Lord Herman Ouseley: Der „Tornado“, der den Kampf des englischen Fußballs gegen Rassismus anführte

Es ist ergreifend, dass Lord Herman Ouseleys Tod in den Black History Month fiel.

Der Gründer und ehemalige Vorsitzende von Kick It Out verstarb am 2. Oktober im Alter von 79 Jahren nach kurzer Krankheit.

Ausdrücke wie „Wegbereiter“ und „Pionier“ werden leichtfertig verwendet. Aber sie sind angemessen, wenn man über Lord Ouseley spricht und einen Mann definiert, der dazu beigetragen hat, Barrieren abzubauen und Veränderungen für die Rassengleichheit in der Gesellschaft voranzutreiben.

„Dies ist ein äußerst trauriger Tag für die Familie, Freunde und Angehörigen von Lord Ouseley, vor allem weil es für sie eine persönliche Tragödie ist“, erzählt Sanjay Bhandari, derzeitiger Vorsitzender von Kick It Out Der Athlet. „Aber allgemeiner gesagt ist es ein sehr trauriger Tag für alle, die mit Kick It Out und mit dem englischen Fußball zu tun haben.

„Er war ein absoluter Gigant im Kampf gegen Rassismus, Diskriminierung und jede Form von Hass. Er widmete sein Leben dem Kampf gegen Ungerechtigkeit, nicht nur bei „Kick It Out“, sondern im Rest seines Lebens und seiner Karriere.“

Ouseley sprach den Mächtigen die Wahrheit aus und tat dies lange vor seinem bahnbrechenden Vorstoß in den Fußball im Jahr 1993, als er als Vorstandsvorsitzender des Lambeth Council fungierte, der ersten Schwarzen, die einen Posten dieser Art im Vereinigten Königreich innehatte, sowie als Vorsitzender und Geschäftsführer der Kommission für Rassengleichheit (CRE) zwischen 1993 und 2000.

Der Kontext von 1993 war wichtig.

Im April dieses Jahres kam es zu einem rassistischen Mord an Stephen Lawrence, einem 18-jährigen schwarzen Studenten, der von einer Bande weißer Männer angegriffen wurde. Im Juni wurde Paul Ince zum ersten schwarzen Kapitän Englands ernannt. Fortschritt vielleicht auf dem Spielfeld. Doch zuvor arbeitete Ouseley in den Korridoren der Macht hart und setzte sich für das Wohl der Schwarzen im Fußball und in der Gesellschaft insgesamt ein. Seine Rolle bei CRE gab ihm den Auftrag, Veränderungen im Fußball herbeizuführen, und er begann ernsthaft daran zu arbeiten, Beziehungen zu Fußballverbänden und -vereinen aufzubauen, um Rassismus zu bekämpfen. Viele leugneten das Problem.

Sanjay Bhandari (links), der derzeitige Vorsitzende von Kick It Out (Shane Anthony Sinclair/Getty Images für LTA)

Am 12. August 1993 gründete Ouseley zusammen mit dem damaligen Chelsea-Verteidiger Paul Elliott mit Unterstützung des PFA-Vorsitzenden Gordon Taylor und Spielern wie John Fashanu die Kampagne „Let's Kick Racism Out of Football“. Vier Jahre später wurde die Organisation gegründet. Ouseley leitete dies 25 Jahre lang. In dieser Zeit nahm er kein Geld von der Organisation und betonte damit seinen echten Wunsch, Veränderungen voranzutreiben, ohne davon zu profitieren.

„Herman war in den letzten 50 Jahren der Vorreiter des Wandels in diesem Land“, sagt Elliott. „Er war eine so dominierende Kraft an den Wurzeln unserer Gemeinschaft, die sich mit den Problemen des institutionellen Rassismus befasste und wirklich für die grundlegenden Menschenrechte der Schwarzen kämpfte.“

Zu dieser Zeit war Elliott Kapitän von Chelsea, dem ersten schwarzen Spieler, der die Armbinde trug. Er kam 1991 von Celtic, wo er trotz seiner Ernennung zum Spieler des Jahres der PFA Scotland schrecklichen rassistischen Beleidigungen ausgesetzt war. Es war ein gemeinsames Thema während seiner gesamten Karriere.

