Die besten Pläne: Ein Rückblick auf atemberaubende Ergebnisse, die große Kämpfe vor UFC 307 zunichte machten

Wenn es eine Sache gibt, die die UFC glaubwürdig behaupten kann, dann ist es, dass sie ihren Fans in den letzten 25 Jahren fast jeden großen Kampf geliefert hat, den sie sich wünschen konnten.

Fast.

Nein, dies ist kein weiterer Artikel über Traumkämpfe, von denen wir uns wünschen, dass Onkel Dana Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt hätte, um sie wahr werden zu lassen. Dies sind Kämpfe, von deren Verwirklichung die Organisation nur einen Schritt entfernt gewesen wäre, wenn es nicht ein paar schelmische Spoiler gegeben hätte.

Mit UFC 307 am Samstag scheinbar zum Aufbau bestimmt Alex Pereira Und Kayla Harrison Für weitere hochkarätige Kämpfe dachten wir, dass jetzt ein guter Zeitpunkt ist, auf Zeiten zurückzublicken, in denen die Dominosteine ​​nicht zu Gunsten der UFC fielen und möglicherweise großartige Kämpfe für immer im Chaosstrudel von MMA verloren gingen.

Amanda Nunes gegen Kayla Harrison

Was ist passiert? Julianna Peña besiegte. Amanda Nunes – UFC 269 (11. Dezember 2021)

OK, technisch gesehen könnte so etwas immer noch passieren, aber vorausgesetzt, dass es nicht passiert, hatten wir die beste Chance, es zu sehen, vor ein paar Jahren.

Amanda Nunes hatte den Wettbewerb mit 145 und 135 Pfund absolviert, darunter auch der legendäre Federgewichts-Champion Cris Cyborg. In der UFC gab es für sie nicht mehr viel zu erreichen, also suchten sie woanders nach einer brauchbaren Herausforderin, und siehe da, da war die zweifache Judo-Olympiasiegerin Kayla Harrison, die im PFL SmartCage für Furore sorgte. Noch besser ist, dass sie sich Ende 2021 einer freien Agentur näherte und Nunes lediglich Julianna Peña – die kaum mehr als eine Pflichtherausforderin galt – durchspielen musste, um einen Superkampf zu starten.

Hoppla.

Peña reichte Nunes bei UFC 269 ein, um eine einmalige Leistung abzurunden, Harrison reagierte in Echtzeit auf die Niederlage und unterschrieb erneut bei der PFL, und Nunes setzte sich neun Monate später im Rückkampf gegen Peña durch, bevor er in den Ruhestand ging im Jahr 2023.

Vielleicht kann Harrison uns immer noch genug begeistern, um „Die Löwin“ aus ihrer Höhle zu holen?

Khabib Nurmagomedov gegen Tony Ferguson

Was ist passiert?: Justin Gaethje besiegte. Tony Ferguson – UFC 249 (9. Mai 2020)

Als Justin Gaethje und Tony Ferguson im Jahr 2020 um einen vorläufigen Leichtgewichtstitel kämpften, hatten die meisten Fans wahrscheinlich schon aufgegeben, dass der vielgepriesene Kampf zwischen Ferguson und Khabib Nurmagomedov jemals stattfinden würde. Aber das wäre der Fall gewesen, wenn Ferguson Gaethje geschlagen hätte, diesmal im Ernst!

Einfach ausgedrückt waren Nurmagomedov und Ferguson in den 2010er-Jahren die beiden besten Leichtgewichte der Welt (tut mir leid, Conor), und die UFC versuchte und versuchte und versuchte, sie in den Käfig zu bekommen, ohne Erfolg. Bei diesem Match ereignete sich so viel Unglück, dass wir irgendwann ein Feature namens „Timeline of Destruction“ schreiben mussten, um alles zusammenzufassen. Dana White versprach sogar, dass sie bei UFC 249 kämpfen würden, was genauso verlief wie die meisten seiner anderen Versprechen.

Tatsächlich verhinderte die COVID-19-Pandemie, dass Nurmagomedov reisen konnte, also sprang Gaethje als sein Ersatz ein und schlug Ferguson gründlich nieder. Dies war nicht nur der letzte Sargnagel für Tony-Khabib, es war auch der Beginn von Fergusons scheinbar endloser Niederlagenserie, die bis heute anhält.

