Jhon Duran verstehen – Selbstvertrauen, Fehler und möglicherweise „einer der besten Stürmer der Welt“

Zu Hause in Kolumbien führt Wilberth Perea die Geschichte von Jhon Duran zurück an den Anfang.

„Ich traf Jhon zum ersten Mal bei einem Pony Futbol (einem kolumbianischen Jugendturnier)“, sagt Perea, der Trainer bei Envigado war, dem ersten Profiverein, der Duran im Alter von 11 Jahren erkundete. „Er war dünn, groß und hatte Hunger weiterzukommen.

„Ich erhielt die Erlaubnis, die Schule zu besuchen, an der Jhon studierte, um mit seinen Lehrern zu sprechen – wir mussten die akademische Seite von ihm stärken. Seine Studien waren äußerst wichtig, deshalb besuchte ich oft seine Schule.

„Einmal habe ich um eine Erlaubnis gebeten, Duran zu erlauben, zu spielen und die Schule zu verpassen. Die Lehrer sagten mir: „Wenn du ihn im Klassenzimmer findest, geben wir ihm eine Erlaubnis.“ Ich betrat die Schule und Jhon war nicht im Klassenzimmer.

„Ich war wütend. Ich ging sofort zu ihm nach Hause, weil er in der Nähe der Schule wohnte. Ich fand ihn dort sitzen und Reggaeton-Musik hören. An diesem Tag hätte ich ihn fast an der Kehle gepackt, weil ich ein Opfer gebracht habe, damit er diese Erlaubnis erhalten konnte, er aber seinen akademischen Studien nicht nachkam.

„Wir mussten uns mit ihm zusammensetzen, um zu lernen, Dinge zu erklären und ihm die Bedeutung von Bildung bewusst zu machen. Es war nicht einfach. Jhon ist sehr intelligent, widmete seinem Studium jedoch wenig Zeit. Er mochte sie nicht besonders. Er liebte den Ball mehr als ein Schulheft oder einen Bleistift.“

Duran wurde in Zaragoza, einer Gemeinde in Antioquia, geboren, einer bescheidenen Gegend mit etwa 24.000 Einwohnern. Es ist bergig, es regnet stark und es gibt keine Beschäftigungsmöglichkeiten. Durans Familie zog ein kurzes Stück in die Stadt Medellin und in das Viertel Aranjuez, in der Nähe seiner Schule. Als Duran, der kleine Junge, ein Teenager wurde und bei Envigado Fortschritte machte, wohnte er näher an der Trainingseinrichtung.

„Er kommt zwar aus einer armen Gemeinde, aber sie war reich an Gold“, sagt Juan Carlos Grisales, Akademietrainer bei Envigado, der Duran im Alter von 11 Jahren kennenlernte. „Er war ein normaler Junge mit großem Arbeitswillen.“

„Als er älter wurde, lebte er hier in Envigado mit seinem Großvater. Sein Großvater brachte ihn zum Training hierher und begleitete ihn. Er war kein unhöflicher Junge, aber immer sehr ruhig.“

„Es war mehr als eine arme Gegend“, sagt Perea. „Jhon musste sich weiterentwickeln. Es ist voll von arbeitenden Menschen, die Tag für Tag darum kämpfen, voranzukommen. Der Wunsch, besser zu werden, wurde ihm eingeprägt. Nichts, was ihm gegeben wurde, war umsonst. Er musste arbeiten.“

Obwohl Duran erst 20 Jahre alt ist, wirkt er manchmal schwanger und voller Selbstvertrauen. Es ist nicht immer einfach, ihn auf den ersten Blick zu verstehen oder eine Beziehung zu ihm aufzubauen, aber Trainer und Freunde haben gelernt, geduldig zu sein.

Diejenigen, die ihn in Villa kennen, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die Beziehungen zu schützen, sagen, dass er Schwierigkeiten mit der englischen Sprache hat, was ein Grund dafür ist, dass er für sich bleibt. Manchmal kommt seine geselligere Seite zum Vorschein: Er lächelt, scherzt und singt oft für sich selbst oder jeden, der zuhört.

„Big Jhon … er ist ein bisschen verrückt“, sagte Villa-Kapitän John McGinn im Mai zu Sky Sports, nachdem Duran eingewechselt worden war und beim 3:3-Unentschieden gegen Liverpool zwei Tore erzielte. „Manchmal ist es ein Albtraum, ihn im Team zu haben. Aber er hat Momente von Qualität.“

Duran jubelt gegen Liverpool (Ben Stansall/AFP via Getty Images)

„Jhon war und ist immer noch ein starker Charakter“, sagt Perea. „Er hat ein dominantes Temperament, aber auch einen Wettbewerbsgeist. Schon in jungen Jahren hatte Jhon eine Leidenschaft für Fußball. Auf die Unterstützung seiner Eltern, Senor Regino und Saturnina, konnte er sich stets verlassen.

