Tropischer Sturm Helene: Tausende Menschen in Florida müssen nach Hurrikanwarnungen evakuiert werden

CNN
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Tausende Einwohner Floridas mussten evakuiert werden, da sich der Bundesstaat auf den sich rasch verstärkenden Tropensturm Helene vorbereitet, der in den von den jüngsten Hurrikanen bereits schwer getroffenen Gebieten heftige Winde, Überschwemmungen und lebensgefährliche Sturmfluten mit sich bringen könnte.

Helene wird voraussichtlich am späten Donnerstag an Floridas Golfküste – möglicherweise in der Big Bend-Region – Land erreichen und droht sich zum stärksten Sturm zu entwickeln, der die Vereinigten Staaten seit über einem Jahr heimgesucht hat. Helene, der sich voraussichtlich am Mittwoch zu einem Hurrikan entwickeln wird, wäre der vierte Hurrikan, der dieses Jahr in den USA Land erreicht, und der fünfte, der Florida seit 2022 trifft.

Der Sturm, der sich am Dienstagmorgen im nordwestlichen Karibischen Meer gebildet hat, verstärkt sich in halsbrecherischem Tempo. Es könnte nur 48 Stunden dauern, bis Helene sich von einem 45 Meilen pro Stunde schnellen tropischen Sturm zu einem Hurrikan der Kategorie 3 entwickelt, während er sich über den extrem warmen Gewässern des Golfs von Mexiko rasch verstärkt. Bis 23 Uhr ET hatte Helenes maximal anhaltender Wind auf 60 Meilen pro Stunde mit stärkeren Böen zugenommen, teilte das Zentrum mit.

Für mehr als 20 Millionen Menschen von Florida bis zu den südlichen Appalachen wurde eine Hochwasserwarnung herausgegeben.

Die Region Big Bend ist mit der schwersten Sturmflut konfrontiert: Bis zu 4,5 Meter sind möglich.

Helene kommt, während sich Floridas Big Bend-Region noch immer von mehreren jüngsten Hurrikanen erholt. Hurrikan Debby traf die Region Anfang August als Kategorie 1 und die Wiederaufbauarbeiten dauern noch an, während sich die Region auf einen weiteren Schlag vorbereitet. Idalia – der letzte Hurrikan, der als Kategorie 3 in den USA Land erreichte – erreichte ebenfalls die Big Bend-Region und verursachte im August letzten Jahres eine rekordverdächtige Sturmflut von Tampa bis zum Big Bend.

Laut der Warnung des National Hurricane Center um 23 Uhr ET wurde für Teile der Golfküste Floridas, vom Anclote River bis nach Mexico Beach, eine Hurrikanwarnung herausgegeben. Die mexikanische Regierung hat außerdem eine Hurrikanwarnung für den Bereich von Cabo Catoche bis Tulum herausgegeben.

In einigen Küstengebieten Floridas, die einer potenziell gefährlichen Sturmflut ausgesetzt sind, begannen am Dienstag Evakuierungen. Die Behörden ordneten obligatorische Evakuierungen in Teilen von mindestens neun Bezirken an, darunter Citrus, Hillsborough, Charlotte, Gulf, Manatee und Pinellas.

In Taylor County, südöstlich von Tallahassee, erließ das Büro des Sheriffs am Dienstagabend einen obligatorischen Evakuierungsbefehl für alle Einwohner und verhängte eine Ausgangssperre von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, heißt es in einer Erklärung. „Dieses System wird anders sein als alles, was wir bisher erlebt haben“, sagte das Büro des Sheriffs. Obligatorische Evakuierungen wurden auch für die gesamten Landkreise Franklin und Wakulla angeordnet.

Auch der Südosten bereitet sich auf potenziell große und heftige Einschläge vor. Sintflutartige Regenfälle, starke Winde, die zu erheblichen Stromausfällen führen können, und die Gefahr von Tornados werden die Region erreichen.

Das National Hurricane Center warnte, dass es in den kommenden Tagen auch zu Verschiebungen in der Zugbahn des Sturms kommen könne, was zu Änderungen an den Orten führen könne, wo seine schlimmsten Auswirkungen auftreten.

Die Floridianer machen sich bereit für Helene, nachdem sie sich von Idalia und Ian erholt haben

Vor etwas mehr als einem Jahr waren die Häuser einiger Florida-Bewohner in Trümmern, nachdem Hurrikan Idalia den Staat heimgesucht hatte. Jetzt bereiten sie sich auf einen weiteren, möglicherweise zerstörerischen Sturm vor.

„Wenn Sie nichts unternehmen, werden Sie bestraft“, sagte Howard Rabe dem CNN-Partnersender WFTS. „Wir haben in all den Jahren, die wir hier sind, schon viel davon erlebt.“

Sein Haus in Port Richey liegt in derselben Gegend, die im vergangenen August nach Hurrikan Idalia überschwemmt wurde. Vor Helene zog Rabe am Dienstag Hurrikan-Rollläden und Flutbarrieren aus, um sein Haus zu schützen.

