Einblicke in CNNs neue Comedy-Quizshow „Have I Got News for You“

„Ich glaube, das Wort, das wir suchen, ist „Motherf*cker“.

Dies war eine richtige Antwort auf eine Frage in einer Comedy-Quizshow von CNN.

Genau, eine Quizshow.

Genau: Komödie.

Das ist richtig… Danke, CNN!

Die Show ist Habe ich Neuigkeiten für Siedie am 14. September Premiere hatte und jetzt auf Max gestreamt wird. Die Sendung wird von Roy Wood Jr. moderiert und hat neben zwei Gästen pro Folge auch die Komiker Michael Ian Black und Amber Ruffin als regelmäßige Diskussionsteilnehmer. Sie persifliert und reflektiert die Nachrichten der Woche. Und die Frage, die zu dieser ersten Antwort passt, falls Sie sich das gefragt haben, war, was Kamala Harris möglicherweise fast rief Donald Trump während der Präsidentschaftsdebatte letzte Woche einmal an, schien es aber in der letzten Sekunde zu unterlassen, es zu sagen.

Eine wöchentliche satirische Quizshow auf einem Sender, der normalerweise nicht für Comedy bekannt ist, und das zu einer Zeit, in der das Publikum fragmentiert ist, die politische Debatte stark polarisiert ist und die Budgetkürzungen für Late-Night-TV-Sendungen zu einer Zeit stattfinden, erscheint für CNN wie ein großes Wagnis. Erst letzte Woche Die Tonight Show mit Jimmy Fallon die Anzahl neuer wöchentlicher Episoden von fünf auf vier reduziert. Late Night mit Seth Meyers hat kürzlich seine Hausband entlassen, während andere Netzwerke wie TBS, die ehemalige Heimat von Conanhaben sich scheinbar völlig von der Late-Night-Szene abgewandt.

Und doch Habe ich Neuigkeiten für Sie, oder HIGNFY kurz gesagt, kommt gerade erst zur Party. Es ist ein US-Remake einer britischen Show, die seit mehr als 30 Jahren beliebt ist und regelmäßig hochkarätige Politiker, Journalisten und Prominente von der anderen Seite des großen Teichs anzieht. Die regelmäßigen Diskussionsteilnehmer dort – die Komiker Paul Merton und der Satiremagazin-Herausgeber Ian Hislop – sind für ihre temperamentvollen Kommentare und Witze in den Nachrichten zu bekannten Namen geworden. Die Langlebigkeit der Show ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass es aufgrund der harten Konkurrenz und der wankelmütigen Zuschauergewohnheiten im britischen Fernsehen selten vorkommt, dass eine Show länger als ein Jahrzehnt auf den Bildschirmen bleibt.

Es ist ein Experiment, das Wood fasziniert, der früher Korrespondent bei Die tägliche Show und war letztes Jahr Gastgeber des White House Correspondents Dinner. „Ich möchte versuchen, verschiedene Dinge zu tun, und die Tatsache, dass sie [a] „Wenn man an einer Panel-Show teilnimmt, die in Amerika nicht oft vorkommt, und dann Comedy in einem Sender macht, in dem Comedy nicht oft vorkommt, dann ist das ein verdammtes Risiko, und das reizt mich“, sagt er.

Es gibt einige Änderungen in der US-Version der Show. Die Folgen in den USA sind mit 60 Minuten doppelt so lang, was zu mehr improvisierten Comedy-Einlagen führt. Auch das Set ist anders: In der britischen Version sind gefälschte Boulevard-Schlagzeilen im Hintergrund zu sehen, die zeigen, wie die Printmedien die britische Nachrichtenagenda bestimmen. Die Quizrunden sind jedoch ähnlich, wie etwa die „Missing Words Round“, in der die Gäste humorvolle oder richtige Antworten aus Schlagzeilen eintragen. Oder die „Odd One Out“-Runde, in der vier Bilder gezeigt werden und die Gäste raten müssen, welches Bild nicht ins Muster passt.