„Vielleicht sehen diejenigen, die ihn nicht kennen, einen Menschen, der von sich selbst überzeugt ist, aber er ist nicht so. Jhon ist ein sehr bescheidener Mensch, der sehr ruhig ist. Jhon ist ein sehr unkomplizierter Typ. Man muss mit ihm interagieren, um ihn besser kennenzulernen. Vielleicht bekommt man durch die Art und Weise, wie er sich ausdrückt, einen schlechten Eindruck von jemandem, aber Jhon ist ein großartiger Mensch.“

„Alle Spieler haben Stärken und Schwächen, aber er war nie undiszipliniert oder unhöflich“, sagt Grisales. „Er war ein wohlerzogener Junge.“

Bei Villa hat Duran sowohl die Fans als auch seinen Verein frustriert.

Ein Problem war sein Social-Media-Account, der dem Verein regelmäßig nicht mehr folgte, während er 90 Minuten vor Anpfiff des FA-Cup-Spiels gegen Chelsea im Januar mit drei Glückwünschen an seine kolumbianische Landsfrau Mayra Ramirez zum Wechsel zum Klub im Westen Londons postete blaue Herzen. Dies geschah zu einer Zeit, als Chelsea Interesse zeigte und der Kolumbianer unbedingt wechseln wollte.

„Für mich ist es der Fehler eines Jugendlichen“, sagte Villa-Manager Unai Emery, als er in den sozialen Medien nach Durans Verhalten gefragt wurde. „Wir haben viel mit ihm über sein Engagement während der gesamten Saison gesprochen, über seine Konzentration, über seine Entwicklung, seinen Respekt und alles. Als er diese Fehler machte, haben wir mit ihm gesprochen und versucht, ihn dazu zu bringen, das Engagement zu zeigen, das wir hier aufbauen wollen.“

Emery ist davon überzeugt, dass der Stürmer einer der besten Stürmer der Welt werden kann, vorausgesetzt, er übt Geduld beim Warten auf Startchancen und entwickelt seine Mentalität, wie Emery immer wieder dargelegt hat.

„Als Spieler und Profi selbst Verantwortung übernehmen und versuchen, etwas zu schaffen Mentalität Hier ist er einer der Spieler, die ich unterstützen muss“, sagte Villas Manager im August.

Emery hat konzertierte Anstrengungen unternommen, um Durans Ruhm unter Kontrolle zu halten. In 18 Monaten hat der kolumbianische Nationalspieler nur zwei Premier-League-Spiele in der Startelf bestritten, fungierte als Zweitbesetzung für Ollie Watkins und erhöhte seine Einsatzminuten schrittweise. Dies hat Duran zutiefst frustriert, der trotz Watkins‘ hervorragenden Torzahlen fest davon überzeugt ist, dass er der beste Stürmer des Vereins ist.

Duran wollte diesen Sommer gehen. Seine Vertreter, darunter Agent Jonathan Herrera, flogen Ende Juli zu Gesprächen ein, nachdem Duran aufgrund seines Engagements bei der Copa America zu spät zur Saisonvorbereitung zurückgekehrt war. Chelsea war vor dem Finanztermin am 30. Juni besonders daran interessiert, als Villa unter dem Druck stand, die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) einzuhalten. Auch der AC Mailand hatte ein wachsames Auge, aber West Ham war der Spitzenreiter. Es erreichte einen Punkt, an dem seine Teamkollegen den Eindruck hatten, er würde nach London wechseln.

West Ham hatte ein Angebot von 32 Millionen Pfund (42,5 Millionen Dollar) plus dem 18-jährigen Mittelfeldspieler Lewis Orford abgelehnt, aber Duran blieb fest davon überzeugt, dass er gehen wollte. Ihm drohten Disziplinarmaßnahmen, nachdem er in einem Instagram-Livestream die Arme verschränkt hatte, um eine eisenförmige Geste zu machen, was auf das Interesse von West Ham zurückzuführen war. Gegenüber ESPN Deportes sprach er offen über die Hoffnung, zu einem der „großen Teams“ zu wechseln.

Durans Talent wurde nie in Frage gestellt, aber wie die Fußballhierarchie von Emery und Villa anerkennt, besteht eine der größten Gefahren für Duran bei der Ausschöpfung seines Potenzials darin, dass diese unangepassten Neigungen übermächtig werden.

Duran kam im Januar 2023 mit einem Vertrag über 14,75 Millionen Pfund zu Villa, der möglicherweise um weitere 3 Millionen Pfund steigt. Er hatte in 22 MLS-Spielen für Chicago Fire, zu dem er wechselte, nachdem er Envigado im Januar 2022 verlassen hatte, acht Tore geschossen, und das Rekrutierungsteam von Villa hatte den Stürmer im Auge behalten.

Ein Großteil der Grundlagen wurde bereits vor Emerys Ankunft im Oktober 2022 gelegt, und Villa bemühte sich nahezu unerbittlich darum, ihn zu verpflichten. Die Mitarbeiter reisten zwischen den USA hin und her, um Duran davon zu überzeugen, dass Villa das förderlichste Umfeld für Fortschritte bieten würde, was durch mehrere Präsentationen erläutert wurde, die seinen Weg darlegten. Villa-Miteigentümer Wes Edens besuchte Duran sogar in Chicago beim Spielen.