Er traf Ouseley später in diesem Jahr zum ersten Mal bei einer Community-Veranstaltung im Süden Londons und war überrascht von seiner Entschlossenheit, das Spiel zu verändern.

„Er sagte: ‚Wir müssen uns dieser Herausforderung stellen, wir müssen gemeinsam als Gemeinschaft stärker sein‘“, erinnert sich Elliott. „Er war ein starker, beeindruckender, aber hochintelligenter Mann, und er hat mich wirklich in die Fußballpolitik eingebunden und mir die Probleme mit den Menschenrechten und dem Recht, in einem rassismusfreien Umfeld zu arbeiten, verstanden.“

„Er hat den Samen in meine Denkweise gepflanzt. Er erzählte mir von seiner Vision und daraus entstand die Zusammenarbeit zwischen uns und der Beginn einer großartigen 30-jährigen Freundschaft. Er hatte neben meiner Mutter und Großmutter den größten Einfluss auf mein Leben, und über 30 Jahre später trieb er diesen Wandel immer noch voran.“

Durch Kick It Out und seine Arbeit in der Gesellschaft legte Ouseley den Grundstein für die vielfältigere Fußballlandschaft, die wir heute sehen.

„Er kam der Macht nahe, er war strategisch“, fügt Elliott hinzu und verweist auf Ouseleys Beziehungen zu David Dein – der damals stellvertretender Vorsitzender von Arsenal war – und David Davis, der mehrere leitende Positionen beim Fußballverband innehatte.

„Er schaffte es in den ‚Raum‘, indem er elegant und wortgewandt war; indem sie ihre Sprache verwenden. Und als er den Raum betrat, war er wie ein Tornado. Er war dominant, auf eine sehr konstruktive, wortgewandte und nachdenkliche Art und Weise und berührte die Herzen der Anwesenden. Das habe ich von ihm gelernt.“

Paul Elliot lobte Ouseley (Christopher Lee/Getty Images)

Nach einer 20-jährigen Tätigkeit bei Kick It Out ist Elliott nun stellvertretender Vorsitzender von Charlton Athletic, treibt deren EDI-Agenda voran, ist Sonderberater der FA und vertritt die Organisation zusammen mit der UEFA im Menschenrechtsausschuss.

Elliott bezeichnete sich selbst als „Schüler“ Ouseleys. Leute wie er selbst, Troy Townsend und viele andere haben es übernommen, Veränderungen im Spiel herbeizuführen. Ein anderer ist Leon Mann, Gründer des Black Collective of Media in Sport (BCOMS) und der Football Black List sowie der Produktionsfirma Refresh Sports. Zu Beginn seiner Karriere arbeitete er mit Ouseley zusammen.

„Herman ließ sich nicht dumm machen, daher war es zunächst einschüchternd, mit ihm zu sprechen“, sagt Mann. „Aber aus der Perspektive ‚Wow, dieser Typ ist wie ein Superheld‘, aufgrund dessen, was ich damals als junger Mensch in der Branche beobachtet habe und wie er den Respekt und die Aufmerksamkeit eines Raums auf sich zog.

„Ich habe unglaublich viel von ihm gelernt, allein was seine Liebe zum Detail und die Art und Weise betrifft, wie er seine Autorität zum Ausdruck brachte. Aber auch in der Art und Weise, wie er den Menschen im Raum Aufmerksamkeit schenkte, unabhängig davon, ob sie als wichtig wahrgenommen wurden oder nicht.

„Er schaute jedem in die Augen, als er mit ihnen sprach, und er hörte zu. Und ich denke, wenn man all diese Fähigkeiten vereint, kann man verstehen, warum er als Wahlkämpfer und als Anführer ein großer Erfolg war.