In Sanibel wird ein Paar, das sich während des Hurrikans Ian im Jahr 2022 kennengelernt und fast alles verloren hat, nun gemeinsam den Tropensturm Helene überstehen, berichtete der CNN-Partner WINK.

Vor Ian waren Michele Vikartofsky und Larry Leventhal Fremde.

„Wir waren beide verrückte Leute, die geblieben sind. Wir waren Nachbarn. Wir hatten uns nie kennengelernt. Wir haben uns erst während des Hurrikans kennengelernt, sind danach zwei Tage lang herumgelaufen und dann ist das passiert, also hat Ian uns zusammengebracht“, sagte Vikartofsky.

Diesmal seien sie viel weniger besorgt, sagte das Paar.

„Nachdem man Ian miterlebt hat, ist es, als könnte man alles überstehen“, sagte Vikartofsky.

„Ian war destruktiv. Er lehrte uns alle eine Lektion, von der wir nie gedacht hätten, dass sie hier passieren würde. Sturmfluten werden immer vorhergesagt, aber [it] ist noch nie so etwas wie bei Ian passiert, also ja, wir haben gelernt, ein bisschen aufzupassen und ein bisschen vorsichtiger zu sein“, sagte Vikartofsky.

In einem Gruppenchat mit ihren Nachbarn bespricht das Paar, was sie mit ihren Fahrzeugen und Transportmitteln tun werden, wenn es in ihrer Gegend zu schweren Überschwemmungen kommt, sagte Vikartofsky gegenüber WINK.

Eine andere Familie im Manatee County kämpft noch immer mit den Schäden, die Hurrikan Debby im August hinterlassen hat.

„Überwältigt. Einfach zu viel für uns. Wir sind 84. In diesem Alter ist es schwer, damit umzugehen“, sagte Ron Booher dem CNN-Partnersender WFTV.

Im Gulf County sagte eine Einwohnerin und Geschäftsinhaberin, sie bereite sich auf den schlimmsten Fall vor.

„Man beginnt sich Sorgen zu machen, denn während des Hurrikans Michael wurde mein Haus zerstört. Die vier Geschäfte wurden zerstört. Ich habe für das Port Inn gearbeitet und es wurde zerstört“, sagte Lynn Marshall dem CNN-Partner WJHG.

Gouverneure von Florida und Georgia verhängen Notstandsverordnungen

Floridas Gouverneur Ron DeSantis weitete am Dienstag die Notstandserklärung von 41 auf 61 der 67 Countys des Bundesstaates aus, da die Gefahr weiterer Auswirkungen im Landesinneren besteht. Die Erklärung trägt dazu bei, die Vorbereitungen und die Koordination zwischen dem Bundesstaat und den lokalen Regierungen vor dem Eintreffen des Sturms zu beschleunigen.

Mindestens 3.000 Mitglieder der Nationalgarde Floridas stehen bereit, um bei den Sturmeinsätzen zu helfen, und die Florida State Guard wurde aktiviert, bestätigte DeSantis am Dienstag auf einer Pressekonferenz. Darüber hinaus verfügt der Staat laut DeSantis über „Hunderte von Starlinks“, die eingesetzt werden können, falls der Internetzugang verloren geht.

Die Größe und Intensität des Sturms könnten im Großraum Tampa eine Flut von bis zu 2,44 m und in weiter südlich gelegenen Gebieten mehrere Meter hohe Fluten verursachen. Da kaum Zeit zur Vorbereitung blieb, begann das Tampa General Hospital am Montag wegen der Sturmflutgefahr mit dem Bau einer 3 m hohen Flutbarriere um die Einrichtung.

Beamte im benachbarten Pinellas County warnten, dass bei einer noch größeren Sturmflut als bei zerstörerischen Stürmen in der Vergangenheit wahrscheinlich Hunderte von Häusern überflutet würden.

„Dieser Sturm ist viel stärker als Idalia und Eta, und bei Idalia gab es in Teilen unseres Landkreises eine Sturmflut von über 4 Fuß und über 1.500 Häuser wurden überflutet“, sagte Cathie Perkins, Leiterin des Katastrophenschutzes von Pinellas County, in einer Pressekonferenz am Dienstag. „Wenn Sie bei Eta und Idalia Überschwemmungen erlebt haben und den Weihnachtssturm, den wir hatten, werden Sie in Ihrer Gegend höchstwahrscheinlich wieder Überschwemmungen haben.“

Die wiederholten Rückschläge haben den Versicherungsmarkt in Florida an den Rand des Abgrunds gebracht. Aufgrund der zunehmenden Gefahr extremer Wetterereignisse infolge des Klimawandels ziehen sich Versicherer aus dem Bundesstaat zurück.

