Survivor hatte immer Probleme, aber die „Lösung“ ist viel schlimmer.

Staffel 47 von Überlebende Premiere heute Abend. Man könnte meinen, ich wäre aufgeregt; in den letzten neun Monaten habe ich alle 46 Staffeln der Show gesehen – oder, um es anders zu formulieren, mehr als 600 Episoden und über 500 Stunden, in denen Moderator und Showrunner Jeff Probst Leute anbrüllt, während sie durch Schlamm- und Seilparcours navigieren; Spieler kritisiert, wenn sie ihr Timing mit der Simmotion vermasseln (vielleicht meine Lieblings- Überlebende Erfindung); sie ermutigen, wenn sie Balut essen, und sie tadeln, wenn sie würgen („Du musst es unten behalten!“).

Ich konnte nicht aufhören, es anzuschauen. Überlebende war sowohl aufregend als auch beruhigend, eine Show nach dem Motto mit gerade genug Unvorhersehbarkeit, um süchtig zu machen, und dem einen oder anderen Darsteller, in den man sich absolut verlieben kann. (Ich schrie vor Schmerz, als der Profi-Wrestler und ehemalige Geologe John Hennigan in Staffel 37 rausgeworfen wurde; meine Tochter rannte in mein Schlafzimmer, um sicherzugehen, dass ich mich nicht verletzt hatte.) Manche Staffeln machen mehr Spaß als andere, aber selbst die objektiv langweiligen bieten viel Diskussionsstoff mit anderen Überlebende Köpfe. Ich weiß nicht, ob ich als „Superfan“ gelte – der Ausdruck der Show für „Studenten“ des Spiels, die Unmengen ihrer Freizeit damit verbringen, nicht nur die Show anzuschauen, sondern auch die Herausforderungen und Strategien der siegreichsten Spieler zu studieren – aber es besteht kein Zweifel daran, dass ich ein Anhänger bin.

Umso schockierender ist es, dass ich diese neue Staffel möglicherweise verzichte, um mittwochs einzuschalten und Der Goldene Bachelorette stattdessen. Nach 46 Staffeln bin ich kurz davor, das Handtuch zu werfen. Nicht, weil ich genug habe, sondern weil ich nicht ertragen kann, was Überlebende ist geworden: kaum mehr als Outward Bound für Erwachsene.

Wenn du ein totaler Überlebende Wenn Sie ein Neuling sind, der seine Initiation mit einer aktuellen Staffel begonnen hat, werden Sie vielleicht überrascht sein, wie geradezu aufgeklärt die Show wirkt, angesichts ihres gnadenlosen, zermürbenden und schlammbespritzten Rufs. Ich war es auf jeden Fall. Ich begann mit 45. (Früher wurden Staffeln nach Drehort oder Thema identifiziert, wie „Nicaragua“ oder „Helden vs. Schurken“, da beides variierte; heute werden alle Staffeln auf Fidschi gedreht und sind ausschließlich, kühl, nach Nummern identifiziert.) Bei 45, das vor etwa einem Jahr Premiere hatte, schienen die Darsteller ziemlich nett zu sein und waren eine vielseitige und attraktive Gruppe mit unterschiedlichem ethnischen und kulturellen Hintergrund. Es gab viel Zusammenarbeit und sogar eine Showmance, die alle mochten! Es war großartig, als Dee gewann; ihr Show-Freund Austin, der Zweiter wurde, freute sich für sie. (Etwas überraschend für mich, starb die Showmance an Gerüchten, dass Dee mit einem Gewinner aus einer früheren Staffel zusammen war. Überlebende Saison.) Julie, eine Frau Ende 40, hat es weit gebracht! Alle haben sich ziemlich gut gefühlt!

Wissen Sie, was gut war? Überlebende? Überleben.

Aber als ich mich durch den Backkatalog arbeitete, wurde mir klar, was in 45 fehlte: Probsts Gebrüll; sein kritisches, manchmal harsches Kommentieren jeder Herausforderung während des Spiels; das Loben der Mutigen und das Tadeln der Langsamen; seine offene Verachtung für Aufgeber. In früheren Staffeln erzählte er die Realität, mit angemessener Begeisterung für dynamische Spieler und ohne viel Mitgefühl für die, die sich abmühten. Er nannte die Fakten. Oft war der muskulöse Typ der Größte, sagen wir, beim Ringwurf. Aber genauso oft dominierte das dünne Mädchen die Balance-Herausforderung, der Streber löste das Rätsel, die Dame mittleren Alters mit den geheimen Bizeps hielt ihren Arm am längsten über dem Kopf. (Ja, einen Arm über dem Kopf zu halten ist eine Herausforderung und es ist schwieriger, als es aussieht.) Ab und zu gab es einen Spieler wie Rob Mariano, alias „Boston Rob“, der tatsächlich in jeder einzelnen Sache gut war. Überlebende warf nach ihm. Ein Einhorn.

