Volleyballteam in Wisconsin lernt, widerstandsfähig zu sein

Es scheint immer so zu sein jemand fehlen.

Dies war am Dienstagabend erneut im Kohl Center der Fall, wo die Badgers Nr. 7 bei ihrer Aufstellung kreativ werden mussten, um einen 22:25, 25:20, 25:16 und 25:22-Sieg über Marquette zu erringen.

Wisconsins Trainer Kelly Sheffield sagte am Montag, dass sein Team endlich wieder gesund werde. Manche würden das als Pech bezeichnen, denn die junge Zuspielerin Charlie Fuerbringer zog sich später am Tag eine nicht näher bezeichnete Verletzung zu und musste das Spiel gegen die Golden Eagles mit einem Schutzschuh am rechten Fuß aussetzen.

Der Rücken der Superfrau Sarah Franklin war derweil so verspannt, dass sie zwischen den Punkten zeitweise von Seitenlinie zu Seitenlinie joggte, um locker zu bleiben. Das hinderte sie jedoch nicht daran, vor 15.084 Zuschauern einen Karriereabend zu feiern.

Franklin hatte sich bereits von einer Knöchelverletzung erholt. Auf der Liste der Verletzten stehen auch Anna Smrek, Julia Orzol, Saige Damrow und Devyn Robinson.

Ja, es war eines dieser Jahre für die Badgers. Und sie haben erst sieben Spiele im Jahr 2024 absolviert.

Aber eines muss man Sheffields Team lassen: Es ist immer wieder da und kämpft.

Carly Anderson, die von Montana gewechselt war, wurde für Fürbringer eingewechselt und erzielte 51 Assists. Robinson stand nicht in der Startelf und trug eine Schiene an ihrer rechten Schulter, kam aber im zweiten Satz als Block-Einwechselspielerin zum Einsatz und gab den Badgers (4-3) neuen Schwung.

„Es gibt Widerstandsfähigkeit, Zähigkeit, die Mentalität, den nächsten Mann zu schlagen. Man muss einfach einen Weg finden und ihn umsetzen“, sagte Sheffield, bevor er eine Metapher aus dem Boxsport verwendete. „Manchmal muss man einfach in den Ring gehen, sich mit den anderen messen, einfach loslegen und selbst ein paar Schläge einstecken. Ich war von der Mentalität unseres Teams heute Abend begeistert.“

Erst vor zwei Wochen stand es für Wisconsin zum ersten Mal seit 1990 0:3. Diese Serie von Niederlagen ereignete sich gegen Nr. 6 Louisville, Nr. 1 Texas und Nr. 5 Stanford und bescherte den Badgers einige harte Lektionen.

Sheffield ist jedoch mit der Reaktion seiner Spieler zufrieden, die vier Spiele in Folge gewannen und damit erstmals in dieser Saison eine Bilanz von über 500 Punkten erreichten.

Wenn es einen Lichtblick bei all den Verletzungen gibt, dann ist es, dass Wisconsins Spieler dadurch stärker geworden sind. Sheffield wusste bereits, dass er Optionen für die Aufstellung hatte, aber er wusste wahrscheinlich nicht, dass er im ersten Monat der Saison so viele davon einsetzen musste.

„Eine der größten Stärken unseres Teams“, sagte Smrek, der am Ende 15 Kills erzielte und gegen die Golden Eagles (3-4) einen Schlagdurchschnitt von .414 erreichte, „ist, dass wir auf dem Platz viele verschiedene Spieler einsetzen können.“

Die einzige Konstante – und die einzige Spielerin, die die Badgers nicht verlieren dürfen – ist Franklin. Gegen Marquette war sie zeitweise praktisch nicht zu stoppen und stellte mit 33 Kills, dem höchsten Wert ihrer Karriere, einen Programmrekord für ein Vier-Satz-Match auf.

„Sie ist eine Kämpferin“, sagte Sheffield über Franklin, die .517 schlug. „Das ist absolut eines der besten Spiele, das ich je bei einer Spielerin unter diesen Umständen gesehen habe. Es war fantastisch.“

Franklin kämpfte sich durch die Widrigkeiten und sie war nicht allein. Tatsächlich scheint dies ein frühes Thema in diesem Team zu sein.

Die Badgers lassen sich nicht von Verletzungen aufhalten. Sie haben nach der frühen Niederlagenserie nicht aufgegeben. Sie sind einfach zur Arbeit gegangen und schlagen weiter, egal, wer neben ihnen auf dem Platz steht.

Sie sind überzeugt, dass die Schläge, die sie eingesteckt haben, sie auf lange Sicht zu besseren Menschen machen werden.

„Wir arbeiten zusammen“, sagte Smrek, „und das wird uns am Ende eine Stärke sein.“