konnten die Kundgebungsteilnehmer drinnen nur teilweise sehen, die rot-weiß-blaue Schilder hochhielten.

Niemand wollte sich seine Chance entgehen lassen.

„Wir alle haben -ismen“, sagte Johnson, nachdem er sich Bedell vorgestellt hatte. Sie sprachen über Trump versus Harris. „Es geht mehr darum: ‚Was hast du für mich getan?‘ Ich sehe ihn an und er kümmert sich.“ „Das tut er wirklich“, nickte Bedell. „Wir liegen ihm am Herzen.“

“Mein Neffe sagte mir: ‚Du liest gern. Recherchiere über Donald Trump. Recherchiere über ihn. Sieh, was er getan hat‘”, sagte Johnson. “Als ich seine Durchführungsverordnungen sah, weinte ich. Die Grenze – ich bin nicht dagegen, dass jemand hierherkommt. Aber mach es richtig.”

Johnson schüttelte den Kopf und bekam einen Kloß im Hals. „Dieses Land hat mir so viel gegeben, was ich nirgendwo anders hätte tun können.“

Bedell erhob sich von ihrem Sitz, ihre silbernen Armbänder klirrten, und zog Johnson in eine feste Umarmung.

Einigkeit, Aufregung und Wut

Der Mond ging im schwindenden Licht auf und Bedell und Traster beschlossen aufzuhören. Goff war noch drinnen und wartete darauf, Trump zu hören, also würden sie später zurückkommen, um sie abzuholen. Sie waren auf dem Weg zum Circa Casino Tower in der Innenstadt, sagte Bedell. Es war nicht ihr Lieblingslokal mit den lockeren Spielautomaten, aber es war in der Nähe.

Dawn Reveles, eine 59-jährige Friseurin, und ihre Cousine Cindy Beers, 67, nahmen ihre Plätze in der Schlange ein. Reveles trug ein Paar Trump 2024-Sneaker, die ihr Mann online gefunden hatte, und eine Baseballkappe, die mit Trumps Namen verziert war. Es war Reveles‘ dritte Trump-Kundgebung, aber die erste, zu der sie es nicht schaffte, weil sie lange arbeiten musste.

“Die Stimmung ist aufregend”, sagte Reveles und sah sich um. “Die Stimmung ist Einigkeit. Die Stimmung ist, dass wir alle hier zusammen sind, um zu versuchen, Teil der Rettung Amerikas zu sein, Teil der Geschichte zu sein. Denn wenn er reinkommt – und er wird reinkommen –, wird er Amerika retten. Es gibt Leute, die ihn verfolgen und beobachten, nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch außerhalb der Vereinigten Staaten. Sie wissen, dass er der Löwe ist.”

„Er ist stark“, sagte Beers. „Er wird für uns kämpfen.“

Sie machten das Beste daraus, schnappten sich von einem Wahlkampfmitarbeiter Trump-Schilder und kauften dann an den Ständen mit Wahlkampfartikeln ein, die draußen aufgestellt waren.

Es wurde dunkel. Fluoreszierende weiße Lichter erhellten die Menge draußen. Drinnen begann sich um 19:20 Uhr mechanisch ein weißer Metallvorhang zu schließen, der alle Ausgänge der Kundgebungshalle bis auf einen versperrte – ein klares Zeichen dafür, dass der ehemalige Präsident gleich sprechen würde.

„Als er ins Gebäude kam, haben sie alles geschlossen“, sagte Goff später. „Man konnte nicht rein und man konnte nicht raus.“

Goff, die ihren Lebensunterhalt mit Hausreinigung, Haustierbetreuung und der Arbeit als Rechtsanwaltsgehilfin verdient, hatte versucht, es zur Kundgebung im Juni zu schaffen, bevor ihr Auto eine Panne hatte und sie hilflos zurückblieb.

Dieses Mal, sagte sie, “habe ich mich mit einem Nein nicht zufrieden gegeben. Ich habe gebetet und gebetet und gebetet.” Drinnen war die Atmosphäre aufgeladen.

„Man konnte die Elektrizität in der Luft spüren“, sagte sie. „Es war, als ob Tausende von Menschen in mich hineinströmten, die genauso denken wie ich und für dieselben Dinge jubeln.“

Draußen, als der Metallvorhang zugezogen war, gaben die wartenden Kundgebungsteilnehmer auf und begannen, sich zu zerstreuen.

Johnson verabschiedete sich von einigen der Menschen, die er getroffen hatte. Auf seinem Weg nach draußen schlenderte er an einem riesigen Pappaufsteller von Trump vorbei, der beide Daumen hochhielt, während ein Verkäufer die Rede des ehemaligen Präsidenten live über einen Lautsprecher abspielte.

“Sie übernehmen unser Land von innen”, sagte Trump über Einwanderer. “Ich meine, können Sie das glauben? Und wir haben Kamala … Ich bin wütend über die galoppierende Inflation, die die Mittelschicht zerstört. Und das amerikanische Volk ist auch verdammt wütend. Wir sind alle wütend.”

Kurz nach 20 Uhr fuhren Bedell und Traster in Bedells Auto zurück zum Expo Center. Sie waren müde und überredeten Goff, früher zu gehen – obwohl sie eigentlich gar nicht gehen wollte –, während Trump noch auf der Bühne stand.

Lauren Villagran erreichen Sie unter [email protected].

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Trump sammelt in den letzten Wochen des Wahlkampfs Energie für „Save America Again“