Vom Moo Deng-Livestream über Memes bis hin zu Zeitlimits: Warum ist das Internet so besessen von viralen Zwergflusspferdbabys?

A Das verspielte und pummelige Nilpferdbaby in Thailand, das gerne im Wasser planscht und sich von seinem Tierpfleger am Bauch streicheln lässt, hat das Internet in seinen Bann gezogen und den Zoo verlassen, in dem es untergebracht ist.

Thailands Khao Kheow Open Zoo in Chonburi, der damit begonnen hat, Videos und Fotos von Moo Deng, dem zwei Monate alten Zwergflusspferd, online zu stellen, profitiert nun von ihrer Popularität.

Moo Deng wurde zu einer Meme-würdigen Internet-Sensation, nachdem Tierpflegerin Atthapon Nundee ihre Videos vom Baden, spielerischen Beißen und Schlafen veröffentlichte. Ihre Rotzblasen haben eine eigene Fangemeinde.

Aufgrund der Beliebtheit des Nilpferds, dessen Name übersetzt „hüpfendes Schweinefleisch“ bedeutet, verzeichnete der Zoo am vergangenen Wochenende einen Anstieg der Besucherzahlen. Sie zog mehr als 10.000 Besucher an, gegenüber den üblichen 3.000. Moos Niedlichkeit hat auch zu Plänen für einen 24/7-Livestream geführt, der jedoch noch nicht in Betrieb ist.

Doch ihre Popularität verlief nicht ohne Probleme. Es wurde berichtet, dass einige Besucher des Zoos das Nilpferdbaby mit Wasser und anderen Gegenständen bewarfen, um es zu einer Reaktion zu bewegen. Der Zoodirektor drohte nun mit rechtlichen Schritten gegen sich ungebührlich benehmende Besucher.

Aufgrund der Überfüllung sind Interaktionen mit Moo Deng nun auf Wochenenden beschränkt, wobei jede Besichtigung nur fünf Minuten dauert. Die Bangkok Post gemeldet. Nach Angaben der Zoobehörden wird die Gruppengröße auf 30 bis 50 Personen begrenzt, um den Andrang besser bewältigen zu können.

Moos Ruhm hat auch frühere Vorwürfe der Grausamkeit bei überfüllten Tierausstellungen in thailändischen Zoos inmitten eines Tourismusaufschwungs nach Covid wieder ins Rampenlicht gerückt.

Was steckt hinter Moo Dengs Ruhm?

Moo Deng wurde vor fast zwei Monaten im Zoo in Chonburi geboren. Nur einen Monat nach ihrer Geburt explodierten ihre Videos auf TikTok und die sozialen Medien waren schnell von ihr besessen.

Geier schrieb: „Sie hat kleine, winzige Babyfresser, sie ist ständig nass und ihr Name bedeutet hüpfendes Schweinefleisch. Es ist das ultimative Rezept für Internet-Niedlichkeit.“

Sie ist der Pookie des Augenblicks.

Die Associated Press beschrieb Moo Deng als „das Gesicht, das tausend Memes hervorbringt“. Moo Deng ist auf Thailändisch eine Art Fleischbällchen. Es wurde berichtet, dass der Name von den Fans im Rahmen einer Social-Media-Umfrage ausgewählt wurde, passend zum Thema ihrer Geschwister: Moo Toon (geschmortes Schweinefleisch) und Moo Waan (süßes Schweinefleisch). Im Zoo gibt es auch ein Flusspferd namens Kha Moo (geschmorte Schweinekeule).

„Sie ist so ein kleiner Klumpen. Ich möchte sie zusammenballen und ganz verschlingen!“ sagte ein Moo-Deng-Fan Areeya Sripanya am Donnerstag gegenüber AP.

Marken machen sich die Popularität von Moo zunutze

Die Kosmetikmarke Sephora behauptet in ihrer Werbung für Rougeprodukte in Thailand, Moo Dengs Wangen im „Rosa- und Pfirsichton“ anzubieten.

Eine Bäckerei in Bangkok gab auf Facebook bekannt, dass sie aufgrund der überwältigenden Nachfrage die Bestellungen für ihre von Moo Deng inspirierten Kuchen einschränken müsse.

Die thailändische Botschaft in Tokio teilte Fotos von Moo Deng auf X und ermutigte Besucher, den Zoo zu besuchen.

Moo Deng hat es sogar geschafft Zeit Magazin. „Sie ist eine Ikone. Sie ist eine Legende. Sie ist der Moment“, lautete die Überschrift eines Artikels über sie.

Nach Angaben des Zoos ist Moo Dengs Mutter Jona 25 Jahre alt und ihr Vater Tony 24. Sie ist ihr siebtes Baby, das im Zoo geboren wurde.

