Trump setzt auf die Angstkarte in der Wirtschaft – und es scheint zu funktionieren

CNN
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Donald Trump richtete eine apokalyptische Warnung an eine Gruppe von Landwirten im Swing State Pennsylvania: Wenn er die Wahl verliere, „werdet ihr nicht mehr lange eine Farm haben.“

Bei einer Veranstaltung am Montag betonte Trump, er werde die ländliche Bevölkerung Amerikas vor der angeblichen räuberischen Macht Chinas schützen. Gleichzeitig zeigte er, dass er, wenn er sich konzentriert, wirksame populistische ökonomische Argumente vorbringen kann, die seine Dominanz in den Umfragen zum wichtigsten Wahlkampfthema erklären.

Doch Trumps Vorhersage von Masseninsolvenzen im Agrarsektor war auch ein Echo eines bekannten Refrains – eines Refrains, der die Grundlage seines pessimistischen politischen Credos bildet. Der Ex-Präsident adaptiert dieses Konstrukt für nahezu jedes Publikum, wenn er die Vision einer Nation beschwört, die von Kriminalität, wirtschaftlichem Niedergang und einer Einwanderungsinvasion heimgesucht wird.

Die meisten Politiker werben um die Wähler, indem sie ihnen eine optimistische Vision bieten, Hoffnung verbreiten und Veränderungen versprechen. Die Kandidatin der Demokraten, Kamala Harris, versucht, Trumps düsteres Bild eines Amerikas in der Krise zu vertreiben, indem sie Freude und eine neue Art von „Chancenökonomie“ beschwört. Trump hingegen verbreitet vor allem Angst und Drohungen.

So warnte er die Amerikaner bei seiner Debatte mit Harris, dass „Sie im dritten Weltkrieg enden werden“. Bei einer Bürgerversammlung von Fox News Anfang des Monats warnte er, dass „dieses Land in einer Depression enden wird, wenn sie Präsidentin wird. Wie 1929.“ Er bezeichnet Harris als „Kommunistin“ und „Genosse“, während er implizit argumentiert, dass Amerika keine Wirtschaft mehr haben wird, wenn er verliert.

In einer weiteren Variante seiner extremen Rhetorik scheint Trump auch nach Sündenböcken zu suchen, sollte er die Wahl in etwas mehr als 40 Tagen verlieren.

Letzte Woche warnte der ehemalige Präsident bei einer Veranstaltung zum Thema Antisemitismus, dass „das jüdische Volk“ teilweise schuld sei, wenn er im November verliere. Er schien, wie schon in der Vergangenheit, anzudeuten, dass Juden nicht für die Demokraten stimmen sollten, denn ohne seine leidenschaftliche Unterstützung für den rechtsextremen Premierminister Benjamin Netanjahu gäbe es vielleicht kein Israel mehr. Die Kommentare waren nur die jüngste Gelegenheit, bei der er ein antisemitische Klischee anwandte, das suggeriert, dass amerikanische Juden doppelte Loyalität hätten. Die Biden-Regierung forderte Netanjahu zwar auf, mehr zu tun, um palästinensische Zivilisten zu schonen, hat aber enorme Ressourcen in den Nahen Osten geschickt, um Israel zu schützen, insbesondere als sie im April eine internationale Anstrengung zur Abwehr eines massiven iranischen Raketenangriffs anführte.

Der ehemalige Präsident nahm eine andere Glaubensgruppe ins Visier und schrieb am Montag in den sozialen Medien, katholische Wähler sollten sich „den Kopf untersuchen lassen“, wenn sie Harris unterstützen. Damit impliziert er, dass die Gläubigen den Katholizismus nicht mehr akzeptieren würden, und behauptet haltlos: „Katholiken werden von dieser Regierung buchstäblich verfolgt.“

Am Wochenende tippte der Ex-Präsident auf Truth Social eine bizarre, patriarchalische, komplett in Großbuchstaben geschriebene Nachricht, die eher wie ein Diktat eines autoritären Staates als wie ein Versprechen klang, als er schwor: „FRAUEN WERDEN GLÜCKLICH, GESUND, SELBSTVERTRAUEN UND FREI SEIN“, falls er erneut zum Präsidenten gewählt wird.

Bei einer Kundgebung in Pennsylvania am Montagabend sagte Trump – der von einer Jury des Bundesgerichts in einem Zivilprozess wegen sexuellen Missbrauchs für schuldig befunden wurde und bei den weiblichen Wählerinnen hinter Harris liegt – den amerikanischen Frauen: „Ich bin euer Beschützer. Ich möchte euer Beschützer sein. Als Präsident muss ich euer Beschützer sein.“

Vor diesem Hintergrund klang Trumps ominöse Warnung an die Landwirte ziemlich vertraut. Er behauptete, die Energiepreise würden unter einer Harris-Regierung in die Höhe schießen und landwirtschaftliche Betriebe in ländlichen Gebieten, die ihn größtenteils unterstützen, in den Bankrott treiben. „Wenn sie einsteigen, werden Ihre Energiekosten durch die Decke gehen – sie gehen durch die Decke, okay? Sie werden nicht mehr lange einen Bauernhof haben, das kann ich Ihnen sagen“, sagte Trump.

