Kampf ums Zuhause 2: Hausbesitzer fordern Windsor auf, Obdachlosenlager aufzuräumen

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Während sich die Zahl der Zelte und die Zahl der Obdachlosen in einem Lager hinter Ashley Harringtons Haus im Zentrum von Windsor vervielfachen, werden auch ihre Sorgen immer größer.

Der Hausbesitzer in der Crawford Avenue und andere Nachbarn sind frustriert darüber, dass sich kaum etwas geändert hat, obwohl die Stadt Windsor dem Grundstückseigentümer kürzlich per Verordnung die Anordnung zugestellt hat, den Müll im Lager zu beseitigen.

Das Land ist in Privatbesitz und die Stadt hat nur begrenzte rechtliche Möglichkeiten, einzugreifen.

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Unterdessen werden Obdachlose durch die wachsende Krise im Bereich bezahlbarer Wohnungen weiterhin an den Rand gedrängt – in diesem Fall direkt in die Hinterhöfe der Eigenheimbesitzer.

„Mein Haus gehört mir und ich zahle meine Grundsteuer“, sagte Harrington, eine Mutter von vier Kindern, die seit neun Jahren in Crawford lebt.

„Wenn mein Hof nicht ordentlich aufgeräumt ist, bekomme ich eine Geldstrafe und bin deswegen in Schwierigkeiten. Aber (das Lager) darf so aussehen.

„Man kann da nicht mal hingehen. Das ist ekelhaft.“

Das Lager befindet sich auf einem fast 15.000 Quadratmeter großen Grundstück neben den Bahngleisen zwischen University Avenue West und Wyandotte Street West. An der westlichen Grundstücksgrenze liegen die Hausbesitzer entlang der Crawford Avenue.

Die Stadt konnte der Star keine genaue Zahl der dort lebenden Personen nennen und fügte hinzu, dass die Bevölkerungszahl des Lagers mit der Zeit schwanke. Ein kürzlicher Besuch eines Reporters und Fotografen deutete darauf hin, dass mehr als ein Dutzend Bewohner dort campierten.

Als Harrington im vergangenen Herbst erstmals eine Ansammlung von Zelten und provisorischen Unterkünften in dem Waldstück bemerkte, versuchte sie, freundlich zu ihren vorbeikommenden Nachbarn zu sein.

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Das änderte sich jedoch, als die Probleme auch auf ihren eigenen Hinterhof übergriffen.

Sie hat seitdem Nadeln und Messer gefunden und lässt ihre Kinder oder Hunde nicht mehr in den Garten, ohne den Bereich vorher zu inspizieren. Einmal hat jemand über Nacht ihre Gasleitung aufgedreht. Sie behauptet auch, dass ein Bewohner des Lagers ihre Tochter durch den Sichtschutzzaun beim Namen gerufen hat.

Angesichts wachsender Sicherheitsbedenken denkt Harrington zunehmend über einen Wegzug aus dem Viertel nach.

„Wir lieben unser Zuhause“, sagte sie. „Es passt perfekt zur Familie. Aber wenn meine Kinder nicht sicher spielen können, was hat das dann für einen Sinn?“

„Ich müsste etwas Sichereres finden, aber das würde bedeuten, dass ich ein Haus umfinanzieren müsste. Das alles ist zu viel. Wir denken über einen Umzug nach, aber letztendlich ist es mit einer sechsköpfigen Familie nicht so einfach, einfach aufzustehen und umzuziehen.“

Harringtons Sorgen werden von einem Nachbarn geteilt, der darum bat, anonym zu bleiben, um mögliche negative Reaktionen zu vermeiden.

Er sagte, dass die Bewohner des Lagers häufig über den Zaun springen, um durch sein Grundstück zu gelangen, und dabei seine Schilder mit der Aufschrift „Betreten verboten“ und „Vorsicht vor dem Hund“ missachten. Die Überwachungskameras, die er kürzlich installiert hat, haben die Eindringlinge kaum abgeschreckt.

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„Die Stadt sollte sich darum kümmern“, sagte er dem Star.

„Ihnen (den Stadtbeamten) ist es egal, wer Steuern zahlt. Sie verlangen von Ihnen, dass Sie sich mit all dem abfinden, mit dem ganzen Müll.“

„Der Bürgermeister, keiner dieser Politiker würde so etwas in seinem Hinterhof dulden, aber sie verlangen von den Bürgern, dass sie das (Schimpfwort) in unserem Hinterhof dulden.“ Das ist nicht fair.“

Im vergangenen Jahr sind bei der Stadt 13 formelle Beschwerden über das Grundstück eingegangen. In einer per E-Mail an die Star gesendeten Erklärung sagte ein Sprecher der Stadt, dass die Feuerwehr und Rettungsdienste von Windsor im Juli und August auf mindestens 10 Notrufe wegen Lagerfeuern auf dem Gelände reagiert hätten.