Künstler haben von ihr inspirierte Cartoons, Kuchen und Latte Art geschaffen, und ihr Bild ist sogar in Beiträgen des offiziellen Kontos auf der Social-Media-Plattform X aufgetaucht. Sie wurde in Memes von Teams wie dem deutschen FC Bayern, den Phoenix Suns und den Washington vorgestellt Commanders und den New York Mets, oft mit einfachen Fotobearbeitungen, bei denen sie verschiedene Hüte oder menschenähnliche Szenarien trägt.

Angesichts ihres zunehmenden Ruhms gab der Zoodirektor Narongwit Chodchoi bekannt, dass sie dabei sind, „Moo Deng das Nilpferd“ urheber- und markenrechtlich zu schützen, um eine unbefugte Kommerzialisierung zu verhindern.

„Danach werden wir mehr Einnahmen haben, um Aktivitäten zu unterstützen, die das Leben der Tiere verbessern“, sagte er gegenüber Associated Press.

„Die Art von Gesicht, die tausend Memes hervorbringt“

Ein TikTok-Video, in dem Moo Dengs Betreuer mit ihr spielt, ist viral gegangen und hat über 33 Millionen Aufrufe und mehr als 2 Millionen Likes gesammelt.

In den Kommentaren wird Freude ausgedrückt, wobei einer anmerkt, dass das Nilpferdbaby „aussieht, als wäre es gerade erst geschlüpft“. Andere Videos von Moo Deng, darunter eines, in dem sie ihre Mutter nachahmt, die Gemüse isst (Moo ist immer noch auf Milchdiät), haben ebenfalls Millionen Aufrufe auf TikTok und X erzielt.

„Als ich Moo-Deng geboren sah, hatte ich mir zum Ziel gesetzt, sie berühmt zu machen, aber ich hätte nie erwartet, dass sich das im Ausland verbreiten würde. Ich dachte, sie könnte in Thailand berühmt sein, aber nicht international“, sagte Nundee, die Hausmeisterin, die seit acht Jahren im Zoo arbeitet Der Wächter.

Berichten zufolge richtet Moo Deng einen 24-Stunden-Livestream ein, damit ihre Fans ihre Streiche genießen können, ohne den Zoo besuchen zu müssen, wo die Besucherzahlen zugenommen haben – dank Moo Deng.

Den Besuchern wurde gesagt, sie sollten aufhören, Moo Deng zu belästigen

Der Ruhm von Moo Deng hat einige überbegeisterte Besucher in den Zoo gelockt. Normalerweise wacht sie nur zwei Stunden am Tag auf, um zu spielen, aber in einigen Videos ist zu sehen, wie Menschen Wasser spritzen oder Gegenstände werfen, um sie aus dem Schlaf zu wecken.

Als Reaktion darauf hat der Zoo an der Nilpferdgrube ein gut sichtbares Warnschild in Thailändisch, Englisch und Chinesisch angebracht, das davon abrät, Moo Deng mit Dingen zu bewerfen.

„Diese Verhaltensweisen sind nicht nur grausam, sondern auch gefährlich“, sagte Zoodirektor Chodchoi gegenüber Reportern. „Wir müssen diese Tiere schützen und dafür sorgen, dass sie eine sichere und angenehme Umgebung haben.“

Um diese Bedenken auszuräumen, hat der Zoo nun Überwachungskameras im Lebensraum von Moo Deng aufgestellt und Besucher auf mögliche rechtliche Konsequenzen bei Verstößen gegen die Regeln aufmerksam gemacht.

Moo Deng gehört zu einer vom Aussterben bedrohten Art

Nach Angaben der IUCN ist das Zwergflusspferd eine vom Aussterben bedrohte Art, von der nur noch 2.000 bis 2.500 erwachsene Tiere leben. Berichten zufolge nimmt ihre Zahl aufgrund der Jagd auf Buschfleisch und der Zerstörung von Lebensräumen ab.

Sie sind kleiner als gewöhnliche Flusspferde und kommen hauptsächlich in westafrikanischen Ländern wie Liberia, Sierra Leone, Guinea und der Elfenbeinküste vor.

Moo Dengs Zeit im Rampenlicht wird vom Zoo genutzt, um auf die Notlage der Art aufmerksam zu machen. „Ich hoffe, dass die Niedlichkeit von Moo-Deng das Bewusstsein der Menschen schärft, damit sie etwas darüber erfahren [the species]„, wurde Nundee von zitiert Der Wächter.

Ein ausgewachsenes Zwergflusspferd kann bis zu 50 Jahre alt werden und etwa halb so groß werden wie ein ausgewachsenes Flusspferd. In freier Wildbahn besteht ihre Nahrung hauptsächlich aus Gras, Blättern, Trieben und Fallfrüchten.