Es gab jedoch zwei entscheidende Knackpunkte. Villa war besorgt über das Interesse von Atletico Madrid und zweitens mussten sie Emery überzeugen, der nicht wusste, wer Duran war, um eine Vereinbarung abzuschließen. Emery sah sich Videos an, die ihm von Analysemitarbeitern vorgelegt wurden, und stimmte zu, dass Duran großes Potenzial hatte, und genehmigte den Deal.

Seitdem ist Emerys Bewunderung trotz einiger turbulenter Momente außerhalb des Spielfelds gewachsen. Teamkollegen und Betreuer waren zeitweise von Durans Trainingsfähigkeiten und dem, was er leisten kann, so überwältigt, dass sein überwältigender Siegtreffer gegen Everton im letzten Monat nicht als überraschend angesehen wurde.

Duran nach seinem beeindruckenden Distanzschuss gegen Everton (Darren Staples/AFP/Getty Images)

Obwohl die Aktionen von Duran und seinem Lager Villa im Sommer verärgerten, blieben sie geduldig. Genau wie Perea und Envigado vor ihnen mussten sich Villas Fußballteams regelmäßig mit Duran unterhalten, um ihn auf dem Laufenden zu halten und seine Bedeutung klar zu erklären. Er trifft sich regelmäßig mit dem Präsidenten der Fußballabteilung, Monchi, der Kinder hat, die älter als Duran sind und daher das Gefühl hat, dass er bei ihm Anklang finden kann, und mit dem Direktor der Fußballabteilung, Damian Vidagany.

Offensichtlich möchte Duran geliebt werden. Am wichtigsten ist, dass Villa erkennt, dass er ein junger Mann bleibt, der sich an ein neues Land und eine neue Herausforderung gewöhnt. Kinderkrankheiten sind an der Tagesordnung, insbesondere für jemanden wie den Stürmer, der in einem kontrastreichen Umfeld aus den West Midlands und den strahlenden Lichtern der Premier League aufgewachsen ist.

Stillschweigend glaubt Villa, dass Duran die Wende geschafft hat. Seine Trikotnummer änderte sich zu Beginn dieser Saison von Nr. 20 auf Nr. 9, eine kleine, aber aussagekräftige Geste, die darauf hindeutete, dass Emery ihn als Schlüsselspieler betrachtete. Duran wurde dargelegt, dass er zwar noch nicht konstant in der Startelf stehen würde, aber in Spielen mit längerer Spielzeit eingewechselt werden würde.

In dieser Saison war sein einziges komplettes Spiel der 2:1-Auswärtssieg im Carabao Cup bei den Wycombe Wanderers, bei dem er Villas zweiten Treffer erzielte. Am nächsten Tag absolvierte Duran, nachdem er 90 Minuten gespielt hatte und an einem mannschaftsfreien Tag, ein Krafttraining in einem privaten Fitnessstudio. Relativ gesehen liegt sein Gehalt am unteren Ende der Skala und es wird sicherlich der Wunsch bestehen, ein lukrativeres Paket auszuhandeln.

„Wenn es einen Verein gibt, der wirklich glaubt, dass Duran einer der besten Stürmer der Welt werden kann, dann ist dieser eine Verein Aston Villa und dieser eine Manager ist Unai Emery“, sagte Monchi. „Es gibt nicht weniger als 40 Vereine, die Duran wollen – jeder will ihn.“

Duran spielt für Kolumbien (Philip Fong/AFP/Getty Images)

Villas Glaube und in gewisser Weise auch seine Vergebung wurden bestätigt. Duran hat in dieser Saison in 277 Minuten acht Tore geschossen, also etwa alle 35 Minuten eines. Von Durans Gesamtbilanz von neun Toren in der Premier League kamen acht als Einwechselspieler, wobei allein in dieser Saison drei Siegtore ohne Einwechslung erzielt wurden; Kein Spieler hat als Einwechselspieler in einer einzigen Premier-League-Saison mehr Siege erzielt.

„Er kann einer der besten Stürmer der Welt sein“, sagte Villa und Argentiniens Nummer 1 Emiliano Martinez gegenüber der BBC. „Aber er muss auf dem Boden bleiben und hart arbeiten.“

Duran entwickelt sich zu einem hochkarätigen Stürmer, der von großem Selbstvertrauen, dem Verständnis seiner Trainer und Emerys sorgfältiger Entwicklung angetrieben wird.

Duran, der Fußballer, spiegelt nicht die Person Duran wider. Auf dem Platz ist er kraftvoll, körperlich dominant und oft chaotisch. Außerhalb des Feldes kann er in der Öffentlichkeit so wirken, aber diejenigen, die ihn kennen, vermuten, dass diese Eigenschaften sanfter sind und eine geschickte und verständnisvolle Berührung erfordern, genau wie der Junge, den Perea gesehen hat, als er die Schule schwänzte und Reggaeton hörte.

Villa hat mit Blick auf das Gemeinwohl einen ähnlichen Spielraum eingeräumt – um Duran zu dem Elitespieler zu entwickeln, der ihrer Meinung nach er sein kann.

(Foto oben: Getty Images; Design: Kelsea Petersen)