Die heraufbeschworene Bedrohung, dass die Bauernhöfe – die Grundlage des ländlichen Lebens – unter einer Harris-Regierung ausgelöscht werden könnten, passt zum Kernthema der Debatte, das der Ex-Präsident ansprach: „Unser Land geht verloren. Wir sind eine scheiternde Nation.“

Seine Kommentare erinnerten auch an eine seiner berüchtigtsten und erschreckendsten Äußerungen als Präsident, als er am 6. Januar 2021 einer Menschenmenge aufforderte, zum US-Kapitol zu marschieren und „mit aller Macht zu kämpfen“, sonst würden sie „kein Land mehr haben“.

Die Katastrophenwarnungen des republikanischen Kandidaten sind nichts Neues. Im Jahr 2020, als Covid-19 grassierte, warnte er, wenn er nicht wiedergewählt würde, würde es „keine Kinder in der Schule, keine Schulabschlüsse, keine Hochzeiten, kein Thanksgiving, kein Weihnachten und keinen gemeinsamen 4. Juli“ geben. Während derartige Rituale während seiner Amtszeit 2020 stark beeinträchtigt wurden, kam das Land unter Biden allmählich wieder auf die Beine. Biden nutzte seine ersten Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag im Amt, um die Unabhängigkeit vom Virus zu erklären, auch wenn es letztlich länger dauerte, bis das normale Leben wieder aufgenommen wurde.

Manche dieser Äußerungen sind der klassische Overkill eines Berufstätigen, der sein ganzes Leben lang Verkäufer war – oder das, was Trump in seinem Traktat „Die Kunst des Dealens“ einmal als „wahrheitsgetreue Übertreibung“ bezeichnete.

Doch als er sich von der Wirtschaft der Politik zuwandte, nahmen Trumps Übertreibungen eine noch düsterere Dimension an. In seiner scharfzüngigen Rede auf dem Parteitag der Republikaner 2016 warnte er, Amerika rutsche in Armut, Gewalt und Korruption ab. Im Weißen Haus wurden „wahrheitsgemäße Übertreibungen“ zu „alternativen Fakten“, während Trump neue Realitäten erfand, die seinen persönlichen und politischen Zielen besser dienten.

Mit seinen bedrohlichen Vorhersagen über Amerikas Zukunft, sollte Harris gewinnen, greift der ehemalige Präsident auf eine Taktik zurück, die typischerweise von starken Männern und diktatorischen Führern im Ausland verwendet wird, die die Führung personalisieren und Katastrophen vorhersagen, wenn sie nicht an der Macht sind. Die Dinge werden so schlimm, dass nur noch die Hand eines starken Mannes das Land retten kann. „Ich allein kann es richten“, versprach Trump auf dem Parteitag der Republikaner 2016. Dieses Jahr führte er sein Thema in einem seiner häufigen Hommagen an den hartgesottenen ungarischen Premierminister Viktor Orbán in einem Fox-Interview weiter aus: „Sie sagen, er sei ein starker Mann“, sinnierte Trump. „Manchmal braucht man einen starken Mann.“

Ein Grund für die Wirksamkeit von Trumps Rhetorik – zumindest was die Festigung der loyalen Basis der Republikanischen Partei angeht – liegt darin, dass sie die Gefühle vieler Wähler anspricht und ihnen Legitimität verleiht.

Hier kommen Trumps autoritäre Instinkte und seine wirtschaftlichen Impulse zusammen.

Der ehemalige Präsident machte sich am Montag die Wut darüber zunutze, wie Globalisierung und Industrialisierung in den letzten Jahrzehnten große Spuren bei kleinen Bauernhöfen hinterlassen haben. Und er attackierte China, sowohl wegen dessen Bemühungen, amerikanisches Ackerland aufzukaufen, als auch wegen des seiner Meinung nach gescheiterten Kaufs amerikanischer Agrarprodukte im Wert von 50 Milliarden Dollar im Rahmen eines Handelsabkommens, das er vor der Pandemie mit Präsident Xi Jinping ausgehandelt hatte. Viele Experten bezweifelten, dass China die Bedingungen erfüllen würde, als Trump sie abschloss – obwohl der damalige Präsident das Abkommen als eines der größten Abkommen der Geschichte pries.