Die Wissenschaft versucht, Moo Dengs Ruhm zu erklären

Die Washington Post wies darauf hin, dass die Forschung darauf hindeutet, dass besonders niedliche Tiere Merkmale des „Babyschemas“ besitzen – körperliche Merkmale, die denen von Säuglingen ähneln – die unseren Instinkt aktivieren, sich um sie zu kümmern.

Es wurde darauf hingewiesen, dass Moo Dengs große Augen und bezaubernde Hautfalten unseren Fürsorgeinstinkt wecken, obwohl sie ein Zwergflusspferd ist.

„Wenn wir diese infantilen Merkmale sehen – diese großen Augen, die große Stirn, das kleine Kinn und die pummeligen Körper – interpretieren wir das als Hilflosigkeit und als Abhängigkeit und es motiviert uns, uns um sie zu kümmern“, sagt Daniel Kruger, ein Forscher in der Evolutionspsychologie an der University of Michigan und der State University of New York at Buffalo, wurde zitiert.

„Dieses kleine Rolly-Polly-Gesicht ist wunderbar zerquetschbar. Man sieht sie oft kreischend und herumhüpfend wie ein Roomba mit Stoßzähnen. Moo Deng ist im Grunde eine exotische, etwas schleimige englische Bulldogge. Was gibt es daran nicht zu lieben?“ schwärmte ein Zerstampbar Stück.

„Wir können ihnen als Kollektiv eine Persönlichkeit vermenschlichen. Wir sehen verschwommene Schnappschüsse von Moo Deng mit offenem Mund und können sie zu einer schelmischen, engelhaften kleinen Figur machen. Wenn Tiere nicht in der Lage sind, sich auszudrücken, tun wir das für sie. Das ist so etwas wie das, was wir mit unseren eigenen Haustieren machen. Gemeinsam erschaffen wir eine bezaubernde Kreation.“

Die Vergangenheit des Khao Kheow Open Zoos

Im Jahr 2021 stieß der Khao Kheow Open Zoo wegen seiner Elefantenschwimmshows auf Gegenreaktionen. Es gab Vorführungen, bei denen Elefanten schwimmen, tanzen und Kunststücke vorführen, während die Besucher durch ein Glasgehäuse zuschauen.

Der Zoo hat die Shows verteidigt, obwohl die sozialen Medien empört waren und sie als Beispiel für Tierquälerei bezeichneten.

Die Kontroverse verschärfte sich, nachdem ein Foto mit dem Titel „Elephant in the Room“ von Adam Oswell bei den Wildlife Photographer of the Year Awards 2021, organisiert vom Natural History Museum in London, eine Auszeichnung gewann.

In einem Interview verteidigte der damalige Direktor des Zoos, Tewin Rattanawongsawat, die Shows und sagte, dass Schwimmen ein natürliches Verhalten von Elefanten sei und dass sie nicht dazu gezwungen würden, da keine Mahouts auf ihnen reiten.

Er sagte, dass die Elefanten frei schwimmen und nach jeder Show Futterbelohnungen erhalten.

Tierschützer sagten, die Praxis sei grausam und forderten den damaligen Gouverneur von Chonburi auf, den Zoo zu schließen und die Elefanten in ein Schutzgebiet zu überführen.

„Kein Elefant würde in freier Wildbahn solche Verhaltensweisen an den Tag legen. Damit sie dies vor der Menschenmenge tun, wenden Trainer grausame Techniken an, um sicherzustellen, dass ihre Schützlinge tun, was sie sagen, wenn sie es sagen“, heißt es in einer auf Care2 veröffentlichten Petition notiert.

Auf der Website des Zoos werden weiterhin die Uhrzeiten für Elefantenschwimmshows angezeigt.

Der Unabhängige hat den Khao Kheow Open Zoo um einen Kommentar gebeten.

Im Jahr 2018 verteidigte Attaporn Sriheran, der damalige Zoodirektor, erneut die Elefantenschwimmshows. „Die Show gilt als Übung für die Elefanten. Normalerweise gehen sie sowieso in Pools, um mit Wasser zu spielen“, erzählte Sriheran Khaosod-Englisch.

„Der Zoo hat dann ein weiteres Becken entworfen, in dem die Elefanten schwimmen können und gleichzeitig Kindern und Besuchern ermöglicht wird, etwas über ihr Verhalten zu lernen.“

Auch der Khao Kheow Open Zoo wirbt auf seiner Website mit einer „Pinguinparade“. Bei der Show watscheln Pinguine in einer Schlange auf einer Rampe für die Besucher an.

Seit der Covid-19-Pandemie, als der Tourismus in Thailand wieder anzog, wurden Zoos im Land erneut auf ihren Umgang mit Tieren und ihre allgemeinen Tierschutzstandards überprüft.