Wenn Probst jetzt schreit, dann um zu ermutigen. Zurückgebliebene Konkurrenten in alten Staffeln mussten mit Spott rechnen („Und Sally ist ganz hinten … schon wieder!“), wohingegen die Spieler von heute Unterstützungsrufe erhalten („Sally ist vielleicht die Letzte, aber sie kämpft immer noch!“). Jedes Mal, wenn ich ihn „Lasst es uns angehen!“ rufen höre – der neue Ersatz für seinen 40-Staffel-Schrei „Kommt rein, Jungs!“, eine Begrüßung, die 2021 als zu geschlechtsspezifisch galt – zucke ich merklich zusammen. Beim Stammesrat fragt Probst die Spieler häufig nach ihren Gefühlen; anstatt sich um den Moment des Urteils zu drehen, sind diese Diskussionen am Ende der Episode zu Austauschkreisen geworden, in denen die Spieler vergangene Traumata aussprechen und darüber diskutieren, wie stolz sie auf sich sind, wenn sie beispielsweise mit verbundenen Augen durch ein Labyrinth navigieren. Es wird viel darüber geredet, sich selbst Dinge zu beweisen, während Probst manisch grinst und seine unglaublichen Grübchen Überstunden machen. Er fängt an, wie ein Wellness-Guru zu wirken, der anbietet Überlebende als Weg zur Heilung aller Wunden, von zu dünn oder zu dämlich oder zu sozial ungeschickt oder zu strategisch oder zu kräftig – irgendetwas! Es wird viel geweint und umarmt und getröstet und bekräftigt. Ich bin nicht gegen Therapie oder Wellness oder Freundlichkeit, aber seien wir ehrlich: Es bringt einfach nichts Gutes. Überlebende.

Wissen Sie, was gut war? Überlebende? Überleben. Früher habe ich die heftigen Regenfälle in Mittelamerika und im Pazifik gleichermaßen gefürchtet, die die Spieler tagelang in Verzweiflung versetzten, ihre Zehen verschrumpelt und grau, ihre Schuhe wie tragbare Sümpfe. Jetzt bete ich für sie, damit in dieser Show tatsächlich etwas passiert, das mit dem Überleben zu tun hat.

Dennoch möchte ich anerkennen, dass die alte Überlebendedie erstmals im Jahr 2000 ausgestrahlt wurde, war voll von absolut alptraumhaftem, inakzeptablem Rassismus, Sexismus und Behindertenfeindlichkeit. Wir beginnen mit dem Rassismus, sowohl beiläufig als auch extrem explizit, wie diese Tirade beim letzten Stammesrat gegen die drei schwarzen Finalisten in Staffel 14. Dann der Sexismus. Ich habe in verschiedenen Staffeln zwei Frauen gesehen, die völlige Nervenzusammenbrüche hatten, ins Leere schreiend, nachdem sie von männlichen Schauspielkollegen angegriffen und über das Geschehene aufgeklärt wurden. Ich bin immer noch fassungslos über den Hass junger Frauen auf ältere Frauen in Staffel 6 („Die Amazone“) und die absolute Verachtung für den ersten gehörlosen Schauspieler der Serie. Es gab auch eine Staffel mit einem aufdringlichen männlichen Schauspielmitglied mittleren Alters, das erst aus der Serie entfernt wurde, nachdem er einen Zwischenfall mit einer Produzentin hatte. (Die weiblichen Kandidaten, die unter seinem Mist leiden mussten, hätten ihn rauswählen können, taten es aber nicht, weil er „keine Bedrohung“ darstellte; in einem krassen Beispiel der Rücksichtslosigkeit, zu der die Show inspirierte, kamen sie zu dem Schluss, dass es für ihr Spiel besser sei, seine unerwünschten Berührungen zu ertragen und ihn später rauszuwählen.) Ein transsexueller Spieler wurde in Staffel 34 („Game Changers“) geoutet; er ging mit mehr Anmut damit um, als irgendjemand besitzen sollte, während der Geoutete immer noch versucht, seinen Ruf wiederherzustellen, und dabei scheitert.

Es ist den ehemaligen schwarzen Darstellern zu verdanken, die Druck auf CBS und Probst ausübten, die Show zu säubern und die Besetzung vielfältiger zu gestalten, dass inakzeptable Ereignisse wie diese in der heutigen ÜberlebendeAber in seinen Bemühungen, die Show in die 2020er Jahre zu bringen, ist Probst zu weit gegangen. Überlebende war früher eine Art Doppeldeutigkeit: Man musste die Insel, die Elemente, die Herausforderungen überleben, Und die Menschen, die, ob gut oder schlecht, einen viel genaueren und anspruchsvolleren Querschnitt dieses verrückten, durcheinandergeratenen Landes darstellten. Viele Bauern aus dem Süden, Anwälte aus dem Norden, Mütter aus dem Mittleren Westen und ab und zu NFL-Spieler, 80er-Jahre-Starlets oder Feuerwehrmänner. Zusammenstöße waren unvermeidlich, aber es entstanden auch ungewöhnliche Freundschaften – wirklich charmante. Heute ist eine friedlichere und kuratiertere Erfahrung auch eine selbstgefälligere.