Die US-Premiere enthielt auch einen Originalausschnitt der Debatte zwischen Trump und Harris von letzter Woche. Darin wurden Ausschnitte bizarrer Aussagen Trumps auf der Bühne gezeigt und die Diskussionsteilnehmer wurden gebeten, darüber zu spekulieren, wie der Moderator die fragliche Bemerkung ausgelöst hatte. Nachdem ein Ausschnitt von Trumps falscher Behauptung abgespielt worden war, dass haitianische Einwanderer in Springfield, Ohio, „die Hunde fressen, sie fressen die Katzen“, antwortete Ruffin: „Die Frage ist … Was ist das Rassistischste, das Ihnen einfällt?“

„Ich denke, die Show ist viel einfacher als eine gewöhnliche Panel-Show, denn sie ist Also „genau, Improvisation in Kurzform“, sagt Ruffin, die drei Jahre lang ihre eigene, von Kritikern hochgelobte Late-Night-Show auf Peacock hatte. „Sie geben dir deine Regeln und sie machen dir einen Vorschlag, und dann darfst du innerhalb dieser winzigen Grenzen abhauen.“

EIN GROSSER TEIL DES ERFOLGS im Ausland ist auch die Vertrautheit. Während die Gastredner wechseln, bleiben die ständigen Redner dieselben, was für ein Gefühl wie bei einer regulären Sendung sorgt. In Großbritannien wurde der Moderator Angus Deayton 2002 nach einem Boulevard-Skandal durch Gastmoderatoren ersetzt, aber die Redner der Sendung sind seit Beginn fester Bestandteil der Sendung. Tatsächlich war Hislop in jeder der über 600 Folgen der Sendung dabei, einschließlich einer Folge, in der er eine Blinddarmentzündung hatte und direkt aus der Notaufnahme ins Studio kam.

„Es ist eine Comedy-Show, die sich als Quizshow tarnt“, sagt Jimmy Mulville, der Schöpfer Habe ich Neuigkeiten für Sie und leitet Hat Trick Productions, die Produktionsfirma hinter der US- und der UK-Version. „Wenn die Chemie zwischen dem Moderator und den beiden Mannschaftskapitänen stimmt, ist es tatsächlich eine Sitcom, die in einem Quiz und einer Comedy-Show steckt. Dieser hybride Charakter funktioniert meiner Meinung nach wirklich gut.“

Aber trotzdem … CNN? „Seit Gutfeld!schauen Sie, alles ist möglich“, scherzt Ruffin und meint damit die Late-Night-Show von Fox News, die vom ehemaligen Männermagazin-Herausgeber und heutigen rechtsgerichteten Provokateur Greg Gutfeld moderiert wird. „Aber wenn man sich die Landschaft ansieht, werden Late-Night-Shows immer nachrichtenorientierter. Und da Nachrichtensender mehr Meinungssendungen anbieten, war das irgendwie unvermeidlich, das Zusammentreffen von Comedy und aktuellen Nachrichten auf einem Nachrichtensender.“

Mark Thompson, Chairman und CEO von CNN, hat eine lange Geschichte mit HIGNFY. Ein Brite, der zuvor CEO von Die New York Times 2012 half er dabei, die digitale Zukunft der Zeitung wiederzubeleben. Zuvor leitete er die BBC-Abteilung, die die Sendung in den 1990er Jahren in Auftrag gab. Später wurde er leitender Angestellter und verlegte das Panel-Programm auf den Flaggschiff-Kanal der BBC. Schließlich übernahm er die höchste Position des Senders, den Generaldirektor – die wohl einflussreichste Medienposition in Großbritannien.

Mit CNN übernahm Thompson einen 24-Stunden-Nachrichtensender in Aufruhr, mit sinkenden Einschaltquoten im Kabelfernsehen und der katastrophalen Schließung des eigenen, neu gestarteten Streaming-Dienstes CNN+. Neben der Überarbeitung seines digitalen Angebots hat der Sender in den letzten Monaten in Originalfilme und -serien investiert, die er zuvor zurückgefahren hatte, wie zum Beispiel Eva Longoria: Auf der Suche nach Spanien. CNN hat auch HBOs Echtzeit mit Bill Maher am Samstagabend, vor dem HIGNFY Slot.