Randy Couture gegen Mirko Cro Cop

Was ist passiert?: Gabriel Gonzaga besiegte. Mirko Cro Cop – UFC 70 (21. April 2007)

Der ursprüngliche Herzensbrecher.

Mit jedem Tag, der vergeht, wird es schwieriger, neuen Fans zu erklären, wie verlockend es war, sich vorzustellen, wie die Stars von PRIDE in den 2000er-Jahren gegen die Besten der UFC antreten. Und eines der faszinierendsten Duelle überhaupt war das Duell zwischen PRIDEs Schwergewichts-Knockout-Maschine Mirko Cro Cop und „Captain America“ höchstpersönlich, Randy Couture.

Cro Cops Weg zum Titelkampf führte über Gabriel Gonzaga, einen talentierten, aber unerprobten Anwärter in seinem erst neunten Profikampf. Jeder erwartete, dass Cro Cop Gonzaga an den Straßenrand treten und den UFC-Schwergewichtstitel ins Visier nehmen würde.

Jemand wurde getreten, okay.

In einem der besten Knockouts aller Zeiten schlug Gonzaga einem Mann, der für seine Kopfstöße bekannt ist, den Bejeezus aus dem Leib und sicherte sich damit seinen eigenen Anspruch auf Coutures Titel, wenn auch erfolglos. Acht Jahre später errang Cro Cop mit einem TKO in der dritten Runde in seinem Rückkampf eine gewisse Rache an Gonzaga, aber der Couture-Kampf blieb derjenige, der davonging.

Rafael dos Anjos gegen Conor McGregor

Foto von Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC über Getty Images

Was ist passiert?: Nate Diaz besiegte. Conor McGregor – UFC 196 (5. März 2016)

Wir alle erinnern uns an den gebrochenen Fuß, der den damaligen Leichtgewichts-Champion Rafael dos Anjos aus UFC 196 zwang, was 2016 die Fehde zwischen Conor McGregor und Nate Diaz auslöste, die den Kampfsport unkontrolliert in die bedrückende Leere stürzte, die er heute ist. Aber hätte sich die Zeitlinie korrigieren können, wenn McGregor gerade Diaz in ihrem ersten Kampf geschlagen hätte?

Denken Sie daran, dass dos Anjos seinen Titel später bei einer UFC Fight Night am 7. Juli gegen Eddie Alvarez verteidigen sollte, wobei McGregor am 9. Juli bei UFC 200 erneut gegen Diaz antreten sollte. Man kann mit Sicherheit sagen, dass dos Anjos vs. McGregor die Schlagzeilen der UFC gewesen wären 200, wenn McGregor nicht seine Chance gefordert hätte, die Diaz-Niederlage zu rächen (in Wirklichkeit landete McGregor vs. Diaz 2 bei UFC 202, aus Gründen, die es kaum wert sind, noch einmal aufgewärmt zu werden).

Was wir am Ende bekamen, war, dass Do Anjos den Gürtel an Alvarez abgab, Alvarez den Gürtel an McGregor abgab, McGregor einen Boxkampf gegen Floyd Mayweather Jr. buchte, danach noch eine Menge Kuriositäten und jetzt boxt Jake Paul nächsten Monat gegen Mike Tyson.

Michael Bisping gegen Yoel Romero

Was ist passiert?: Robert Whittaker besiegte. Yoel Romero – UFC 213 (8. Juli 2017) und Georges St-Pierre def. Michael Bisping – UFC 217 (4. November 2017)

Michael Bisping wurde Mittelgewichts-Champion durch einen schockierenden Knockout in der ersten Runde gegen Luke Rockhold (nicht weniger kurzfristig) und verteidigte dann seinen Titel gegen den 46-jährigen Dan Henderson. Aufgrund der Beliebtheit von Henderson und der Geschichte zwischen den beiden könnte man das wackelige Matchmaking verzeihen, aber nachdem Bisping mit einem knappen Entscheidungssieg davongekommen war, waren die Fans gespannt darauf, ihn gegen einen hungrigen Herausforderer wie Gegard Mousasi, Robert Whittaker oder Yoel Romero antreten zu sehen.