Ich bin nicht der Erste, der von der neuen Ära entmutigt oder von Probst enttäuscht ist. Das New York Magazine forderte seine Entlassung am Ende der 46. Staffel, und Autor Mark Harris erklärte, warum selbst das nicht ausreichen würde, um die Serie zu retten. Seit Staffel 40 – auch bekannt als „Winners at War“, in der 20 vorherige Überlebende Die Sieger traten zum zweiten, dritten, vierten und sogar fünften Mal gegeneinander an – die letzten Sendungen vor der neuen Ära der Serie. Statt Essensherausforderungen gibt es jetzt komische Spielmarken und Tricks; statt Unterschlupfbau gibt es endlose Gespräche über „Strategie“. Die letzten Stammesräte, die früher voller gezielter, schwieriger und sogar gemeiner Fragen und Bemerkungen von ausgeschiedenen Spielern waren, wurden durch vage offene Foren für ausschweifende Kommentare ersetzt. Stammeswechsel, bei denen Allianzen durcheinandergeraten und Gewinner und Verlierer in entscheidenden Momenten ausgetauscht wurden, gibt es nicht mehr. Live-Reunion-Shows, bei denen wir alle in ihren besten Kleidern sehen und Höhen und Tiefen noch einmal erleben (und wieder aufleben lassen) können? Aus.

Aber der größte Verlust war vielleicht der Familienbesuch. „Winners at War“ war die letzte Folge, in der es eine Familienbesuchsepisode gab, eine spät in der Staffel Überlebende Es war schon immer ein Klassiker, als Spieler mit jemandem von zu Hause in Kontakt treten konnten. Das war die Belohnung in letzter Minute für Leute, die es weit im Spiel geschafft hatten, und es war ein zuverlässiger und echter Tränenzieher. Es war die Belohnung der Spieler und auch unsere: eine Pause von der Formel, wenn selbst die intensivsten Spieler ihre Deckung fallen ließen. Vor zwanzig Jahren fanden Familienbesuche per Videobotschaft und Live-Chat auf juwelenfarbenen iMacs statt. Später, mit ÜberlebendeNach dem Erfolg von und dem großen Geld wurden ausgewählte geliebte Menschen – Schwestern, Väter, Cousins, Mütter, beste Freunde – an den abgelegenen Ort dieser Staffel geflogen, um den Spielern den nötigen moralischen Beistand zu leisten, damit sie bis zum Ende durchhalten. Staffel 40 war ein großer Erfolg: Für jeden Teilnehmer wurden ganze Familien auf die Insel gebracht. Kleinkinder, die in Überlebende Spieler, die geheiratet hatten, spielten im Sand. Kinder, die in den frühen 2000er-Jahren auf Videobildschirmen noch Babys waren, kamen persönlich, erwachsen und wunderschön. Die Spieler, für und gegen die wir angefeuert hatten – älter, dicklicher, echter – entspannten sich ein paar Stunden, genossen die Insel und ließen das Spiel hinter sich. Die Realität hielt Einzug, ohne Spielgeschehen, im Reality-TV.

Für mich ist alles Großartige an Überlebende gipfelte in diesen paar Minuten in der Luft – etwas Flüchtiges und doch Veränderndes, Verbindendes und Schönes, Unterhaltsames und doch irgendwie Reales. Es klingt kitschig, und das war es auch. Ich habe jeden einzelnen Familienbesuch geliebt. Das waren Momente, in denen jeder Spieler, ob „Held“ oder „Bösewicht“, „David“ oder „Goliath“, wieder ein ganz normaler Mensch war. Die Zuschauer interessierten sich, weil wir ihnen in Echtzeit beim Leiden, Necken, Hungern und Siegen zugesehen hatten. Jetzt ist das Spiel zu kurz – 26 Tage statt 39 – und die Spieler sind wie Umrisse, die wir schnell ausfüllen und doch nicht schaffen. Es ist unmöglich, sich an sie alle zu erinnern, geschweige denn, eine Bindung zu ihnen aufzubauen. Ich weiß nicht, was jemand gut kann, was seine Stärken sind, auch wenn ich alles über seine vielbesprochenen Ängste und Unsicherheiten weiß. Ich kann mich kaum entscheiden, wer am Ende die Million bekommen soll.

Ich bin noch nicht bereit, mich der Forderung nach Probsts Kopf anzuschließen, aber ich brauche vielleicht eine Pause von Überlebendezumindest bis zur 50. Staffel, wenn die Besetzung wieder mit wiederkehrenden Spielern besetzt sein wird – hoffentlich aus den ersten Staffeln, die an eine andere, bessere Version der Show gewöhnt sind. Uns wurde eine neue Ära versprochen, aber ich vermisse die alte Überlebendeund der alte Jeff Probst, der das Spiel mehr liebte als den Klang seiner eigenen Stimme, rief aufmunternde Worte über die Dreck.