Mulville zum Beispiel war froh, jemanden an der Spitze des Senders zu haben, der mit der Show bereits vertraut war. „Als er CNN übernahm, unterhielten er und ich uns“, sagte Mulville. „Ich sagte nur: ‚Ich muss Ihnen die Idee nicht erklären.‘ Den meisten amerikanischen Unterhaltungsmanagern kann es eine Herausforderung sein, es ihnen zu erklären, denn ihr Paradigma für ‚Quiz‘ ist, dass die Leute Fragen auf direkte Weise beantworten. Sie werden auf sehr strukturierte Weise gepumpt und am Ende gibt es einen Preis. Und wie Sie wissen, wenn Sie die Show gesehen haben, Habe ich Neuigkeiten für Siedie Punkte zählen nicht und die Leute gewinnen verdammt noch mal gar nichts.“

Das Quiz hatte schon früher Interesse von anderen Sendern geweckt, darunter Bravo im Jahr 2005 und NBC im Jahr 2009, aber keiner von beiden kam über Pilotprojekte hinaus. Mulville sagte, diese Sender hätten ein Format bevorzugt, das mehr auf Popkultur und Prominente ausgerichtet sei, während CNNs Nachrichtenprogramm das Originalformat besser nachbilden könne.

„Wir können uns mit wirklich großen, wichtigen und ernsten Geschichten befassen, weil CNN die ganze Woche darüber gesprochen hat“, sagt Mulville.

„Diese Art von britisch-nachrichtenträchtiger Panel-Show gibt es hier einfach nicht“, bemerkt Black. „Ich weiß nicht, warum; es schien immer die perfekte Architektur für jemanden hier zu sein, und doch hat es aus irgendeinem Grund niemand so richtig kapiert. Und hat CNN es kapiert? Ich habe keine Ahnung, aber ich bin optimistisch, schon allein, weil CNN uns angewiesen hat, so weit zu gehen, wie wir wollen.“

Nachdem er das Angebot angenommen hatte, die Moderation zu übernehmen, sagte Wood den Produzenten, er wolle nicht, dass die Agenda der Sendung von den Berichten von CNN beeinflusst werde. Thompson und Mulville versicherten ihm, dass dies nicht der Fall sein werde. „Meine Hoffnung für diese Sendung ist, dass CNN sein eigenes Ding ist“, sagt Wood, „und dass diese Sendung zu einem coolen Beiwagen des Mutterschiffs wird.“

Die Folgen werden freitags aufgezeichnet und samstags ausgestrahlt. „Wir werden wahrscheinlich erst spät am Tag aufnehmen, so um sechs oder sieben Uhr“, sagt Wood. „Selbst wenn die Medien also versuchen, bei einer Pressemeldung um halb fünf etwas reinzuschmuggeln, haben wir dich, Schlampe, da gibt es kein Entkommen.“

Da die britische Version auf BBC ausgestrahlt wird, einem Sender, der sich um Unparteilichkeit bemüht, weil er öffentliche Gelder erhält, HIGNFY traditionell auf alle Politiker ein, was die Show laut Mulville als „eine Art sanfte Opposition zu demjenigen positioniert, der an der Macht ist“. Diese Philosophie wird auch in die US-Version übernommen, wo die ersten Gastredner der libertäre Politikexperte Matt Welch und die Komikerin und Schauspielerin Robin Thede waren, Schöpferin und Star von Eine Sketchshow mit einer schwarzen Dame auf HBO.

„Wir müssen gleich sein. Ich sagte dem CNN-Team: Habe ich Neuigkeiten für Sie, wenn es funktioniert, gibt es Beschwerden von rechts und links“, sagt Mulville. „Wir müssen sowohl die Demokraten als auch die Republikaner bestrafen.“

„Wir suchen keinen Echoraum“, sagt Black. „Wir suchen keine Plattitüden. Wir suchen keine Gesprächsthemen. Es ist wichtig, schlechtes Verhalten der Demokraten, schlechtes Verhalten der Republikaner, schlechtes Verhalten in der Öffentlichkeit anzuprangern und das Gegenteil zu tun, wenn ein Republikaner etwas wirklich gut macht: Bravo, und das gebührt ihm.“

Als Gastredner oder Moderator bei HIGNFY kann im britischen Fernsehen ein Zeichen von Respektabilität sein, birgt aber auch Gefahren. In einer kürzlichen britischen Folge wurde der ehemalige englische Fußballspieler und Gastmoderator Gary Neville von Hislop dazu befragt, ob er während der Weltmeisterschaft Geld von einem in Katar ansässigen Sender erhalten habe, obwohl das Land in Bezug auf LGBTQ+-Rechte eine schlechte Bilanz aufweist.