Der Wirkungsbericht von Kick It Out, der anlässlich des 30-jährigen Jubiläums der Organisation im August 2023 veröffentlicht wurde, hebt die von Ouseley geleistete Arbeit hervor. 67 Prozent derjenigen, die vor der Gründung der Organisation Diskriminierung erlebt haben, sagen, dass sie diese aufgrund ihrer Arbeit heute seltener erleben. 79 Prozent derjenigen, die von der Antidiskriminierungsorganisation gehört haben, gaben an, dass sie zu einem inklusiveren Spiel beigetragen hat, während 73 Prozent der Meinung sind, dass der Fußball inklusiver geworden ist.

„Wir als Ganzes fühlen uns privilegiert, auf den Schultern der Giganten zu stehen, die vor uns im Kampf gegen Rassismus und Diskriminierung gegangen sind, und Lord Ouseley war ein absoluter Gigant unter Giganten“, sagt Bhandari.

„Der Fußball hat nicht unbedingt akzeptiert, dass er eine Rolle bei der Bekämpfung von Rassismus und Diskriminierung in der Gesellschaft spielt. Er befand sich in einem Umfeld unglaublichen Widerstands, daher braucht es einen echten Pionier mit unglaublichem Optimismus, um eine Organisation von Grund auf aufzubauen, um zu sagen, dass wir als Gesellschaft dies herausfordern können.“

Townsend trat der Organisation im Jahr 2011 bei, zunächst als Freiwilliger, bevor er zum Leiter für Spielerengagement aufstieg und die Organisation Anfang des Jahres verließ.

„Es gab viele Tage, an denen ich das Gefühl hatte, dass der Fußball nicht mehr zuhörte, aber der einzige gemeinsame Nenner in all diesen Zeiten war Herman“, sagt er.

„Er war mein Mentor, und er wusste nicht einmal, dass er mein Mentor war. Er gab mir Zeit und brachte mir bei, wie man sich im Fußballumfeld verhält.

„Ich habe einfach an jedem seiner Worte gehangen, weil ich von der Art und Weise, wie er mit dem Druck des Spiels und dem Druck, die Organisation zu sein, die da ist, um die Großen herauszufordern, so beeindruckt war, so beeindruckt war. Aber aufgrund seiner Entschlossenheit, seines Engagements und seines dynamischen Geistes konnte sich diese Organisation immer mit denen messen, die mehr Geld und mehr Ressourcen haben.“

Einige Monate nach Townsends Beitritt kam es zu einem erdbebenartigen Vorfall im englischen Fußball, an dem John Terry und Anton Ferdinand beteiligt waren. Terry, damals Chelsea-Spieler, soll Ferdinand einen „verdammten schwarzen Kerl“ genannt haben, was er jedoch bestritt. Der Crown Prosecution Service beschuldigte ihn, rassistische Äußerungen verwendet zu haben, wurde jedoch vor Gericht für nicht schuldig befunden. Nach dem Fall beschuldigte die FA Terry, „beleidigende und/oder beleidigende Worte und/oder Verhaltensweisen“ verwendet zu haben, die „einen Hinweis auf die ethnische Herkunft und/oder Hautfarbe und/oder Rasse von Ferdinand“ beinhalteten. Er wurde mit einer Geldstrafe von 220.000 Pfund belegt, erhielt eine Vier-Spiele-Sperre und wurde seines Kapitänsamtes für England entzogen, was dazu führte, dass Englands Trainer Fabio Capello von seinem Posten zurücktrat.

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Kick It Out erhielt damals viel negative Presse. Viele meinten, sie hätten mehr tun sollen – sogar so weit gehen, Terry selbst zu sanktionieren, wozu sie nicht befugt waren.