Es war Romero, der am meisten Appetit machte, als der kubanische Moloch eine gesunde Rivalität mit dem Champion aufbaute, die durch diesen unvergesslichen Moment gekrönt wurde:

Leider musste Bisping nach dem Henderson-Kampf noch Monate lang wegen einer anhaltenden Knieverletzung ausfallen, sodass Whittaker und Romero für den Kampf um einen vorläufigen Gürtel bei UFC 213 verwarnt wurden. Whittaker besiegte Romero, und dann verlor Bisping bei UFC 217 gegen den zurückkehrenden Georges St-Pierre , der wahrscheinlich nicht die Absicht hatte, hier zu bleiben, nachdem er seinen zweiten UFC-Gürtel erobert hatte.

Das war das enttäuschende Ende von Bisping gegen Romero, und bis heute gibt es immer noch Fans, die sauer sind, weil es nie passiert ist, weil sie überzeugt sind, dass Romero Bisping in britischen Pudding zerdrückt hätte.

Moment, ich glaube, ich höre jetzt einen dieser Fans.

Jed Meshew: SCHRECKLICH, SCHÄDELDUGGEROUS, CHICANERY!!!

Eine der großen Travestien im modernen MMA ist, dass Yoel Romero niemals auch nur als Interims-Champion anerkannt wird. Dies ist ein Mann, der mindestens ein paar Jahre lang der beste lebende Mittelgewichtler war und keine Chance hatte, dies zu beweisen. Als er es endlich schaffte, wurde er von den Richtern bestohlen (ich glaube, dass Romero Whittaker gleich beim ersten Mal in einem sehr engen Kampf besiegte, aber es gibt keinen Zweifel daran, dass er es verdient hatte, den Rückkampf bei UFC 225 zu gewinnen).

In einer Welt, in der MMA auch nur annähernd meritokratisch war, wäre es Bisping nicht gestattet gewesen, seinen Hinterhof-Unsinn zu machen und seine eigenen Titelherausforderer zu nennen, und ich kann mir wirklich keinen schlimmeren Kampf für „The Count“ vorstellen als Romero. Sie würden heute noch die Scherben aufwischen.

Aljamain Sterling gegen Jose Aldo

Foto von Jeff Bottari/Zuffa LLC

Was ist passiert?: Merab Dvalishvili besiegte. Jose Aldo – UFC 278 (20. August 2022)

Es ist übertrieben zu sagen, dass Aljamain Sterling und Jose Aldo auf Kollisionskurs waren, aber es ist überhaupt nicht übertrieben zu sagen, dass es zu einem Kampf hätte kommen sollen, anstatt dass Sterling seinen Titel im Bantamgewicht gegen einen einschultrigen TJ Dillashaw verteidigte. Ein einschultriger TJ Dillashaw nach einer Knieverletzung, ein umstrittener Entscheidungssieg über Cory Sandhagen und eine Drogensperre.

Ich bin immer noch so, so, so wütend darüber.

Aldo war einer der fünf größten Kämpfer aller Zeiten genau dort. Der federgewichtige GOAT hatte drei Siege in Folge über die Rangliste 135 errungen und verdiente eine weitere Chance, UFC-Champion zu werden. Aus irgendeinem Grund hatten die Matchmaker das Gefühl, dass sie einfach Sterling gegen Dillashaw spielen mussten (wie ist das ausgegangen, Leute?), also wurde das für UFC 280 gebucht und Aldo musste bei UFC 278 gegen Sterlings Kumpel Merab Dvalishvili kämpfen.

Dvalishvili gewann eine triste Entscheidung, ein Ergebnis, das so wenig inspirierend war, dass Aldo sagte: „Scheiß drauf, ich werde ein paar Boxkämpfe machen“, bevor er Anfang des Jahres zur UFC zurückkehrte.

Jon Jones gegen Alex Pereira oder Tom Aspinall

Was ist passiert?: Stipe Miocic def. Jon Jones – UFC 309 (16. Nov. 2024)

Ups, tut mir leid, dass das noch nicht passiert ist. Mein Fehler.