„Meine Ansicht war immer, dass man entweder die Probleme und Herausforderungen dieser Länder hervorhebt und darüber spricht, oder man sagt im Grunde gar nichts und bleibt zu Hause“, sagte Neville dem Publikum in einer Verrenkung der Logik, als das Thema zur Sprache kam. „Ich habe immer gesagt, wir sollten die Dinge infrage stellen.“

„Es gibt noch eine andere Möglichkeit: Sie bleiben zu Hause und decken die Missstände auf. Sie müssen das Geld der Katarer nicht annehmen“, antwortete Hislop, woraufhin das Publikum applaudierte.

Auch Nichterscheinen wird angeprangert. In einer bemerkenswerten Folge vom Juni 1993 sollte der damalige britische konservative Abgeordnete Roy Hattersley zu sehen sein, aber er sagte in letzter Minute und zum dritten Mal ab und wurde am Set durch einen Kübel Schmalz ersetzt. Dieser blieb für die Dauer der Folge auf dem Schreibtisch, „da sein Ersatz wahrscheinlich dieselbe Leistung abliefern und mit denselben Qualitäten ausgestattet sein wird“, witzelte der damalige Moderator Deayton.

Das war kein Einzelfall. 2016 zog sich die ehemalige konservative Bildungsministerin Nicky Morgan aus der Sendung zurück, nachdem sie die 995 Pfund (1.303 Dollar) teure Lederhose der damaligen britischen Premierministerin Theresa May kritisiert hatte, obwohl sie selbst eine teure Designerhandtasche besaß. Also wurde sie natürlich in einer Sendung durch eine Handtasche ersetzt.

Wood verspricht, dass es in der US-Version der Show keine „Gotcha-Momente“ geben wird, hofft aber, dass es ein Ort sein wird, „wo Politiker zurückschlagen und zuschlagen können, aber auch geschlagen werden.“ Er erklärt: „Ich denke, das ist es, was die britische Version so besonders gemacht hat: Man kann jemanden einladen, der nicht merkt, dass er ausgelacht wird, sodass wir alle über ihn lachen können. Dann kann man auch jemanden einladen, der klug genug ist, zurückzuschlagen. Das ist immer noch interessantes Fernsehen.“

Die britische Version von HIGNFY hat Politiker vorgestellt, von denen viele Zuschauer keine Fans waren, wie etwa den ehemaligen britischen Premierminister Boris Johnson. Auf Woods Wunschliste stehen Gretchen Whitmer, die Gouverneurin von Michigan, und Nikki Haley, ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen unter der Trump-Regierung, die ihren Präsidentschaftswahlkampf im März ausgesetzt hat.

„Ich hätte nichts dagegen, RFK [Jr.] als Gast“, sinniert Wood. „Es wäre lustig, das garantiere ich Ihnen. Und es wäre manchmal sehr ‚Was zum Teufel ist hier los?‘, aber am Ende des Tages informativ. Und ich denke, dieser Teil davon ist unterhaltsam anzusehen.“

Der Spaß verbirgt jedoch etwas Bedeutsames und Handlungsorientiertes an seiner Wurzel, sagt Wood: „Was ich mir bei der amerikanischen Version bewusst machen möchte, ist, dass es immer noch viele Menschen gibt, die unter vielen dieser Maßnahmen leiden, die von Leuten unterstützt werden, die herumgeschubst wurden. [to appear] als Gäste. So können wir die Wunden der Menschen heilen, die leiden, und gleichzeitig einen Raum der Verantwortung schaffen oder uns für die Menschen erklären, die einige dieser Maßnahmen durchgesetzt haben.

„Ich möchte nicht über unsensible Dinge lachen, aber letztendlich hatten wir sechs Tage Zeit zum Schreien, Fluchen und Weinen“, fügt Wood hinzu. „Samstagabends werden wir lachen.“