„Aber dann sah ich Herman von seiner besten Seite“, sagt Townsend. „Er wollte nicht zulassen, dass die Leute die Organisation – eine kleine Wohltätigkeitsorganisation mit sechs Leuten – missachten, und er war da draußen, schlug zu, bekämpfte Feuer mit Feuer und sorgte dafür, dass der Organisation ein gewisses Maß an Respekt entgegengebracht wurde.

Ouseley spricht im Jahr 2018 (Alex Broadway/Getty Images)

„Sie schalten den Fernseher ein und ich sehe, wie der Vorsitzende der Organisation Gericht hält. Wir haben diese Situation nicht geschaffen, auch nicht die Situation zwischen Luis Suárez und Patrice Evra (die im selben Monat passierte), aber viele Leute hatten das Gefühl, dass wir das Problem waren. Aber dann konnte ich den Mann in voller Wucht sehen.“

Ziel war es, nicht nur den Fußball und die breite Öffentlichkeit über die Rolle von Kick It Out als Wohltätigkeitsorganisation zu informieren, sondern auch den gravierenden Mangel an finanziellen Mitteln hervorzuheben. Es übte Druck auf den FA und die Premier League aus, ihnen mehr Mittel für die Durchführung wichtiger Aufgaben zur Verfügung zu stellen. Es war erfolgreich, da die Finanzierung zunahm, aber im Vergleich zu den Milliarden Pfund, die in diesem Sport im Umlauf waren, war es nur eine Kleinigkeit.

„Zu diesem Zeitpunkt hätte die Organisation einen von zwei Wegen einschlagen können“, sagt Townsend. „Es hätte scheitern können, wenn die Leute sagen würden, dass wir unseren Zweck nicht erfüllen, oder es könnte zur Entwicklung von Kick It Out beitragen.“ Zum Glück war es Letzteres, und das war Herman zu verdanken, der, um es mit einem Football-Ausdruck zu sagen, ein großartiges Spiel gespielt hat.“

Ouseley war bis zu seinem Rücktritt im Jahr 2018 mit Auszeichnung tätig. Laut Guardian war dies auf die Frustration über die Behandlung eines Personalproblems innerhalb der Organisation durch seine Treuhänderkollegen zurückzuführen, das später von der Wohltätigkeitskommission untersucht wurde.

Wie das alte Sprichwort sagt: Es gibt noch viel zu tun. Rassismus und Diskriminierung sind im Spiel immer noch weit verbreitet. Es mangelt immer noch an schwarzen Managern und Trainern. In den Sitzungssälen und Entscheidungspositionen des Spiels gibt es nur eine minimale Vertretung von Schwarzen. Aber der heutige Fortschritt wäre ohne die Arbeit von Lord Ouseley zweifellos nicht möglich gewesen.

Die Verleihung des Knight Bachelor im Jahr 1997 für seine Verdienste um Gemeindebeziehungen und die Kommunalverwaltung und die Ernennung zum Life Peer im Jahr 2001, bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2019 als Crossbencher im House of Lords zu sitzen, sind nicht annähernd genug Anerkennung für seine geleistete Arbeit. Er legte den Grundstein für diejenigen, die ihm folgten, um auf seinem wichtigen Werk aufzubauen. Er hat so viel getan, um den Fußball und die Gesellschaft zu einem besseren Ort für alle zu machen.

Eine Rede von Ouseley, die nach seinem Tod erneut verbreitet wird, war ein perfektes Beispiel dafür, wie er den Mächtigen die Wahrheit sagte.

„Was ich am meisten hasse“, sagte Ouseley, „sind Menschen, die die Macht haben, etwas gegen Ungleichheiten, Ungerechtigkeiten und unfaire Behandlung zu unternehmen, die absolut alles vermasseln.“

Unter seiner Aufsicht wurden Fortschritte erzielt. Es liegt nun an der Generation von heute und denen, die folgen, dies voranzutreiben.

(Oberes Foto: Jeff Spicer/Getty Images für Premier League)