Trump warf Biden vor, Peking nicht zur Verantwortung gezogen zu haben. Und er versprach, dass eine seiner ersten Amtshandlungen als Präsident darin bestehen würde, Xi anzurufen und ihn zur Vernunft zu bringen – nicht nur in landwirtschaftlichen Fragen, sondern auch, um zu fordern, dass er die Todesstrafe für Hersteller von Vorläuferchemikalien für Fentanyl verhängt, das den Tod von Zehntausenden Amerikanern durch Überdosen verursacht hat. Es besteht keine Chance, dass Amerikas Rivale, eine Supermacht, auf eine solche Anordnung positiv reagieren würde, aber Trumps Drohung ließ ihn stark erscheinen, wenn es darum geht, die Interessen der USA zu verteidigen.

„Niemand hat für die Landwirte getan, was ich getan habe“, erklärte Trump. Doch seine Großzügigkeit, als er während seiner Amtszeit Milliarden von Dollar an Subventionen an die Branche schickte, diente größtenteils dazu, die Auswirkungen seines Handelskriegs mit Peking abzumildern.

Am Montag warnte der ehemalige Präsident, dass er die Gesetzgeber einfach ignorieren würde, wenn der Kongress versuchen würde, ihn an der Verhängung neuer Zölle gegen China zu hindern. „Ich brauche sie nicht. Ich brauche den Kongress nicht, aber sie werden es genehmigen. Ich habe das Recht, sie selbst zu verhängen, wenn sie es nicht tun“, sagte der ehemalige Präsident.

Und Trump sagte auch, er würde einen 200-prozentigen Zoll auf den Traktorenhersteller John Deere erheben, wenn dieser seine Produktion in Fabriken in Mexiko verlagern würde. „Ich teile John Deere jetzt einfach mit: Wenn Sie das tun, erheben wir einen 200-prozentigen Zoll auf alles, was Sie in die Vereinigten Staaten verkaufen wollen“, sagte Trump. „Das schadet unseren Landwirten. Es schadet unserer Produktion.“ John Deere kündigte im Juli an, dass es etwa 600 Mitarbeiter in drei US-Fabriken entlassen werde, da das in Illinois ansässige Unternehmen seine Produktion in eine geplante Fabrik in Ramos, Mexiko, verlagert.

Die Kämpfe, die Trump in der Vergangenheit ausfocht, haben den US-Arbeitern nicht immer geholfen. Investitionen und Arbeitsplätze, die der Ex-Präsident zu retten versprach, blieben oft aus. Und Präsident Joe Biden hat häufig seine eigenen Investitionen in Produktion und Infrastruktur hervorgehoben, die der Ex-Präsident nicht umgesetzt hat.

Doch Trumps anhaltendes – und von Kritikern als fiktionalisiertes – Image als gewiefter Geschäftsmann und sein Talent für populistische Fototermine helfen bei der Erklärung neuer Umfragen der New York Times und des Siena College vom Montag. Demnach waren 55 Prozent der Befragten in Arizona, North Carolina und Georgia der Meinung, Trump würde die Wirtschaft besser managen. Im Vergleich dazu waren es nur 42 Prozent, die sich für Harris entschieden.

Die Vizepräsidentin hat versucht, ihren Vorsprung zu verringern, indem sie ihre eigene populistische Ader einsetzt. Sie nimmt die Preistreiberei der Supermarktketten ins Visier und wirft Trump vor, massive neue Steuersenkungen für die reichsten Amerikaner zu planen, die denen seiner ersten Amtszeit ähneln würden. Wie Trump argumentiert Harris, dass US Steel in amerikanischem Besitz bleiben sollte, und lehnt einen Verkauf an Nippon Steel – Japans größten Stahlproduzenten – ab.

Harris plant im weiteren Verlauf dieser Woche eine weitere Rede zur Wirtschaft, in der sie die Details eines Plans darlegen wird, der die robuste wirtschaftliche Erholung gleichmäßiger verteilen und berufstätigen Amerikanern den Einstieg in den Immobilienmarkt erleichtern soll.

Doch Harris hat selten eine solche Rundtisch-Veranstaltung mit Landwirten abgehalten, wie sie Trump am Montag besuchte. Auch wenn die Gruppe aus starken Trump-Anhängern zu bestehen schien, vermittelte die Optik des Treffens eine Botschaft: Der ehemalige Präsident verbrachte ausnahmsweise einmal mehr Zeit mit Zuhören als mit Reden.

Später gelang dem ehemaligen Präsidenten ein weiterer Fototermin, der seinen Vorsprung gegenüber Harris demonstrierte, die als amtierendes Mitglied einer Regierung, die von den Wählern wegen ihrer hohen Preise schlechte Noten bekommen hat, für das Präsidentenamt kandidieren muss.

Trump hatte gerade vor einer drohenden Vernichtung amerikanischer Farmen gewarnt, als er in einem Lebensmittelgeschäft in Kittanning, Pennsylvania, anhielt und einer Frau Bargeld gab, damit sie ihre Lebensmittel bezahlen konnte. „Hier, der Preis ist gerade um hundert Dollar gesunken“, sagte Trump. „Das erledigen wir vom Weißen Haus aus für Sie.“