Jede Zwangsräumung des Lagers liege im „Ermessen des privaten Grundstückseigentümers“, fügte der Stadtsprecher hinzu. Die nummerierte Gesellschaft, der das fragliche Grundstück gehört, hat ihren Sitz in Oakville, Ontario.

„Es ist an der Zeit, neu darüber nachzudenken, was wir mit Menschen tun müssen, die aus irgendeinem Grund nicht für sich selbst sorgen können, sondern auch alle anderen gefährden“, Bezirk 3, Graf. Renaldo Agostino sagte der Star.

Niemand hat das Recht, einen anderen in Gefahr zu bringen

Der Stadtrat, der das Stadtzentrum vertritt, räumte zwar die begrenzte Autorität der Stadt in Bezug auf Privateigentum ein, fügte jedoch hinzu: „Niemand hat das Recht, einen anderen in Gefahr zu bringen.

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„Wir würden da nicht mit Mistgabeln und Fackeln reingehen wollen, denn das ist auch nicht der richtige Weg. Also brauchen wir Lösungen.“

Die Stadt kann nur auf ihren eigenen Grundstücken Hausverbote aussprechen. Windsors Ordnungsbehörde hat den Eigentümer jedoch vor Kurzem kontaktiert und ihn über den Zustand des Geländes informiert.

Der Eigentümer habe sogar seine Bereitschaft bekundet, einer Aufforderung zur Beseitigung des Mülls und des Wildwuchses nachzukommen, sagte ein Sprecher der Stadt.

Wenn das Grundstück nicht geräumt wird, könnte die Stadt einen Bauunternehmer beauftragen und die Kosten zu den Kommunalsteuern des Eigentümers hinzufügen.

Für den 13. September oder später war eine Nachinspektion geplant. Als der Star am 17. September erneut vor Ort war, war der Zustand des Anwesens unverändert.

Auf dem Grundstück lagen Berge von Müll und gehortete Habseligkeiten herum. Ab und zu ragte eine Nadel aus dem Unkraut hervor.

Der Star konnte den Grundstückseigentümer für eine Stellungnahme nicht erreichen.

Auf die Frage, ob die Stadt einen Bauunternehmer beauftragen würde, um das Grundstück in konformen Zustand zu bringen, erhielt der Star keine Antwort.

Wir bitten die Stadt, etwas zu tun

„Wir stecken jetzt mit dem Problem fest“, sagte Jerry Vidican, der seit 1978 ein Geschäftsgebäude am Rande des Lagers in der Salter Avenue besitzt.

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„Wir flehen die Stadt an, etwas zu unternehmen. Wir wollen eine Petition zwischen uns, den Nachbarn und den Unternehmen durchbringen, aber es ist immer Zeitverschwendung. Wir machen das schon seit Jahren. Nichts ist passiert.“

Vidican sagte, in seinem Gebäude seien sechs Unternehmen untergebracht, viele davon Startups, die alle mit dem nahe gelegenen Lager zu kämpfen hätten.

„Wir haben alle Steuern bezahlt“, sagte er. „Wir halten sogar die Nachbarschaft sauber, weil (der Grundstückseigentümer) das nicht tut. Und wissen Sie, das wirkt sich auf alle unsere Unternehmen aus. Sie versuchen, Geschäfte zu machen.“

Trotz der Herausforderungen, die das Lager mit sich bringt, drückte Vidican sein Mitgefühl für die dort lebenden Obdachlosen aus.

Bezahlbarer Wohnraum und Plätze in Notunterkünften sind in Windsor weiterhin Mangelware.

Die Warteliste für Sozialwohnungen im Central Housing Registry von Windsor hat mit rund 9.000 Namen kürzlich einen historischen Höchststand erreicht.

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Und auch die drei Notunterkünfte der Stadt waren den ganzen Sommer über nahezu voll ausgelastet.

Die Chance, eine Wohnung zu finden, ist für die meisten Obdachlosen oft jahrelang unerreichbar.

„Das sind normale Menschen“, sagte Vidican.

„Sie machen schwere Zeiten durch. Ich verstehe ihre Notlage, aber ich meine, ich habe auch Geschäfte und Steuern.“

Kampf um die Heimat

Die Windsor Star-Reporterin Madeline Mazak und der Fotograf Dan Janisse besuchten mehrere Tage lang ein Obdachlosenlager in Windsor, um eine zweiteilige Serie mit dem Titel „Fight for Home“ zu drehen. Teil 1 befasste sich mit der Perspektive der Obdachlosen, während der heutige Teil 2 die Perspektive der benachbarten Hausbesitzer beleuchtet.

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