Lobende Erwähnungen:

Chuck Liddell vs. Wanderlei Silva (aus STOLZ)

Das hier zählt nicht, weil wir schließlich „The Iceman“ und „The Axe Murderer“ bei UFC 79 zuschauen sahen, und das war der absolute Knaller, aber es gab wahnsinnig viel Aufsehen, als die beiden zum ersten Mal in die Umlaufbahn des anderen traten 2003.

PRIDE veranstaltete ein Acht-Mann-Turnier, um ein Finale zwischen Chuck Liddell und Wanderlei Silva herbeizuführen, aber Rampage Jackson hatte andere Pläne. Er schlug Liddell im Halbfinale aus, um eine epische Rivalität mit Silva zu entfachen, und schreckte außerdem die damalige UFC-Kommissarin Dana White davon ab, sich mit seinen Kämpfern an andere Beförderungen zu wagen.

Frankie Edgar vs. Anthony Pettis

UFC-Leichtgewichts-Champion Frankie Edgar gegen WEC-Leichtgewichts-Champion Anthony Pettis war nicht gerade das am meisten gehypte Duell des Jahres 2010. Trotzdem fühlt es sich seltsam an, dass diese beiden Lifers nie gegeneinander antraten, obwohl es wie eine Garantie schien, dass sie es tun würden.

Pettis war heiß auf einen Sieg im Kampf des Jahres über Benson Henderson, der durch den „Showtime Kick“ gekrönt wurde, der Pettis an die Schwelle zum Superstar brachte. Glücklicherweise musste seine Chance auf UFC-Gold warten, da Edgar und Gray Maynard bei UFC 125 um ein Unentschieden kämpften und ihr Rückkampf erst bei UFC 136 stattfand. Pettis konnte nicht weiter warten, also buchte er einen Kämpfe mit dem Veteranen Clay Guida.

Guida brachte Pettis in Vergessenheit und zwang Pettis, sich seinen Weg zurück in die Konkurrenz zu erkämpfen. Ironischerweise besiegte Henderson – der Mann, den Pettis beim letzten WEC-Event aller Zeiten besiegte – stattdessen Edgar und holte sich den Titel. Pettis besiegte seinen Rivalen schließlich erneut und wurde UFC-Champion, doch Edgar war zu diesem Zeitpunkt bereits ins Federgewicht zurückgefallen, sodass diese faszinierende Paarung endgültig vorbei war.

Ronda Rousey gegen Cris Cyborg

Ronda Rousey vs. Cris Cyborg ist zweifellos einer der am meisten diskutierten Kämpfe, die nie stattgefunden haben. Er schafft es nicht, weil man kein einziges Ergebnis festlegen kann, das den Deal besiegelt hätte.

Es fühlte sich immer wie ein heftiger Streit zwischen den beiden an, wobei Rousey Cyborg zu einer unmöglichen Reduzierung auf 135 Pfund herausforderte und Cyborg versuchte, Rousey zu einem Catchweight-Kampf zu überreden, zu dem Rousey keinen Anreiz hatte. Vielleicht kann man Holly Holm die Schuld dafür geben, dass sie Rousey bei UFC 193 entgleist hat, aber Cyborg hatte ihr UFC-Debüt noch nicht gegeben und Rousey hatte nicht auf sie gewartet, selbst wenn sie Holm entkommen war.

Jon Jones vs. Anthony Johnson

Es war einmal, als Jon Jones bei UFC 187 gegen Anthony Johnson kämpfen sollte. Einen Monat vor diesem Event im Mai 2015 war der Halbschwergewichts-Champion in eine Fahrerflucht verwickelt, bei der er in ein Auto krachte, in dem sich eine schwangere Frau befand, und Anschließend wurde ihm sein Titel aberkannt und er wurde suspendiert. Das führte dazu, dass Johnson um einen vakanten Titel bei UFC 187 kämpfte, wo er jedoch scheiterte.

Warum kommt das also nicht auf die Liste? Denn der Kämpfer, gegen den Johnson verlor, war Daniel Cormier.

Die Jones-Cormier-Rivalität sollte diese Ära der 205-Pfund-Klasse schon immer prägen, und obwohl es Spaß macht, sich vorzustellen, wie sich Jones gegen Johnsons furchterregende Schlagkraft geschlagen hätte, bekamen die Fans am Ende trotzdem den Kampf, den sie wirklich wollten.