Laut Bürgermeister Kenneth Welch wurde für alle Pflegeheime entlang der Küste von St. Petersburg im Bundesstaat Florida ein obligatorischer Evakuierungsbefehl erlassen, da sich die Bewohner auf Helene vorbereiten. Mit Näherkommen des Sturms werden weitere Evakuierungsbefehle erwartet.

„Das ist ein starker Sturm und jetzt ist es an der Zeit, sich vorzubereiten“, sagte Welch auf einer Pressekonferenz. Der Bürgermeister forderte die Einwohner außerdem auf, in den kommenden Tagen weniger Wasser zu verbrauchen, um sich auf eine Sturmflut von 1,5 bis 2,4 Metern in der Region vorzubereiten.

Mehrere Schulbezirke entlang der Golfküste Floridas – darunter die in den Landkreisen Hillsborough, Pinellas und Sarasota – haben vor den Auswirkungen des Sturms Schließungen angekündigt. Mehrere Universitäten des Staates haben ebenfalls Schließungen angekündigt.

Auch der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, rief aufgrund der erwarteten Auswirkungen des Sturms im weiteren Verlauf dieser Woche den Notstand aus.

„Während wir den Weg und die möglichen Auswirkungen des tropischen Sturms Helene beobachten, habe ich den Notstand ausgerufen, damit sich die Notfallmanagementteams schon lange vor dem Eintreffen des Sturms vorbereiten und Ressourcen einsetzen können. Bleiben Sie wachsam und bleiben Sie in Sicherheit“, sagte Kemp auf X.

Die Behörden von Georgia warnten die Einwohner, sich auf ein Sturmereignis vorzubereiten, das alle 159 Bezirke des Staates betreffen werde.

„Das alte Sprichwort in der Notfallhilfe lautet: Wer vor dem Wasser davonläuft, versteckt sich vor dem Wind“, sagte James Stallings, Direktor der Georgia Emergency Management and Homeland Security Agency, am Dienstag in einer Pressekonferenz und fügte hinzu, die Menschen sollten sicherstellen, dass ihre Notvorräte ihnen bis zu 72 Stunden lang Sicherheit bieten, falls es zu einem Strom- oder Wasserausfall kommt.

Im Südosten könnten ab Mitte der Woche tropische Sturmwinde und heftige Regenfälle auftreten

Bereits am Mittwochnachmittag könnten tropische Sturmböen die Florida Keys erreichen und sich nordwärts ausbreiten. Sie könnten frühestens am Donnerstagmorgen große Teile der Halbinsel erreichen. In vielen Küstengebieten könnten Orkanböen folgen.

Ab Mittwochnacht könnten die heftigsten Winde und Regenfälle die Gegend um Tampa treffen. Laut dem National Weather Service in Tampa Bay wird es bis Donnerstagabend nicht nachlassen, und es sind orkanartige Winde möglich.

Die Landung wird am späten Donnerstag südöstlich von Tallahassee erwartet, die schlimmsten Wetterbedingungen werden die Stadt jedoch schon früher erreichen und den ganzen Tag über anhalten.

Bis Donnerstagabend werden sich tropische Sturmwinde über weitere Teile des Südostens ausbreiten und könnten zusammen mit heftigen Regenfällen Bäume umstürzen und großflächige Stromausfälle auslösen.

In weiten Teilen des Südostens sind ab Mitte der Woche heftige Regenfälle möglich, die heftigsten Regenfälle werden jedoch von Donnerstag bis Freitagmorgen fallen. Laut dem Weather Prediction Center besteht für Teile von Florida, Georgia, Alabama und den Carolinas am Donnerstag eine Überschwemmungsgefahr der Stufe 3 bis 4.

Von der Golfküste Floridas bis in Teile von Tennessee, den Carolinas und Virginia werden weitverbreitete Regenmengen von 4 bis 8 Zoll erwartet. In Teilen des Florida Panhandle und der südlichen Appalachen könnten die Gesamtmengen bis zu 30 cm erreichen. Ein Großteil dieses Regens wird bis Freitag an der Golfküste fallen, aber weiter nördlich wird es ein nasses Wochenende.

Diese Regenfälle werden vor einer sich langsam bewegenden Kaltfront auftreten, die von tiefer tropischer Feuchtigkeit gespeist wird, die von Helene einströmt. Es handelt sich um eine Konstellation, die als Vorläuferregenereignis bezeichnet wird: starker Regen, der mehrere hundert Meilen nördlich eines tropischen Wirbelsturms auftritt. Diese Ereignisse können häufig zu erheblichen Sturzfluten führen, und das Wettervorhersagezentrum warnte auch, dass es in den südlichen Appalachen zu Schlammlawinen und Erdrutschen kommen könnte.

In diesem Fall werden von Mittwoch bis Donnerstag Niederschläge von 5 bis 10 Zentimetern erwartet, vom Norden Alabamas und Georgias bis in den Osten Tennessees und die westlichen Carolinas, lange bevor Helene in Florida auf Land trifft.